I "Rovdyruge" ønskede jeg at fremhæve nogle usandsynlige frygtelige væsener: giftige pattedyr. Disse pattedyr er en bisarr bunke. Den mandlige platypus har sporer på sine ankler, der frigiver gift, sandsynligvis vil bekæmpe mandlige konkurrenter i parringssæsonen. Og forskellige arter af skrog og det skruelignende solenodon bruger giftigt spyt til at deaktivere bytte.
Relateret indhold
- Podcast: Den underlige, vilde, truede Solenodon
Solenodon er især fascinerende, fordi den leverer sin gift, ligesom en slange gør - ved hjælp af tænderne som en sprøjte til at injicere gift i sit mål. Der kendes ikke meget om disse usædvanlige pattedyr. Der er kun to solenodonarter: Den ene lever på Cuba og den anden på Hispaniola (hjem til Haiti og Den Dominikanske Republik). Om natten graver de i snavs med deres Pinocchio-snutter og lange kløer, på udkig efter grub og venter på at afvæbne deres bytte - insekter, orme, snegle og små frøer og krybdyr - med en giftig bid. BBC har nogle gode videooptagelser af de mærkelige små fyre (solenodons gift er ikke dødbringende for folk, men bemærk, at håndtererne stadig bærer handsker).
Baseret på denne observation i The International Wildlife Encyclopedia lyder solenodons som små frygt:
Den forsvarer sig let mod en af sin egen art og angriper sandsynligvis andre dyr uhyggeligt at dømme ud fra, hvordan en fangenskabelig solenodon angreb en ung kylling og rev den i stykker med sine stærke kløer, før den spiste den.
For millioner af år siden kan giftige pattedyr have været mere almindelige. Men snart mister verden et par mere: Som mange andre rovdyr er begge arter af solenodon meget truede. Afskovning og introduktionen af hunde, katte og mongooses, der spiser solenodoner, truer med at uddrive critters til udryddelse. Og i Haiti jager folk solenodoner efter mad.
Heldigvis er solenodon for nylig blevet i fokus for bevarelsesindsats. Det ville være trist, hvis et så unikt, mystisk pattedyr var forsvundet for godt - selvom jeg forestiller mig, at de hvirvelløse hvirvelløse dyr ikke har noget imod det.
I morgen i Predator Week: Forskere finder den marine version af Serengetis store migrationer
