Ulovlige marihuana-avlere i Californien bryder ikke kun narkotikalovgivningen, de dræber også dyr, der er beskyttet under loven om truede arter i Californien. Stillehavsfiskere, små rovdyr, der ligner et kryds mellem en viskel og en bamse, bliver ved en fejltagelse forgiftet af smuglere, der peber deres afgrøder med gnavere.
Relateret indhold
- Arsen og gamle grave: Kirkegårde med borgerkrigstider kan være lækkende toksiner
- Moderne marihuana lages ofte med tunge metaller og svampe
Fisher-populationerne er faldet præcist i det sidste århundrede, og i dag besætter dyrene kun 20 procent af deres historiske rækkevidde. Forskere anslår, at den sydlige Sierra Nevada-fiskerbestand for eksempel inkluderer kun 300 individer og færre end 120 avlsdyr.
Mens den største trussel mod artenes overlevelse er udvikling, forværrer marihuana-gårde denne allerede usikre situation. Disse gårde er kendt for at drysse gift duftende med bacon eller jordnøddesmørsmag for at holde skadedyr væk fra deres afgrøder.
Et team af Californien-baserede forskere rapporterede først om pot-farm-problemet i 2012, og nu finder de ud af, at situationen ikke bliver bedre. I henhold til deres seneste undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i PLOS ONE, blev 10 procent af døde fiskere, der blev opdaget mellem 2012 og 2014, direkte dræbt af gift, og op til 85 procent af alle døde fiskere indeholdt spor af gift i deres kroppe.
Til opfølgningsundersøgelsen fokuserede teamet på to bestande af fiskere, en i det nordvestlige Californien i og omkring Hoopa-reservatet og en anden i den sydligere Sierra National Forest. De fangede levende fiskere og udstyrede dyrene med små radiokrave, der transmitterede GPS-koordinater via radiotelemetri. Kraverne indeholdt også dødelighetssensorer, der sendte en advarsel til forskerne, hvis en fisker stoppede med at bevæge sig i mere end 24 timer.
I alt fik forskerne 167 organer. Efter at have fundet en faldet fisker skiftede de til detektivtilstand og undersøgte området for rovdyrspor, nærliggende veje eller ulovlige gårde. Hvis de blev frisk, blev Fisher-kroppe bragt tilbage til laboratoriet, hvor en veterinærpatolog udførte fulde nekropsier.
Rovdyr var teknisk set den hyppigste årsag til fiskeredødsfald - 70 procent - men holdet fandt også, at 13 af dyrene bukkede under gnavere. Dyr fra begge populationer blev forgiftet, men forgiftninger var mere udbredt i den nordlige Californien-gruppe.
Nogle af de døde kroppe indeholdt op til seks forskellige kommercielle toksiner, oftest dem, der hæmmer et pattedyrs evne til at genanvende vitamin K. Dette skaber koagulations- og koagulationsproblemer, der til sidst fører til massiv indre blødning.
De fleste af dødsfaldene fandt sted i foråret, da fiskere kommer ud for at parre sig og hæve deres sæt, og alle de forgiftede dyr blev fundet i afsidesliggende områder, men i nærheden af ulovlige marihuana-gårde.
Holdet fandt også, at gift fra pottefarme sandsynligvis svækker dyrene og gør dem mere tilgængelige for rovdyr. Ud af 101 afdøde fiskere, der indeholdt nok levervæv til, at forskerne kunne undersøge, viste 86 sig positive for eksponering af antikoagulerende gnavere.
Fisher-rovdyr - inklusive røde ræver og plettede ugler - der spiser forgiftede dyr, kan på sin side lide af toksikose, påpeger teamet, og forgiftninger strækker sandsynligvis også til altetende dyr, der ikke er undersøgt i undersøgelsen, såsom martens.
”Vi viser, at [situationen] ikke bliver bedre, ” sagde hovedforfatter Mourad Gabriel, der udførte forskningen som doktorand ved UC Davis 'laboratorium for veterinærgenetik, sagde i en erklæring. ”Dette bliver værre, medmindre vi gør noget for at rette op på denne trussel.”
