I årevis har et berømt forlis ved kysten af Middelhavsøen Antikythera forsynet arkæologer med alle slags artefakter, fra statuer til den stadigt forundrende urlignende mekanisme. Skibets rester blev opdaget af græske svampdykkere tilbage i 1900 og har givet en imponerende strøm af skatte. Den seneste bedring fra skibet: et menneskeligt skelet. Og arkæologer håber at analysere dets DNA for at få indsigt i passagererne ombord på dette skatteskib.
Relateret indhold
- Verdens første computer kan have været brugt til at fortælle formuer
Den 31. august afslørede forskere, der dykkede i vraget, flere knogler fra resterne af et skelet, der er begravet i havbunden under mere end en fod af keramikskår. Siden opdagelsen har de hentet en kraniet, en del af en kæbe med tænder og knogler fra arme, ribben og ben, rapporterer Olivia Quintana til Boston Globe . Endnu flere af skelettet forbliver begravet, endnu ikke udgravet.
”Dette er den mest spændende videnskabelige opdagelse, vi har fundet her, ” siger WHOI-forsker Brendan Foley til Ian Sample for The Guardian . ”Vi tror, han var fanget i skibet, da det gik ned, og han må have været begravet meget hurtigt, ellers ville knoglerne være gået nu.”
Udgravninger i august 2016 ved Antikythera-forliset afslørede en næsten intakt kranium (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Forliset er måske bedst kendt for opdagelsen af den såkaldte "Antikythera-mekanisme", en bemærkelsesværdig kompliceret urværksenhed, som forskere mener, at antikke græske sejlere bruges til at modellere månens og solens bevægelser. Men det er langt fra den eneste artefakt, der er hentet fra vraget, rapporterer Jo Marchant til Nature News . I mere end et århundrede har forskere travet resterne af det længesunkne handelsskib efter genstande, der kunne afsløre ny information om livet i det antikke Grækenland og de andre kulturer i Middelhavet.
Dette seneste fund er imidlertid særligt specielt. Mens forskere ofte finder varer som keramik, mønter og andre antikviteter om bord på skibsvrag, er det at bemærke, at mennesker, der er bevaret under vand så længe, bemærkelsesværdigt og kræver meget specifikke forhold for at opstå, rapporterer Marchant. De fleste gange vaskes ligene af skibbrudne sejlere væk af strømme eller spises af fisk. Mens knogler er hentet fra nyere skibsvrag, der stammer tilbage fra 1500- og 1600-tallet, er der kun en håndfuld menneskelige rester nogensinde blevet fundet i gamle skibsvrag.
”Mod alle odds overlevede knoglerne over 2.000 år ved havbunden, og de ser ud til at være i ret god stand, hvilket er utroligt, ” siger Hannes Schroeder, en DNA-forsker ved Danmarks Naturhistoriske Museum i København, en erklæring.
Resterende skelet af sømandens kranium, arm og ben skal stadig udgraves fra stedet. (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Menneskelige rester blev tidligere fundet i vraget tilbage i 1976, men dette er første gang, der er fundet knogler i forliset, siden DNA-testteknologi blev udviklet og raffineret. Forskerne håber nu på at få tilladelse fra den græske regering til at overføre knoglerne til Schroeders laboratorium i Danmark, rapporterer Sample. Selvom det er uklart, om resterne indeholder noget DNA, der er intakt nok til at analysere, kunne DNA'et give et væld af oplysninger om den længe døde sejler, herunder køn, alder, etnicitet og endda udseende.
”Menneskerester er begyndt at blive en kilde til information, der kan fortælle os utrolige ting om fortiden, ” siger Schroeder til Sample. ”Selv med et enkelt individ giver det os en potentielt stor indsigt i besætningen. Hvor kom de fra? Hvem var disse mennesker? ”
