Anden verdenskrig kan have været den blodigste krig, men den kunne også betragtes som den underligste - en konflikt fuld af folierede planer om at gøre alt fra kidnappe paven og låse ham op i et slot til at spænde miniatyrbomber på flagermus og slippe dem på Japanske byer. Føj en til den "mærkelige, men sande liste": Mens Richard Dunley blogger til Storbritanniens Nationalarkiv, planlagde nazisterne at bombe Storbritannien med skyer af forfalskede pengesedler.
Idéen var selvfølgelig ikke beregnet til at "få det til at regne" for engelske borgere - snarere skriver Dunley, den var designet til at destabilisere den britiske økonomi. Men komplottet blev afsløret, da Alfred Naujocks, en tysk efterretningsofficer, blev fanget og forhørt i 1944, skriver Dunley. Naujocks var allerede berygtet, før han blev fanget: Fem år tidligere havde han organiseret og udført den såkaldte Gleiwitz-hændelse, beslaglagt en polsk radiostation og sendt en antitysk tale. Sammen med andre angiveligt antityske begivenheder, der var orkestreret af tyskerne selv, gav hændelsen Tyskland en undskyldning for at invadere Polen, og 2. verdenskrig blev sat i gang.
Nanjucks fortalte sine forhørere, at han var ansvarlig for spydspidsen for en kampagne kaldet Operation Bernhard designet til at undergrave den britiske økonomi. Naujocks og andre nazister brugte 140 jødiske fanger i Sachsenhausen koncentrationslejr, som de uddannede til at forfalske britiske pengesedler. De kontraherede endda med en speciel fabrik for at levere det rigtige papir til britiske sedler. Men CIA-historikeren Kevin Ruffner skriver, at krigstid i krigstid betød, at kun ca. 10 procent af de 134 millioner britiske pund produceret af forfalskere var gode nok til at blive cirkuleret.
Denne smedte britiske note blev foretaget af fanger i Sachsenhausen koncentrationslejr i Tyskland under 2. verdenskrig. (Wikimedia Commons) ”Instruktionerne kom fra Hitler selv, der ville slippe enorme mængder forfalskede pengesedler fra tyske fly [r], ” skriver Dunley. Hitler håbede tilsyneladende, at ordningen farligt ville sprænge den britiske krigstidskrig og svække Storbritannien, hvilket ville gøre det til et lettere mål for en tysk invasion. Nazisterne planlagde også forfalskning af amerikanske dollars med håb om at gøre det samme over Atlanterhavet til De Forenede Stater.
Naturligvis blev dette plot aldrig reelt. Selvom Tyskland brugte nogle af de forfalskede penge til at importere forsyninger, måtte Naujocks og hans team flytte deres top hemmelige forfalskningscenter fra lejr til lejr under resten af krigen. Endelig, efter krigens afslutning, brændte desperate nazister enorme mængder af britisk "valuta" og dumpede noget af det i en fjerntliggende østrigsk sø. År senere blev nogle af pengene fundet i bunden af Lake Toplitz og blev forbrændt af britiske myndigheder.
De forfalskede penge har muligvis ikke gjort sit job, men England tog ingen chancer. Efter krigen trak Bank of England alle sedler til en værdi af mere end fem pund, så snart den havde designet og udskrevet nye papirpenge. For en ordning, der ikke fungerede, påvirkede Operation Bernhard sikker masser af mennesker - og vil gå ned i historien som en af krigstidens mest over-the-top hemmelige plot.
