Kvindelig Torso, af Lisa Nilsson. Foto af John Polak.
Lisa Nilsson var på en antik tur for tre eller fire år siden, da et forgyldt krusifik fik øje på hende. Korset blev udformet ved hjælp af en renæssance-æra teknik kaldet quilling, hvor tyndt papir rulles for at danne forskellige former og mønstre.
”Jeg syntes, det var virkelig smukt, så jeg lavede et par små, abstrakte forgyldte stykker, ” siger Nilsson, en kunstner med base i North Adams, Massachusetts. Hun inkorporerede disse første forays i quilling i sine blandede mediesamlinger.
Næsten serendipitøst, da Nilsson lærte sig selv at forme og forme strimlerne af japansk morbærpapir, sendte en ven hende et århundrede gammelt, håndfarvet fotografi af et tværsnit af en menneskelig overkrop fra en fransk medicinsk bog. ”Jeg har altid været interesseret i videnskabelige og biologiske billeder, ” siger kunstneren. ”Dette billede var virkelig inspirerende.”
Underliv, af Lisa Nilsson. Foto af John Polak.
I tværsnittet så Nilsson mange af de figurer, som hun allerede havde viklet og bygget. Tænkningsteknikken, tænkte hun, med dens ”klemning af former i et hulrum”, lånte sig bestemt til sit emne. Hun kunne lave små rør og klemme dem sammen for at fylde de mange forskellige rum i kroppen - lunger, hvirvler, bækkenben og muskler.
Hendes første anatomiske papirskulptur, Female Torso (vist øverst), er en næsten direkte oversættelse af det franske medicinske billede.
Hoved II af Lisa Nilsson. Foto af John Polak.
Nilsson fortsatte med at skabe en hel vævsserie, der byder på kunstneriske skiver, bogstaveligt talt, af mandlige og kvindelige kroppe: et tværsnit af et hoved i øjenhøjde (over), et andet af et bryst lige over en manns armhul (nedenfor) et af maven i navlenhøjde, for at nævne nogle få.
Nilsson begyndte at udstille sine papirskulpturer på gallerier og museer. ”De to ord, som jeg ofte hørte for at beskrive værket, var 'smukt', hvilket altid er rart at høre, og ... 'uhyggeligt', sagde hun i en tale på TEDMED, en årlig konference med fokus på sundhed og medicin. Kunstneren indrømmer, at hun aldrig har fundet projektet forstyrrende. ”Jeg var så fascineret af de æstetiske muligheder, jeg så i tværsnit, jeg havde slags overset tanken om, at det kunne være lidt foruroligende at se kroppen på denne slags” skive deli kød ”-mode, ” sagde hun.
Thorax, af Lisa Nilsson. Foto af John Polak.
Seerne kommer tæt på, først, siger hun. ”De ville se stykket som et spændende håndlavet objekt og lægge næserne op på glasset og nyde den subtile overraskelse, at det er lavet af papir, ” siger hun i TEDMED-foredraget. På tæt hold ser en del af den lacy, indviklede skulptur abstrakt ud. ”Derefter ville folk typisk vende tilbage, og de ville være nysgerrige efter, hvilket område af kroppen de kiggede på… .De ville normalt begynde at identificere kendte anatomiske vartegn.” Hjertet, måske, eller ribben.
Når man fremstiller en papirskulptur, starter Nilsson med medicinske billeder, ofte bortkastet fra Visible Human Project, et National Library of Medicine-initiativ, der indsamlede anatomiske billeder fra en mandlig og en kvindelig kadaver. Hun konsulterer normalt også illustrationer af specifikke dele af kroppen i medicinske lærebøger for bedre at forstå, hvad det er, hun ser i de synlige menneskelige tværsnit. ”Min baggrund er illustreret” - hun har en grad fra Rhode Island School of Design - ”så jeg er vant til at kombinere kilder og bare være ressourcebesparende til at få al den visuelle information, jeg har brug for, til at sige, hvad jeg vil sige, ” hun siger.
Head and Torso, af Lisa Nilsson. Foto af John Polak.
Nilsson skaber et sammensat billede fra disse kilder og klæber det til en base af styrofoamisolering. Det to-dimensionelle billede tjener som guide til hendes tredimensionelle papirskulptur; hun skænder mellem linjerne, ligesom en farver i en farvelægning.
”Jeg starter ofte i centrum og træner, ” siger Nilsson. Hun bygger en lille fjederenhed, fastgør den til styrofoam-basen og limer den derefter på sin nabo. ”Det er næsten som at sætte et puslespil sammen, hvor hvert nyt stykke er forbundet med sin forgænger, ” tilføjer hun. At arbejde i denne ”pincet” -teknik, som kunstneren kalder det, kræver en vis alvorlig tålmodighed. En skulptur kan tage overalt fra to uger til to måneder at gennemføre. Men, Nilsson siger, ”Det er så vanedannende. Det er virkelig pænt at se det vokse og udfylde sig. ”
Der er et grundlæggende ordforråd for former i quilling. ”Jeg har virkelig prøvet at skubbe til det, ” siger Nilsson. ”En af de ting, jeg ikke kan lide ved en masse quilling, som jeg ser, er, at mærket er for gentaget. Det er curlicue, curlicue, curlicue. Jeg prøver virkelig at blande det op. ”Følg de individuelle papirstrenge i en af hendes skulpturer, og du vil se rør, spiraler, krøllede fans og teardrops.
Mandlig Torso, af Lisa Nilsson. Foto af John Polak.
Når skulpturen er færdig, og alle stifterne er vandret til periferien, maler Nilsson ryggen med en bogbinderlim for at forstærke den. Hun viser sine tværsnit i fløjlsforede skyggekasser. ”Jeg kan virkelig godt lide, at de skal læse som objekter i stedet for som billeder. Jeg kan godt lide trompe-l'oeil-effekten, at du tror, du faktisk ser på en 1/4-tommers skive af en krop, ”siger Nilsson. ”Kassen antyder objekt og ramme for mig, der antyder et billede. De dekorative kasser siger også, at dette er et dyrebart objekt. ”
Mange medicinske fagfolk har interesseret sig i Nilssons arbejde. ”Det føles som en hyldest for dem, snarere end at jeg trivialiserer noget, som de gør, som er så meget vigtigere, ” siger hun med en ydmyg latter. Læger har sendt hende billeder, og anatomister har inviteret hende til deres laboratorier. Hun har endda en ny pen-ven - en dissektor for Gunther von Hagens 'Body Worlds, en turnerende (og noget forbløffende!) Udstilling med bevarede menneskelige kroppe.
Angelico, af Lisa Nilsson. Foto af John Polak.
Forbindelserne, som Nilsson har skabt i det medicinske samfund, har vist sig at være meget nyttige. ”Hvor slutter denne bestemte anatomiske struktur, og hvor begynder den næste? Nogle gange er det ikke så klart, ”siger kunstneren. Mens hun arbejder, opstår der uundgåeligt spørgsmål, og hun søger anatomister efter svar. ”Nogle gange vil jeg vide, hvad der er en generel anatomisk struktur, og hvad er en ensartethed af det bestemte individ, jeg ser på. Ribber. Hvor meget varians i form er der? Overvægter jeg dette? Jeg spekulerer altid på, ser jeg dette nøjagtigt? Læser jeg det rigtigt? ”
I sidste ende håber Nilsson, at hendes værker gør folk bekendt med det indre landskab i den menneskelige krop - landets ”grundlæggende lag”, siger hun. ”Alt er pænt klemt derinde i denne pakke, der er grafisk smuk og også yderst funktionel, ” tilføjer hun. ”For mig er figurerne uendelige interessante. Der er lige den rigtige mængde symmetri og asymmetri. ”
To af Nilssons seneste stykker vil blive vist i ”Teaching the Body: Artistic Anatomy in the American Academy, fra Copley, Rimmer og Eakins til moderne kunstnere, ” en tre-måneders udstilling åbner i Boston University Art Gallery i Stone Gallery i januar 31.
