Støjforurening er ikke kun et problem for mennesker, der bor i travle byer eller deler en mur med uheldige naboer. Menneskeskabte lyde tager også en vejafgift på dyr. Fugle skifter sange, når de for eksempel befinder sig i bycentre eller ved siden af rumlende motorveje, og skurrende støj fra både eller eksplosioner under vand kan forårsage dødsulykker for hvaler og delfiner.
Relateret indhold
- Elektriske ål krøller sig op til det dobbelte af deres stødværdi
- Hvordan fejrer Japan sommer uden Unagi
- Takket være de nye forsendelsesretningslinjer bliver Ocean Might endelig et roligere sted
Ifølge ny forskning, der er offentliggjort i tidsskriftet Global Change Biology, hører kritisk truede europæiske ål også på listen over menneskelige støjofre.
Forskere fra University of Exeter og University of Bristol opdagede dette, da de undersøgte, hvordan menneskeskabt støj kunne påvirke et dyrs evne til at undgå rovdyr. Den logiske tænkning er, at dyr ikke vil høre nogen snige sig på dem, hvis der er en blæsende støj i baggrunden, eller at de muligvis bliver distraheret nok af disse lyde til ikke at bemærke forestående fare. Europæiske ål - som har en lang historie med laboratorieundersøgelser men kæmper for at overleve i deres oprindelige levesteder i floder, skibskanaler og langs kyster - ville tjene som et godt forsøgsperson til at undersøge dette spørgsmål, besluttede teamet.
Forskerne begyndte undersøgelsen med laboratorietest, hvor de individuelt udsatte 48 ål for to minutters optagelser af skibe, der passerede gennem en havn, ellers for at kontrollere støj fra den samme havn uden skibene. Derefter brugte de en veletableret rovdyr-stand-in-metode kaldet ”den truende stimulus-tilgang”, der efterligner et rovdyrstrejk i den virkelige verden ved at bruge en modelfisk på en svingende pendul.
De registrerede ålens opførsel med videokameraer og analyserede senere optagelserne for tegn på, at rovdyret havde skræmt ålen. De målte derefter den tid, det tog for ålen at lægge mærke til rovdyret, efter at truslen var indført i tanken. I et andet eksperiment efterlignede de et rovdyr forfølgelse ved at jagte ål med et håndenet gennem en vandig labyrint, som igen var udsat for enten kontrolstøj eller rumlende skibstøj.
Unge europæiske ål vandrer op ad Rhinen i Schweiz. Foto: Michel Roggo / Nature Picture Library / Corbis Resultaterne gav ikke anledning til godt for ålen. Når åben var omgivet af skibstøj, var ål halvt så sandsynlige at reagere på et rovdyrs bakhold, end de var under normale omstændigheder. De, der reagerede på forestående død, gjorde det med 25 procent langsommere end normalt. Og da net-cum-rovdyret gav ålene en jagt, blev de terroriserede dyr fanget dobbelt så ofte, når forholdene var støjende.
Holdet besluttede at grave sig ind i nogle af fysiologien bag disse fund og opdagede, at - ikke i modsætning til den menneskelige reaktion på høje, besværlige lyde - ål bare bliver meget stressede, når de udsættes for ulykke. De filtrerer vand hurtigere end normalt (måske ålversionen af hyperventilering?), Og deres metaboliske hastighed stiger. De bliver også klodsede, konstaterede holdet, og mister noget af deres højre-venstre bevægelseskoordination.
”Vores konklusioner viser, at akutte akustiske begivenheder, såsom støj fra et forbipasserende skib, kan have alvorlige konsekvenser for dyr med direkte konsekvenser for reaktioner på liv eller død, ” siger Stephen Simpson, universitetslektor ved University of Exeter og leder forfatter af undersøgelsen, sagde det i en erklæring. ”Hvis disse påvirkninger påvirker hele befolkninger, kan den truede ål - der har set et 90 procent-nedbrud i overflod i de sidste 20 år på grund af klimaændringer - muligvis have et mere problem at tackle de krydser travle kystområder. ”
Holdet har mistanke om, at ål ikke er alene om deres skadelige reaktion på støj, skønt der er behov for flere undersøgelser for at bekræfte, hvordan andre akvatiske dyr (inklusive rovdyrene selv) håndterer denne gennemgribende form af forurening. Derudover mener forskerne, at ålens evner til fodring eller rejse kan være påvirket af støj, selvom de påpeger, at disse adfærdsændringer sandsynligvis ikke er så dystre som rovdyreffekten, da ”der er ingen måde at kompensere for at blive spist efter forstyrrelsen forsvinder. ”
