https://frosthead.com

Sylvia Plaths sidste breve maler visceralt portræt af hendes ægteskab, sidste år

Fortællingen om Sylvia Plaths liv, der maler hende som en tragisk figur, der er dømt af skyggen af ​​hendes geni, såvel som en altomfattende mand, varer til i dag. Men en ny batch af tidligere ikke-udgivne breve viser en anden side af digteren, en defineret ikke af omstændighederne i hendes død, men af ​​de finurlige, sensuelle og intellektuelle sider, hun udstillede i livet.

Relateret indhold

  • Den finurlige, kamæleonlignende figur bag myten om Sylvia Plath

Som Dan Chiasson skriver for New Yorker, er et nyligt frigivet bind af hendes breve, omhyggeligt kurateret af Karen V. Kukil og Peter K. Steinberg, præget af en usædvanlig opmærksomhed på hverdagen. Tag et tilfældigt møde med den ydmyge groundhog, som den produktive digter beskrev i en note til sin mor som et "mærkeligt gråt klumpet dyr" med et "stærkt uklodt byggeri." Det er et præcist billede, der er gengivet med lignende incisivitet i digtet ”Incommunicado” - her, den nådeløse jordhog ”fedt skubber ind i den spredte bregne.” Sådanne beskrivelser - typiske for den eklektiske indsigt, som Plath tilbød i sin korrespondance - bugner af den heftige tusindsiders tome.

Den omfattende beretning med titlen Letters of Sylvia Plath, bind 2: 1956-1963, sporer de senere år af forfatterens liv, fra hendes oprindelige ægteskabelige lykke med kollegedichter Ted Hughes til den voldelige opløsning af deres forening og hendes selvmord i en alder af 30. ( Bind 1: 1940-1956, der blev offentliggjort i oktober sidste år, dækkede Plaths barndom og unge voksne år.)

Brevene indeholder rigelig bevis for den indre uro, der er synlig i Plath i hele denne periode, især i en serie på 14 breve sendt til ven og psykiater Ruth Beuscher. Beuscher-noterne, der dukkede op sidste år og nu holdes af Plaths alma mater, Smith College, dykker endnu dybere ned i ødelæggelsen, der blev foretaget af Hughes, der indledte en affære med Assia Wevill, en hustrus kone, i 1961.

Beuscher, dengang en psykiatrisk beboer, mødte først Plath i 1953, året hvor hun forsøgte at begå selvmord ved at tage sovepiller og gemte sig i krybeområdet under hendes families hjem. Parret begyndte med et usandsynligt venskab, der blev præget af terapibesøg i personerne, og efter at Plath og Hughes flyttede til London i 1960, oversøiske breve.

De mest kontroversielle kommentarer i disse udvekslinger drejer sig om Hughes, som Plath sagde "slå mig fysisk op et par dage før min spontanabort." (Hughes 'enke, Carol, har tilbagevist denne påstand som "absurd [og] chokerende for enhver, der vidste Ted godt. ”)

Parternes datter Frieda skrev til Daily Mail og tilføjede: ”Det var inderligt smertefuldt at læse dette. I hele mit liv med min far havde jeg aldrig set denne side af ham. Hvad, spurgte jeg mig selv, ville betegnes som en fysisk juling? Et skub? En skyve? En svejse? ”

I en anden note sagde Plath: "[Ted] fortalte mig åbent, at han ønskede mig død."

Med overraskende høj frekvens gav Plaths beretninger til Beuscher imidlertid til digterens voksende håb for fremtiden. I et 21. oktober 1962, brev, der blev komponeret kort efter, at Ted officielt var flyttet ud, fortalte Plath Beuscher, som hun henvendte sig til som "Dr.", "Jeg var i ekstase. Mit liv, min følelse af identitet, så ud til at flyve tilbage til mig fra alle hold. … Jeg var min egen kvinde. ”

Selv i sit sidste brev til Beuscher - dateret 4. februar 1963, bare dage før hendes selvmord - talte Plath om den lokkende appel om en forestående skilsmisse: ”Nu vil jeg vokse ud af hans skygge, tænkte jeg, jeg skal være mig.”

I sidste ende mislykkedes disse tanker Plaths frygt for ”tilbagevenden af ​​min galskab, min lammelse, min frygt og vision for det værste - feje tilbagetrækning, et mentalt hospital, lobotomier.” Den 11. februar pressede hun håndklæder under køkkendøren for at beskytte hendes sovende børn og anbragte hovedet i en gasovn.

På det tidspunkt, hvor hun døde, havde Plath offentliggjort en poesiantologi med titlen The Colossus og en semi-selvbiografisk roman, The Bell Jar . Hughes, som litterær eksekutor af sin kones ejendom, overvågede den postume offentliggørelse af Ariel, hendes sidste (og efter mange læsers syn, hendes bedste) diktsamling.

Mens den nyligt opdagede korrespondance afslører et sårbart - og stadig mere vildmodig - individ, indfanger det også den rene følelse af forundring, Plath vedtog i sin tilgang til verden. ”Hendes energi, selv når hun laver eller observerer de mest almindelige ting, hvælver fra siden”, forundrer Guardians Elizabeth Lowry sig i sin gennemgang af bind 2, hvor han bemærkede, ”[s] han har en uhyggelig evne til at gøre det verdslige underligt .”

Sylvia Plaths sidste breve maler visceralt portræt af hendes ægteskab, sidste år