Siden paleontologiens tidlige dage har holdningen af dinosaurer og det bevægelsesområde, de var i stand til, været omstridte emner for paleontologer. I det 19. århundrede ændrede især det generelle syn på, hvordan dinosaurier ville have set, ikke mindre end tre gange, og undersøgelser af, hvordan disse dyr flyttede, fortsætter i dag. Blandt skibet i nylige undersøgelser af dinosaurfleksibilitet, kropsholdning og bevægelse er et nyt papir fra Heinrich Mallison, der brugte Jurassic stegosaur Kentrosaurus til at undersøge nogle af hypoteserne omkring denne pansrede dinosaur.
Det meste af det, vi ved om Kentrosaurus, kommer fra den ca. 153 millioner år gamle Tendaguru-dannelse i Tanzania. Det var der, den tyske paleontolog Edwin Hennig fandt adskillige isolerede knogler og elementer af disartikulerede Kentrosaurus- skelet - ud over knoglerne fra mange andre dinosaurer - i det tidlige 20. århundrede; han var også heldig nok til at finde et delvist skelet af stegosauren, der var egnet til montering. Dette eksemplet, rekonstrueret med viltvoksende lemmer og en trækkende hale, blev vist på Museum für Naturkunde i Berlin i årtier. Da det blev taget fra hinanden for at gendanne det i en mere præcis holdning i 2005, lavede forskere laserskannelser af hver knogle for at skabe en digital restaurering. Det er denne digitale Kentrosaurus, der dannede grundlaget for Mallisons nye undersøgelse - det tætteste en paleontolog har en levende dinosaur at undersøge.
Ud over dets normale holdning og bevægelsesområde ser Mallisons undersøgelse på flere kontroversielle, lidt studerede ideer om denne dinosaur og dens slægtninge. Ifølge Hennig havde Kentrosaurus en klemt, firben-lignende holdning og kunne ikke bruge sin spidske hale til forsvar. I 1980'erne gik paleontologen Robert Bakker imidlertid til det modsatte ekstreme og restaurerede stegosaurer med en oprejst holdning, der ville have gjort det muligt for dem at svinge og svinge deres formidable haler ved at angribe rovdyr. Derudover foreslog Bakker, at Stegosaurus og dets familiemedlemmer kunne have indtaget en "tripodal" holdning, hvor de også opdræts for at hvile på deres haler og var meget mere dynamiske dyr end forestillet af Hennig og andre tidlige 1900-tals paleontologer.
Selvom Mallison understreger, at konklusionerne baseret på hans model er midlertidige, ser Kentrosaurus ud til at have brugt forskellige holdninger af forskellige grunde. Mens han gik, ville den have holdt sine lemmer oprejst, men når den truede, var den i stand til at bøje forpladerne ud i en viltvoksende position for at hjælpe med at støtte sig selv, da den svingte halen på et krænkende rovdyr. I sidstnævnte tilfælde ville Kentrosaurus også have været i stand til at udvide sin hals for at se baglæns på en angribende dinosaur, selvom skiftende position for at holde et rovdyr i syne kan have skabt blinde pletter, der ville have efterladt denne pansrede dinosaur sårbar over for flere rovdyr. For så vidt angår fodring var Kentrosaurus virkelig i stand til at opdrætte sig til at hvile på halen, selvom hvor ofte det ville have gjort det - og hvilken slags mad det ville have været i stand til ved at gøre det - er ukendt. Samlet set var Kentrosaurus ikke så stiv, som Hennig foreslog. Tværtimod - denne stegosaur var i stand til at ændre sin holdning til at passe til forskellige omstændigheder, og det er sandsynligt, at mindst nogle af dets slægtninge havde lignende evner.
Referencer:
Mallison, H. (2010). CAD-vurdering af holdningen og bevægelsesområdet for Kentrosaurus aethiopicus Hennig 1915 Swiss Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0024-2
