Når lynet strejker sand i ørkenen, smelter det øjeblikkeligt kornene og skaber komplekse strukturer, som geologer kalder fulguriter. Disse strukturer af delvist smeltede mineraler kan også findes i lynnedslagede klipper. Men det er bare begyndelsen: Mens de undersøgte dette fænomen ved et udkrop i det sydlige Frankrig, opdagede forskere, at ændringerne kan gå endnu længere - ned til atomniveauet.
Lyn kan fordreje kvartsskrystaller i sten for at danne forskellige strukturer, der typisk findes i meteoritter, rapporterer Elizabeth Goldbaum til LiveScience . Såkaldte choklamameller er små parallelle linjer, der løber gennem kvartset og angiver, at klippen blev ramt med en intens kraft.
"Det er som om nogen presser dig, du omorganiserer din krop for at være behagelig, " siger forsker Reto Gieré fra University of Pennsylvania i en pressemeddelelse fra Katherine Unger Baillie. "Mineralet gør den samme ting." Lyns pres svarer imidlertid til en styrke, der er 20 millioner gange større end en boksers slag, som Baillie skriver.
Goldbaum rapporterer til LiveScience :
Efter at have set på meget tynde, næsten gennemsigtige skiver af fulguriterne under et kraftigt mikroskop, bemærkede forskerne, at den sorte fulgurit så blank, "næsten som en keramisk glasur, " sagde Gieré. Fulguriten var også porøs, svarende til skum; forskerne har mistanke om, at det gik sådan, da det sydende lyn fordampede klippens overflade.
Kemiske spor af svovldioxid og fosforpentoxid var alt, hvad der var tilbage af, hvad forskeren mener, engang var lav, der voksede på klippens overflade. Under det skumagtige, glasagtige fulguritlag var choklamameller skjult, kun synlige med et transmissionselektronmikroskop. Der var et tyndt lag af det, der engang var kvartsskrystaller, smeltet og deformeret så meget, at krystalstrukturen blev ødelagt. Holdet offentliggjorde deres fund i American Mineralogist .
Da han først vidste, hvad han skulle se efter, begyndte Gieré at se et vådt, mørkere blik på klipper, der indikerede tilstedeværelsen af fulguritter mange steder. Han foreslår, at vandrere skal være på udkig efter sådanne klipper - især når man trækker hen over udsatte klippeflader eller krymper til bjergtoppernes krone. Fulgurites kan advare om et område, der er tilbøjeligt til lynnedslag, og er en god grund til at holde øje med skyerne.
Fulguriten på denne klippe ligner en mørk plet. Via PennNews (PennNews)
