Dimotiki Agora ligger ikke langt fra indgangen til den antikke Agora, der engang var et center for kommerciel liv og et samlingssted for sådanne mærker som Socrates og Aristoteles. Dette moderne athenske marked er fyldt med et smorgasbord med frugt, grøntsager, skaldyr, kødskår og ligesom dets gamle modstykke titusinder af lokale og turister hver dag.
Læs om dette pulserende græske marked nedenfor, og klik derefter på hovedbilledet for at se et fotogalleri.
Oprindelse : I hundreder af år spredte leverandører deres provisoriske båse ved foden af Acropolis Hill omkring kanterne af det antikke Agora (det antikke marked), der er hjemsted for så græske ruiner som statuen af Hadrian. I 1875 besluttede Panagis Kyriakos, den daværende borgmester i Athen, det var på tide at opbygge et grundigt moderne marked, et, der ville tilfredsstille byens behov. Mere end ti år gik inden arkitekten og hans arbejdere færdiggjorde den nyklassiske bygning, der åbnede på gaden udenfor gennem flere store buegange. I 1886 afsluttede et glasstak konstruktionen, hvilket gav plads til en ny kommerciel magnet på Athinas Street i Monastiraki-området i byen.
Appellen: Mens mange besøgende fokuserer på den rige historie i den nærliggende Akropolis, kan de finde byens nutidige liv på Dimotiki Agora (kommunalt marked), også benævnt Nea Agora (nyt marked) eller i engelske guider som Athen Centralmarked. Hakken af en kniv mod en slagterblok, sølvglansen af en bushel af ål på is, salget af rejer! grise fødder! lam! på græsk over brummen af tusinder af hurtige samtaler - karakteristiske seværdigheder og lyde brummer gennem dette marked i Athen.
Turister kan slentre gennem rækkerne af sælgere eller besøge kælderrestauranterne for at opleve pulsen i en travl by, men lokalbefolkningen kommer uden tvivl efter dagligvarer. Frugt og grønt er til salg, men kød og fisk er de vigtigste produkter her, og de er på stolt visning under blænding af hængende lyspærer. Fiskemandsfiskere sprøjter kontinuerligt deres varer - fra den mindste reje til den længste ansigt af en sværdfisk - med vand for at sikre, at de glister med friskhed. Slagterne, i en tilstødende bygning fastgjort ved gangbroer, hænger bag glas eller fra kroge alt fra friskflodede kaniner med kun buskede haler intakt til tarmene hos køerne. Varerne her tilfredsstiller en række smag og budgetter, hvor kunderne traditionelt holder sig til svinekød, kanin og kylling om sommeren og lam og oksekød om vinteren. Markedet fungerer også som et øjebliksbillede af et større Athen. Forbrugerne kan måle markedsprisen for traditionelle græske fødevarer til ferier og ritualer ved at kontrollere omkostningerne her.
En af 150 skaldyr står på markedet, denne giver kunderne en smag af blæksprutte. Det meste af skaldyr kommer fra det nærliggende Atlanterhav, selvom nogle afleveres på is. (Sean Gallup / Getty Images) 
Det massive neoklassiske marked er opdelt i rækker af iskolde skaldyrsbåse, og i den tilknyttede bygning kiosker fyldt med stykker kød og slagterblokke. (Giannis Giannelos) 
En spredning af ananas, tomater, citroner og mere hilser kunder og turister velkommen. Markedet er åbent fra mandag til lørdag fra 6 til 18. (Louisa Nikolaidou) 
Udsigten fra Akropolis-bakken viser et panorama over det moderne Athen og i baggrunden Lykavittos-bakken, der engang var stedet for et tempel dedikeret til Zeus. Dimotiki Agorais gemt i gaderne nedenfor. (Whitney Dangerfield) 
Fra svinefødder til tarme til stativer med lam, vil kødsortimentet tilfredsstille mange kræsne smagsmager. To traditionelle restauranter, fire barer og musikhallen Stoa Athanaton, hvor besøgende kan lytte til græsk blues, gør også deres hjem på Dimotiki Agora. (Whitney Dangerfield) 
Bare pærer hænger som spidse fingre over delikatesser med skaldyr. Den gule belysning, de våde gulve og det høje salgskald bidrager alle til den frenetiske energi på markedet. (Whitney Dangerfield) 
Inden det kommunale marked blev opført, hak leverandører deres varer fra provisoriske båse på byens gader. (Med tilladelse fra Library of Congress) 
Manglen med knive mod træblokke byder kunderne velkommen til kødmarkedet, hvor mere end 100 slagtere skærer, pakker og pakker på bestilling. Klassiske europæiske slagtere blev tilføjet under renoveringer til OL i 2004. (Whitney Dangerfield) Interessante historiske fakta : At opbygge markedet havde bestemt sine problemer. Byen afbrød konstruktionen flere gange, da borgmester Soutsou gik i fængsel i fem måneder efter en lokal retssag. Otte år ind i projektet modtog bygherrer et overraskende incitament til at afslutte. I august 1884 brændte det gamle markedsområde ned, og sælgere flyttede ind på det nye centrale marked, før det blev afsluttet. Næsten to år gik, før den sidste berøring - et glas tag - blev installeret.
Hvem går der hen? I øjeblikket er der 108 slagtere, 150 skaldyrsstande og 80 frugt- og grønsagsboder til deres hjem på Dimotiki Agora. Hver købmand har i gennemsnit fem ansatte. Nogle af virksomhederne er familieejede, gået igennem generationer, men mange ansatte i dag er migreret fra Albanien, Bulgarien, Pakistan og Egypten. På trods af det store antal arbejdstagere på markedet føles det stadig som et "lille samfund", siger en sælger af fisk og skaldyr, der arbejder med sin far. "Vi er sammen mere end 10 timer hver dag."
Enhver ugedag kommer omkring 30.000 turister og lokale på markedet for at gennemse eller hente råvarer, fisk eller kød; fire gange så mange kommer i weekenderne. Alligevel sammenlignes intet med påske og jul, når omkring 300.000 mennesker strejfer rundt i området for størstedelen af deres ferieanlæg. Markedet "er en del af den athenske livsstil, " siger Petros Tsarouchis fra Grækenlands ambassade. "Rige og fattige, alle går dertil."
Derefter & nu: Markedet blomstrede i mange år. Virksomheder blev afleveret gennem generationer, og det var almindeligt at finde far og søn, der arbejdede sammen. Efterhånden som supermarkedets popularitet steg i 1980'erne, aftaget markedets appel, og mange medlemmer af den nye generation mistede interessen for at fortsætte familiens arv.
Nu ansætter købmænd ofte uden for familien. Lokale beboere kommer stadig på markedet, mens andre athenere, herunder udenrigsministre, parlamentarikere og tidligere borgmestre, har fundet en fornyet interesse for shopping her. Byen gav markedet en ansigtsløftning inden OL i 2004, hvilket bragte endnu flere turister ind.
