Så længe mennesker har eksisteret, har vi forsøgt at finde vores vej. Metaforisk, sikker, men også bogstaveligt. Selv i dag er en af de bedste måder at komme fra et sted til et andet at følge et kort. Men mennesker har i århundreder lavet kort - nogle mere præcise end andre - og nu har forskere muligvis afsløret det tidligste kort, der er kendt i historien.
Michael Marshall hos New Scientist forklarer, at arkæologer i årevis havde vidst om et vægmaleri, der blev oprettet for 8.500 år siden i Tyrkiet, men at ny forskning antyder, at maleriet både er en skildring af et vulkanudbrud og et kort. I et papir, der for nylig blev offentliggjort i PLoS ONE, argumenterer arkæolog Axel Schmitt for, at serien med prikker på sten ”skildrer et eksplosivt topmødeudbrud i vulkanen Hasan Dağı med to toppe, der ligger ~ 130 km nordøst for atalhöyük, og et fugleperspektiv over en byplan i forgrunden. ”
Schmitt har troet på denne vulkanudbrudningshypotese i et stykke tid. Problemet var, at han ikke havde bevis for, at en vulkan faktisk var udbrudt på det tidspunkt, i dette område. Men i sin nye artikel afslører han tilstedeværelsen af klipper, der faktisk antyder vulkansk aktivitet i regionen.
Mens maleriet kører for det ældste kort nogensinde (hvis det virkelig er et kort), forklarer Marshall, at det har konkurrence:
Er vægmaleriet det ældste kort? De tidlige tegninger er rå, så det er vanskeligt at se, hvilke der virkelig er kort, men et formodet kort, der findes i Spanien (på billedet nedenfor), stammer fra 14.000 år siden - mere end 5000 år før Çatalhöyük-kortet. Og et andet påstået kort fra Tjekkiet er 25.000 år gammelt (se "Kort gennem årtusinderne").
Før vægmaleriet kan krones som ældste kort, har Schmitt dog noget arbejde for at overbevise folk om, at det overhovedet er et kort. Nogle har antydet, at serien med prikker simpelthen er et leopardhudmønster. Schmitt er villig til at gå på kompromis med dette. "Zoomorfisme kunne tilfredsstille begge fortolkninger, " sagde han til New Scientist. "Hasan Dağ kunne ses som 'leopardbjerget'."
