Ideen kom til Temple Grandin på én gang, som et fuldt ud dannet billede i hendes hoved. Ideer kommer ofte til hende på den måde.
”Jeg så lige det, ” siger hun. ”Jeg er en total visuel tænker. Ofte får jeg bare disse ideer, når jeg falder i søvn. ”
Ideen var at en passage transporterede svin mod et slagterum, tunnelen hængt med overlappende elektroder for kontinuerligt at bedøve dyrene til bevidstløshed. For tyve år siden i maj blev visionen tildelt et patent.
"Den foreliggende opfindelse tilvejebringer muligheden for en elektrisk strøm, der er tilstrækkelig til at bedøve et dyr, der kontinuerligt påføres gennem en passage, hvor elektroderne i serien er fast fastgjort inden i passagen, " lyder patentet.
Hårdt, det lyder måske, ved første rødme, som et torturapparat, er det faktisk beregnet til svinens velfærd at holde det roligt inden det uundgåelige. Selvom der allerede var en række bedøvende systemer, der allerede var i brug på det tidspunkt, hvor Grandin ansøgte om patentet, havde de en række ulemper: grisene måtte forblive stille, dyrene ville blive stressede, mens de blev besat på plads, og elektroderne måtte være nøjagtigt placeret, eller bedøvelsen ville være ineffektiv.
”Elektrisk bedøvelse, når du gør det nu, er det øjeblikkeligt, det er som om du slukker for lysene, ” siger Grandin. ”Grisen vil ikke føle noget.”
Temple Grandins "Animal Stunning System Before Slaughter", patenteret den 25. maj 1999 (US patent nr. 5.906.540) Grandin, en professor i husdyrvidenskab ved Colorado State University, har usædvanlig indsigt i oplevelsen af husdyr. Som person med autisme er hun dybt fortrolig med angsten ved at være i et ukendt miljø. Hun forstår også, hvordan små sensoriske detaljer, der kan undslippe de fleste menneskers opmærksomhed, kan forårsage frygt og panik hos køer eller svin. En frakke, der hænger på tværs af en slagteriskinne, ligner en rovdyr. En pludselig støj gnister terror. Denne indsigt informerer hendes arbejdsdesignsystemer for at gøre husdyrhåndtering mere behageligt for dyr.
”Dyr tænker ikke med ord, ” siger Grandin. ”Den første ting er at komme væk fra verbalt sprog. Hvad hører den? Hvad ser den? Hvad føles det? Det er en sensorisk verden. ”
Før hun var en fejret videnskabsmand med sit eget HBO-biopic (Claire Danes spillede hende i filmen i 2010), var Grandin en lille pige, der voksede op i Boston i en æra, før autisme blev vidt forstået. Eksperter sagde, at hun var hjerneskadet og anbefalede institutionalisering, men hendes familie holdt hende hjemme, arbejdede med logopæler og gik på understøttende skoler.
Disse oplevelser fik Grandin til at opnå.
”Jeg ville bevise, at jeg ikke var dum, ” siger hun.
Hun fortsatte med at få en doktorgrad fra University of Illinois i Urbana-Champaign, for at opfinde flere husdyrhåndteringsteknologier og skrive mere end et dusin bøger, herunder flere om oplevelsen af at være på autismespektret.
Grandin har opfundet et antal systemer til forbedring af husdyrhåndtering, herunder en diagonal pen, der drager fordel af kvægs naturlige instinkter for at besætte dem mod lastning af skår, et system til vurdering og vurdering af dyrehåndtering i kødforarbejdningsanlæg og et antal systemer til bekæmpelse af kvæg. Hendes dobbeltbanetransportsystem til at bringe kvæg roligt til slagteriet bruges til at håndtere halvdelen af kvæg i Amerika. Hendes mest berømte opfindelse er sandsynligvis hendes "knusemaskine", som hun skabte på universitetet. Inspireret af de strampressede kuglepenne, der beroliger kvæg under uskyld, byggede hun enheden til mennesker for at give en følelse af tryk, der kunne berolige angsten.
Det svinebedøvende system, der officielt blev kaldt ”bedøvelse af dyr før slagtning”, var dog ikke en af hendes succeser. Det blev prøvet i et kødforarbejdningsanlæg, men det kunne simpelthen ikke slå appellen til alternative former for bedøvelse, siger Grandin - selvom dette muligvis ændrer sig.
Dyr er rutinemæssigt bedøvet inden slagtning i mere end 100 år, hvad enten det er med elektricitet, gas eller instrumenter som boltpistoler. Bedøvelse af dyr med kuldioxid, som var blevet brugt i forskellig grad siden slutningen af 1800-tallet, begyndte at vokse i popularitet i 1970'erne, da det kræver mindre vedligeholdelse og kan udføres i grupper uden at dyrene er tilbageholdende. Men der er stigende spørgsmål om, hvorvidt CO2-bedøvelse er human, ej, da det ikke gør dyr bevidstløs med det samme og kan forårsage smerter. I de senere år har en række dyrevelfærdsgrupper opfordret til, at det afskaffes. Grandin mener, at dette kan betyde, at hendes opfindelse i sidste ende vil blive vedtaget.
"Ved gennemgangen af patentet er den ene ting, der skiller sig ud, at bedøvelsen kan udføres uden hjælp fra en person, " siger Jonathan Holt, professor i dyrevidenskab ved North Carolina State University. "Jeg tror, det er vigtigt, fordi du potentielt tager fejlen ud af bedøvelse, såsom at en person ikke bedøver dem længe nok eller på det rigtige sted. Det er også unikt, at det har et loft, som kan afskrække svin fra at prøve at klatre opad at undslippe."
Grandin har innovation i sit blod. Hendes bedstefar, John Coleman Purves, var en af opfinderne af fluxventilen, der blev en del af flyens autopilotsystem.
”Fluxventilen var meget enkel, ” siger Grandin. ”Tre små spoler, du bare sætter det i flyets vinge.” Men enkle opfindelser er faktisk ofte vanskeligere at skabe end komplekse, bemærker hun. ”Enkel er ikke let at sammensætte, ” siger hun. ”Det er noget helt andet.”
Selvom patentet på det svinebedøvende system er udløbet, håber Grandin stadig at se teknologien i funktion igen.
”Én ting, jeg er stolt af ved stunner-patentet, er, at det virkelig er roman, og det fungerer, ” siger hun.
