I denne uge væltede den sydafrikanske forfatningsdomstol et forbud mod handel med næsehorn og legaliserede salget af den dyre del i landet, rapporterer Russell Goldman ved The New York Times .
Kendelsen er sandsynligvis det sidste skridt i en lang juridisk kamp. Sydafrika er hjemsted for ca. 20.000 hvide næsehorn, ca. 80 procent af verdens befolkning og 5.000 sorte næsehorn. Og mens en international traktat forhindrer, at neshornhorn sælges på tværs af grænser, forhindrer det ikke salg i et land, rapporterede Bryan Christy for National Geographic sidste år. Så i 2009 implementerede landet et moratorium for sin indenlandske næsehandel.
Fra 2012 udfordrede en næsehorn, en safarioperatør og Private Rhino Owners Association of South Africa imidlertid moratoriet for retten. Sagen blev hørt flere år senere, og i maj 2016 besluttede Sydafrikas højesteret for appel at nedlægge moratoriet. Men kort efter genindførte forfatningsdomstolen forbuddet, mens den hørte sagen.
Private Rhino Owner Association hævder, at legalisering af handelen med rhino horn beskytter dyrene. I stedet for at dyrene dræbes for deres horn, bedøvede gårdbrugerne lejlighedsvis neshornerne og så deres horn af, som (hvis de fjernes korrekt) til sidst vil vokse tilbage. Ifølge Bill Chappell hos NPR hævder næsehornsejere, at de har lagret nok horn til, at de kunne oversvømme markedet, hvilket reducerer krybskrydsningstryk på vilde dyr.
Conservationists hævder imidlertid, at praksis kun øger efterspørgslen efter hornet, hvilket fører til krybskytteri. Der er kun lidt efterspørgsel efter næsehorn i Sydafrika - langt de fleste af hornene er ulovligt smuglet ud af landet til markeder i Kina og Vietnam.
”I betragtning af at der ikke findes noget eksisterende marked for næsehorn i Sydafrika, kunne ophøjelse af det indenlandske handelsforbud meget let anspore til øget ulovlig international aktivitet, ” siger Leigh Henry, seniorpolitisk rådgiver ved World Wildlife Fund til Goldman. ”Sydafrika skal fortsætte med at fokusere sin indsats, hvor de betyder mest, stoppe krybskytte og tackle de organiserede kriminelle syndikater, der er involveret i handel med næsehorn.”
Ifølge en pressemeddelelse siger regeringen, at afgørelsen ikke betyder, at handel med næsehorn ikke vil blive overvåget, og at det stadig kræver en tilladelse. ”Mens vi studerer konsekvenserne af den forfatningsretlige afgørelse, skal det bemærkes, at domstolens afgørelse ikke skal fortolkes til at betyde, at den indenlandske handel med næsehorn kan finde sted på en ureguleret måde, ” siger miljøminister Edna Siger Molewa.
Den nye regel kommer på et vanskeligt tidspunkt for vilde næsehorn. Ifølge WWF sprang krybskytte af næsehorn i Sydafrika 9.000 procent fra kun 13 dyr dræbt i 2007 til 1.215 i 2014. I 2016 blev 1.054 næsehorn dræbt.
Fordi prisen på næsehorn i Asien er så høj, op til $ 30.000 pr. Pund detailhandel, har krybskpresset været stabilt i de senere år. Faktisk er tingene blevet så dårlige, netop i sidste måned brød krybskyttere ind i en zoologisk have i Paris, skyder et næsehorn, der hedder Vince og skar hans horn af med en motorsav.
