Škocjan-hulerne i Slovenien betegnes som den "underjordiske Grand Canyon", betragtes som nogle af de største underjordiske kamre i verden. Ligesom mange naturlige vidundere, blev hulerne dannet over store tidsperioder af en flod, Reka, der stadig flyder langs bunden af den underjordiske kløft. Selvom kælenavnet "Underground Grand Canyon" er iørefaldende, har Škocjan-hulerne sandsynligvis mere til fælles med New Mexicos Carlsbad-huler; hulens største kløft måler på nogle punkter næsten 200 fod på tværs og 460 fod høj og spændes af en smal, svimmelhedsinducerende bro. (Grand Canyon ligger i mellemtiden 18 miles på det bredeste punkt.) Takket være vandet, der flyder gennem hulerne, kan der findes et antal fantastiske geologiske træk inde i kamrene, herunder kalkstenbassiner og massive stalagmitformationer.
Relateret indhold
- Gå over Lake Superior's frosne overflade til disse vanvittige isformationer
Arkæologer har fundet bevis for, at mennesker boede i hulerne allerede i 3.000 f.Kr. I et af hulens kamre fandt opdagelsesrejsende en gravplads, komplet med 10 skeletter og begravelsesgoder. De første skrevne optegnelser over hulerne går tilbage til det andet århundrede f.Kr., og hulerne er markeret på et af de ældste offentliggjorte kort over den region i verden (hvad der nu er Slovenien). Moderne udforskning af hulerne begyndte i slutningen af 1800-tallet og fortsætter til i dag.
Grotterne er også hjemsted for en meget unik indbygger: den blinde hule salemander ( Proteus anguinus ), kendt som človeška ribica (menneskelig fisk) af lokalbefolkningen på grund af dens kødfulde, lyserøde hud og lighed med et menneskeligt embryo.
Besøgende, der ønsker at nå hulerne, kan gå året rundt - kamrene holder en konstant temperatur på omkring 50 grader Fahrenheit hele året. Den nærmeste by til hulerne er Divača, Slovenien, som er tilgængelig med bil eller tog.
