Effie M. Morrissey sejlede mod Grønlands vestkyst i den krigsherjede sommer 1941 og navigerede sig gennem en smal fjord og forankrede ud for byen Julianehaab. Det amerikanske skib virkede sårbar og nedslidt ved siden af de imponerende amerikanske kystvagtskibe Bowdoin og Comanche .
Det var en farlig tid. Kun otte uger før var et britisk fragtskib torpederet og sunket af en tysk U-båd ud for Cape Farewell lige mod syd. Som nyligt præciserede medlemmer af den grønlandske patrulje af Atlanterhavsflåden var Bowdoin og Comanche ansvarlige for at forhindre tyske styrker i at oprette en base på Grønland og for at yde vital støtte til de allierede.
Da Morrisseys passagerer gik af sted, samledes byens indbyggere på land. Kommandør Donald Macmillan fra Bowdoin skyndte sig frem for at hilse på den ansvarlige. Trods alle forventninger var lederen ingen grimset Navy-mand. I stedet klatrede en staselig, godt coiffet Californien kvinde i en bestemt alder ud af robåden og stred mod ham.
Louise Arner Boyd var verdens førende kvindelige arktiske opdagelsesrejsende og geograf. På det tidspunkt havde hun organiseret, finansieret og ledet seks maritime ekspeditioner til Østgrønland, Franz Josef Land, Jan Mayen Land og Spitsbergen. Hun var blevet overvældet af fem lande, og hendes videnskabelige resultater og dristige udnyttelse havde fortjent hendes avisoverskrifter og global anerkendelse. En måned tidligere havde mange journalister dækket afgangen til Louise A. Boyd-ekspeditionen til Grønland fra 1941 fra Washington DC. Men efter at Morrissey vejede anker, spurgte mere end et par lokale indbyggere, hvad denne fremmede, usædvanlige kvinde gjorde i selskab med høj -rankende officerer beskæftiget med krigsspørgsmål.
Polar Adventures of a Rich American Dame: A Life of Louise Arner Boyd
Den første omfattende biografi om Louise Arner Boyd ― den uanstændige amerikanske socialite, der genopfandt sig selv som det førende kvindelige polfarer i det tyvende århundrede.
KøbeSvaret på dette spørgsmål var en hemmelighed. Boyd udførte en skjult mission for den amerikanske regering, søgte efter mulige militære landingssteder og undersøgte forbedring af radiokommunikation i denne region. Selv kaptajnen og besætningen på sit eget skib var uvidende om ekspeditionens sande mål.
Boyds omfattende tekniske viden om Grønland og hendes arbejde som en amerikansk militærkonsulent ville gøre hende til et uvurderligt aktiv for den allierede krigsindsats. Men for alle hendes resultater og service til sit land er hun stort set blevet glemt, og ikke kun fordi historikere foretrak at overveje de større end livet dramaer fra hendes mandlige kolleger. Hendes fokus på at bidrage til videnskabelige tidsskrifter snarere end panderende til de sensationalistiske indfald i læsepublikummet kostede hende nogle anerkendelser. Og hun havde ingen direkte efterkommere til at fortsætte sin arv.
Hendes mission i 1941 langs den vestlige kyst af Grønland og det østlige arktiske Canada var Boyds syvende og sidste ekspedition. Som på sine tidligere rejser skubbede hun grænserne for geografisk viden og foretog farlige rejser til farlige steder. Boyd indbragte også lovende unge forskere til at deltage i vital polarforskning. Udforskning af det arktiske seascape - med dets store udvidelser af bobbende is, det rytmiske sving i træskibet, når det kørte over de bølgende bølger, den beroligende ensomhed i nord - resonerede dybt med Boyd og definerede, hvem hun var, og hvad hun gjorde.
”Langt nord, skjult bag dystre barrierer med pakkeis, er lande, der har en fortryllelsesbundet, ” skrev hun i 1935-tallet The Fiord Region of East Greenland . ”Gigantiske imaginære porte med hængsler i horisonten ser ud til at beskytte disse lande. Langsomt svinger portene åbent, og man træder ind i en anden verden, hvor mænd er ubetydelige midt i den enorme enormhed af ensomme bjerge, fjorde og gletsjere. ”
Men hendes liv havde ikke altid været sådan. Louise Arner Boyd blev født i 1887 til en guldminearbejder i Californien, der slog den rige og en patriciermor fra Rochester. Han blev opvokset i et blidt palæ i San Rafael, Californien. Som barn blev hun fascineret af virkelige historier om polær efterforskning, men voksede op og forventede at gifte sig og få børn. Som hendes mor blev Boyd en socialite og filantrop, der var aktiv i samfundsarbejde.
Men hendes liv tog uventede vendinger. Hendes brødre døde ung; hendes forældre overlevede ikke ind i alderdommen. Da hun var i begyndelsen af trediverne, havde hun mistet hele sin familie og arvet en formue. Ugifte og uden børn fulgte hun en drøm om at rejse nordpå.
Hendes første turistcruise til det arktiske hav var så bevægende, at hun vendte tilbage et par år senere. Denne anden rejse var også kun en fornøjelsestur, men hun valgte Franz Josef Land som sin destination - da som nu, en af de mest fjerne og utilgivelige steder på Jorden. Efter hendes tilbagevenden til Californien vidste Boyd, at hendes fremtid var knyttet til det nordlige. Men det krævede et skæbne skæbne at omdanne hende til en opdagelsesrejsende.
Boyd planlagde sin første fulde ekspedition og ankom sommeren 1928 i den nordligste norske by Tromsø, forberedt på at sejle. Hun var chokeret over nyheden om, at den ikoniske opdagelsesrejser Roald Amundsen - erobreren af Sydpolen og den første person, der med succes krydsede nordvestpassagen - var forsvundet, mens han var på flugt for at redde en anden opdagelsesrejsende. En desperat mission, der involverede skibe og fly fra seks europæiske lande, blev lanceret for at lokalisere Amundsen og hans franske besætning.
Boyd mistede ingen tid med at stille det skib, hun havde ansat, såvel som dets besætnings forsyninger og tjenester til rådighed for regeringen i dens redningsindsats. Men der var en fangst - Boyd krævede at gå med. Den norske regering accepterede ivrigt sit tilbud, og hun endte med en integreret del af Amundsen-redningsekspeditionen. Kun de mest erfarne og højtstående opdagelsesrejsende, luftfartøjer og generaler var blevet valgt til denne farlige virksomhed, og der blev ikke taget nogen kvoter til rådighed. På trods af hendes manglende ekspertise og skepsis blandt mandlige ekspeditionsdeltagere påtog Boyd sit ansvar med kraft.
Louise Arner Boyd holder et stykke udstyr på en ekspedition. Høflighed af Joanna Kafarowski. (Med tilladelse fra Joanna Kafarowski) Tragisk set blev Amundsen aldrig fundet, men i slutningen af den skæbnesvangre sommer havde Boyd vundet priser fra de norske og franske regeringer for sit mod og udholdenhed. Og hun havde opdaget sit formål i livet som en arktisk opdagelsesrejsende.
Fra dette tidspunkt og fremefter begyndte hun at leve et dobbelt liv. Mens hun var hjemme i USA, var hun en elskværdig værtinde, en generøs velkomstgiver og et elsket medlem af Californiens høje samfund. Mens hun sejler på åbent hav, antog hun en anden heroisk identitet.
Hvordan blev man en opdagelsesrejsende? Hun havde ingen formel uddannelse at trække på. Hun havde forladt skolen i sine teenagere, havde begrænset udendørskompetence, og ingen familiemedlemmer blev tilbage til at rådgive hende. I stedet implementerede hun sin charme og netværksfærdigheder for at identificere personer, der kunne hjælpe hende. Hun udviklede en unrering evne til at vælge nøjagtigt den rigtige videnskabsmand til jobbet. Hendes ekspeditionsdeltagere omfattede geolog og den berømte bjergbestiger Noel Odell, der var den eneste overlevende fra den tragiske britiske Mount Everest-ekspedition i 1924. Hun var også en bemærkelsesværdig hurtig lærende, der søgte eksperter inden for sine interessefelt - inklusive fotograf Ansel Adams og California Academy of Sciences botaniker Alice Eastwood - for at lære hende, hvad hun havde brug for at vide.
I 1930'erne og 40'erne voksede Boyd's færdigheder og evner som opdagelsesrejsende. I modsætning til sine mandlige kolleger havde hun ingen interesse i at erobre territorier eller at være den ”første”. I stedet for som en selvlært geograf, der blev tildelt Cullum Geographical Medal i 1938 (kun den anden kvinde, der tjente det), fokuserede Boyd på at bidrage til videnskab.
Hun efterlod en omfattende fotografisk dokumentation af Grønland, der i øjeblikket er brugt af glaciologer til at spore klimaændringer i grønlandske gletsjere. Hun var banebrydende inden for brugen af avanceret teknologi, herunder det første dybhavs-optagelse af ekkolodd og fotogrammetrisk udstyr til at gennemføre efterforskningsundersøgelser på utilgængelige steder. Hun opdagede en gletsjer i Grønland, en ny undervandsbank i Norskehavet og mange nye botaniske arter. Mere end 70 år senere citeres data, der genereres under hendes ekspeditioner, stadig af nutidige videnskabsfolk inden for geologi, geomorfologi, oceanografi og botanik.
Efter at den farlige mission i 1941 til Grønland var en rungende succes, berømte National Bureau of Standards Boyd for at have løst kritiske radiosendeproblemer, de havde kæmpet med i Arktis i årtier. Et bevis for påskønnelse fra Department of the Army udviste hendes "eksemplariske tjeneste som værende meget gavnlig for sejrsagen."
Til alt dette gode arbejde blev hun ikke respekteret universelt af sine ekspeditionsdeltagere. På trods af hendes tilsyneladende gregarious natur, kæmpede Boyd skyhed og kæmpede til tider for at hævde sig selv. Oprindeligt var de fleste akademikere tilfredse nok med hendes legitimationsoplysning og hendes generøse tilbud om at slutte sig til holdet, men når ekspeditionen var i gang, latterliggjorde nogle af dem hende bag hendes ryg og underminerede hendes position som leder. Geolog fra Harlen Bretz, University of Chicago og planteøkolog HJ Oosting, der skriver University Duke University, skrev skændigt om hende.
Da krigen var forbi, var Louise Arner Boyd næsten tres år gammel; turen i 1941 var hendes sidste sande ekspedition. I 1955 realiserede hun en drøm ved at blive en af de første kvinder, der blev fløjet over Nordpolen. Og hendes polære arbejde fortsatte - gennem hendes aktive deltagelse som rådgiver for American Geographical Society og som medlem af Society of Woman Geographers og American Polar Society - indtil hendes død i 1972.
I dag er navnet Louise Arner Boyd kun en svag hukommelse. Men det er værd at genoplive.
Joanna Kafarowski er en uafhængig lærd og forfatter af The Polar Adventures of a Rich American Dame: A Life of Louise Arner Boyd . Hun arbejder i øjeblikket på den første biografi om den antarktiske pioner Jackie Ronne.
