Det er blevet sagt, at god fotografering involverer en kollision af det nye og det kendte: et nyt indtagelse af et gammelt ritual, siger eller et intimt portræt af en fremmed. Vores storpræmievinder - et billede af en overdådig statue skygge af paraplyer - er et fotografi af en kremationsritual på Bali.
Fra denne historie
[×] LUKKET
På Bali, Indonesien menes kremering at frigøre de dødes sjæle, så de kan reinkarnere. På dette fotografi registrerer Pang en hyldest til forfædrene til mennesker, der bor i Balis Sanur-region. "Alle tilbud til og ejendele fra deres forfædre er samlet omkring en nærliggende strand, " siger han. Efter bønner "frigives tilbudene derefter i havet, hvilket betyder afslutningen af sorg og tab." (Vinderen af den store pris, rejse :) 
Raheb, en komponist af jazzmusik, følte en forbindelse til Segundo, en pensioneret perkussionist Raheb stødte på i de gamle kvarterer i Havana. Segundo personificerede elegancen i Cubas farverige fortid, siger Raheb, og han "havde charme og klasse, selvom hans tøj var gamle og flossede." Segundo "bar sig med selvtillid og stolthed selv i lyset af fattigdom." (Vinder, mennesker :) 
Siger Arnao om dette fotografi af en Long Island-snedrift: "Solen brød en 20-graders morgen med hylende vind for at skabe fantastiske fusioner af sand og sne. Som barn blev jeg fascineret af vindskulpturerne i kølvandet på en snestorm. Om morgenen ville jeg skynde mig ud bare for at se den blæsende sne gnistre i morgenlyset og danne sneklitter, der syntes at være kopier af jordens store ørkener. " (Vinderen, den naturlige verden :) 
En dag Bauzo løb ind i en barbershop otte blokke fra sit hjem. "Da jeg rejste, fangede en dreng, der hviler på sin cykel i tankerne - sammen med personer i baggrunden - min opmærksomhed." (Vinder, Americana :) 
"Jeg kombinerede kronbladene, stammen og knoppen af tre forskellige liljer, " siger Kotowski. "Blomsterknoppen er et tværsnit. Jeg skar den faktiske blomsterknap ned i midten med en barbermaskine for at få denne unikke udsigt over den fantastiske blomst." (Vinder, ændrede billeder) 
Mens han rejste gennem det kystnære Vietnam, tilbragte Mack flere dage på at observere denne fisker. "Tre til fire gange om dagen sænkede han nettet, så timer senere hævede det og hentede sin fangst. Ved denne lejlighed fangede han kun tang ... men nettet blev en gylden lasso" i solen. (Vinder, rejse :) 
Lanmam besøgte en børnehave under en tur til Den Dominikanske Republik med Habitat for Humanity: "Da vi rejste, stod børnene i døren og sagde farvel ... Hvert barns ansigtsudtryk fortæller en unik anden historie, der står i kontrast til ensartetheden af deres skoletøj. " (Finalist, People :) 
Siger Sheridan om denne overlevende fra en massakre i 1994, hvor 60.000 twander i Rwandan blev dræbt: "Han blev skudt og kastet i en massegrav. På mirakuløst vis døde han ikke." Da manden kom til, siger Sheridan, ruslede han ud af graven og gik til nabolandet Burundi. (Finalist, People :) 
Efter orkanen Katrina mødte Peppercorn en mand, der viste ham en antik seng, der havde været hans bedstemors. Da hun døde for 15 år siden, besluttede familien, at han skulle arve sengen, fordi han var kunstner og ville passe godt på den. ”Se nu på det, ” sagde manden. "Det er ødelagt." (Finalist, Americana :) 
Det var en stille, tåget dag, siger Bitir om et besøg i Paris. "Jeg så en hest flyve, og mine drømme fulgte ham op i himlen." (Finalist, rejse :) 
Siger Olsen om dette atmosfæriske portræt af sin søn Mason, 12, vendt mod kameraet: "Jeg var nødt til at hoppe et sikkerhedshegn for at komme tæt nok til korrekt at ramme spillerne og træneren." (Finalist, Americana :) 
Den Antactic pingvin, siger Sucher, "så ud til at sidde fast over havet uden nogen måde at komme ned på .... Han skurrede frem og tilbage på afsatsen og forekom fuldstændig forvirret. Endelig kaldte en anden pingvin fra den anden side af isbjerge, og pingvinen skrumpede af, som den kom. " (Finalist, Den naturlige verden :) 
Fotogalleri
For første gang indsendte deltagere deres arbejde udelukkende online. Vi modtog omkring 7.500 tilmeldinger fra alle 50 amerikanske stater og fra 74 udenlandske lande (inklusive Bahrain, Myanmar og Pakistan). Som tidligere år valgte vores dommere 50 finalister i 5 kategorier: Den naturlige verden, mennesker, rejser, Americana og nyt i år Altered Images. Den naturlige verden og rejser er flerårige favoritter - sammen modtog de mere end halvdelen af posterne. Børn forblev favoritmotiver - ligesom nærbilleder af insekter. Hmmmm.
Næsten en tredjedel af finalisterne kommer fra uden for De Forenede Stater, en markant stigning fra tidligere år. De fleste bor i byområder, skønt små byer som Millersburg, Indiana (pop. 868) også var repræsenteret. Deltagere spænder i alder fra Generation Y til babyboomer. Da de blev spurgt om deres besættelse, nævnte næsten to tredjedele "amatørfotograf" snarere end et dagsjob. (Professionelle fotografer er ikke støtteberettigede.) Du kan se alle 50 finalisters fotografier på vores websted på Smithsonian.com. Det er også her, vi i september offentliggør reglerne for vores fjerde årlige fotokonkurrence. Til alle, der deltog, og især finalisterne og vinderne, tak, lykønskninger og lykkelig skydning.
