Nationalparker er steder, hvor folk ofte går for at komme væk fra bylivets problemer. Men en ny rapport fra National Parks Conservation Association (NPCA) afslører, at en tur til Rocky Mountains eller Yosemite ikke vil hjælpe dig med at undslippe et af byens største problemer: luftforurening. Ifølge rapporten har 96 procent af De Forenede Staters 416 nationalparker betydelige luftkvalitetsproblemer.
Forskere fandt, at til tider 85 procent af parkerne har luft, der er usund at indånde, rapporterer Earther 's Yessenia Fuentes. Cirka 89 procent af parkerne lider også af uklarhed, hvilket reducerer ikonisk udsigt. I 88 procent af parkerne er problemet dårligt nok til at påvirke følsomme planter og dyr. Undersøgelsen påpeger for eksempel, at kvælstof fra luftforurening, der deponeres af regn i store højder, får Rocky Mountain National Park til at miste sine blomstrende planter, som erstattes af græs.
De mest påvirkede pletter er nogle af de mest populære. Især Californiens parker lider under dårlig luftkvalitet, ifølge undersøgelsen. Sequoia, Kings Canyon og Joshua Tree nationalparker og Mojave National Preserve har farlige niveauer af luftforurening i mere end to måneder om året, mest i sommersæsonen, når de ser de fleste besøgende.
Den skyldige er primært ozon, et forurenende stof, der kan udløse astmaanfald, irritere halsen og lungerne og forårsage åndedrætsbesvær hos både ældre og børn. Gabrielle Canon hos The Guardian rapporterer, at en undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år i tidsskriftet Science Advances, fandt, at den gennemsnitlige ozonkoncentration i 33 af de mest besøgte nationalparker var den samme som dem, der blev fundet i de 20 største byområder i USA for tiden 330 millioner mennesker besøger amerikanske nationalparker hvert år, hvilket betyder, at millioner af modtagelige mennesker udsættes for usunde forhold.
”Den dårlige luftkvalitet i vores nationalparker er både foruroligende og uacceptabel, ” siger Theresa Pierno, præsident og administrerende direktør for NPCA, i en pressemeddelelse. ”Næsten hver eneste af vores mere end 400 nationalparker er plaget af luftforurening. Hvis vi ikke griber øjeblikkeligt ind for at bekæmpe dette, vil resultaterne være ødelæggende og uoprettelige. ”
At tage handling betyder at tackle den primære årsag til den dårlige luft, hvoraf de fleste ikke stammer fra selve parkerne. De største forureningskilder kommer fra kulfyrede kraftværker, transport og olie- og gasudvikling. Overgang til renere energi og transport er de primære måder at reducere luftforureningsniveauer.
Mens der er nogle tegn på, at kuldrevne anlæg mister damp, steg emissionerne faktisk 1, 8 procent i 2018 efter støt fald i det foregående årti. Og der er bekymring for, at luftforurening vil blive værre, hvis USA fortsætter sin nuværende politik. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagenturs håndhævelsesaktion mod forurenere er faldet med 85 procent i de sidste par år. Uden at gøre noget ved disse større emner forbliver udsigterne for parkerne uklare.
Canon rapporterer, at en regional politik fra 1999 kræver, at den regionale Haze-regel skal udarbejde planer for at tackle forurening i parkerne i 2021 og gennemføre strategierne i 2028. Det endelige mål er at bringe parker tilbage til niveauet af forforurening i 2064. Men så langtfra er der gjort store fremskridt, og nogle parker når ikke disse niveauer i hundreder af år i det nuværende oprydningstempo.
Men nationalparker er elskede af mennesker på tværs af det ideologiske spektrum, og Stephanie Kodish, programleder for ren luft for NPCA, fortæller Canon, at hun mener, at påpege indvirkningen på nationens kronjuveler kan få alle til handling. ”Jeg håber, at folk tænker på vores nationalparker som topartsforeninger, ” siger hun. ”At forbindelsen til vores nationalparker er en, der kan hjælpe med at bevare vores fremtid, vores historie, vores kultur. For det amerikanske folk skulle de tjene som en påmindelse - og et advarselsrop. ”
