Vandknaphed i det amerikanske vest kan virke som et problem, der berører vestlige indbyggere alene, men når det drejer sig om den nationale fødevareforsyning, spredes konsekvenserne af en vandkrise hurtigt i alle retninger. San Joaquin Valley er den mest produktive landbrugsregion i verden, ifølge en Reuters datarapport om Californiens landbrug og vandforsyning. Staten producerer "over halvdelen af amerikanske frugter, nødder og grøntsager og over 90 procent af amerikanske mandler, artiskokker, avocado, broccoli og forarbejdningstomater, " og er landets største mejeriproducent. Hvis dette kraftværk til fødevareproduktion brister på grund af tørke, svigtet hydraulisk infrastruktur eller utilstrækkelige økonomiske ressourcer til at understøtte eksisterende systemer, ændrer købmandslandskabet og indholdet af køleskabe overalt.
Nogle mennesker betragter trusler mod fødevaresystemet som et nationalt sikkerhedsproblem. I sit åbne brev fra 2008 til den valgte præsident (en måned før Obamas sejr) citerede Michael Pollan det ressourceintensive ”grøntsagsindustrielle kompleks” som det kritiske spørgsmål for den næste chef-chef, i betragtning af dens hovedrolle i andre kriser som energiafhængighed, sundhedsydelser og klimaforandringer. I sin foreslåede liste over løsninger opfordrede Pollan til at "omregionalisere fødevaresystemet" - og her svinges døren for at invitere designere, arkitekter, ingeniører og planlægning af landbrug til samtalen. ”Den bedste måde at beskytte vores fødevaresystem mod sådanne trusler er åbenlyst: decentralisere det, ” erklærede Pollan. Dette betyder "at bygge infrastrukturen til en regional fødevareøkonomi - en, der kan støtte diversificeret landbrug og ved at afkorte fødekæden, reducere mængden af fossilt brændstof i den amerikanske diæt."
Pollan talte ikke en enorm mængde om vand i sit manifest - fossile brændstoffer var et centralt aspekt af den sidste kampagnecyklus. Men i årene siden er det blevet sagt utallige tider, at "topvand" kan følge på hælene på spidsolie (skønt de økonomiske og juridiske nuancer af en sådan sammenligning er blevet anset for at redegøre for et par gange). I Californien går langt størstedelen af statens vandbudget til landbrug (op til 85 procent, afhængigt af hvem du beder om), og grundvandsreserverne - den primære kilde til vandingsvand - falder støt (mere om det i en anden post).
Et billede af distribueret, diversificeret landbrug i Fresno i år 2150 (fra FresNOW!), Hvor de fire farver repræsenterer fire slags "landbrug" - vand, energi, gødning og mad. (fra FresNOW!) Mens eksperter undersøger krisens videnskab, beder organisationer som Arid Lands Institute designudøvere om at foreslå anvendte strategier til omformatering af landbrugsjord. Deres nylige konkurrence og nuværende udstilling viser flere forslag, der reagerer på opfattelsen af "omregionalisering." To fokuserer på Fresno, Californien - hovedstadsområdet i den gårdstætte Central Valley.
Sammenligning af vand- og landbrugsjordkonfigurationer i 2011 med potentiel redesign til systemer i 2090. I fremtiden muliggør yderligere omledningskanaler og lokaliserede oplagringsbassiner en samlet reduktion af vandforbruget og en større procentdel af brugt vand kan genanvendes, behandles og genanvendes. (Public Domain) Et team af designstuderende fra California College of the Arts sendte FresNOW !, et koncept, der overvejer dyrkning og høst ikke kun af mad, men også af lokalt vand, energi og gødning. Den fire-delede ordning ville vejlede regionen mod en mere bæredygtig udvikling generelt og producere kraft gennem vind, sol og anaerob fordøjelse; skabe jord med orme, fisk og kompost; og plante en mere forskelligartet og klimatilpasset afgrødesortiment, der kan roteres regelmæssigt. I dette scenarie udvides jobbeskrivelsen for en "landmand" til også at omfatte høst af solenergi, hvilket betyder, at områdets beskæftigelsesbillede bliver mere inkluderende og det økonomiske grundlag mere forskelligt.
Forslaget kræver specifikke politiske ændringer inden 2050, såsom obligatorisk måling af landbrugets vandforsyning; at forbyde brug af drikkevand til kunstvanding (i stedet anvendes genanvendt spildevand og gråt vand) eliminering af statstilskud på vand til industrielle bedrifter og kræve, at bedrifter opfylder en procentdel af deres eget energibehov ved at dyrke biobrændstofafgrøder. Præsentationen af FresNOW! —Den ”brandidentitet”, hvis du vil - har en revolutionær tenor, der endda påberåber sig socialismen som en model for den fremtidige landbrugsarbejderstyrke. Men det praktiske ligger inden for nutidens velkendte rammer for bæredygtig design - vedvarende energi, lokaliserede økonomier, biproduktgenbrug. Når man strikker sammen, maler strategierne et billede af en nær fremtid, hvor vores mest produktive landbrugsregion også er vores mest robuste.
Et diagram over ressourceforbrug i boligområder (Public Domain) Mens FresNOW! ser for det meste på Centraldals ikke-beboelsessystemer, et andet Drylands Design Competition-forslag bruger udviklingen i forstæderboliger som dens gearingspunkt. Net Gain: Constructing New Growth Ecology for the American West blev udtænkt af en arkitekt og en miljøkonsulent, der samarbejdede omkring ideen om, at bæredygtig design ikke bare skulle opnå ressourceforbrug "netto nul" - det skulle være i stand til at fremme vækst i henhold til et paradigme, der afkobler væksten fra miljøforringelse. I deres vision om en fremtidig forstad indeholder ”boligudvikling den samme boligtæthed som den gennemsnitlige udvikling i området. Forskellen er, at det område, der typisk er afsat til græsplæner, er overgivet til indfødte grønne veje, hegnhabitater for indfødte pollinatorer, landbrug med høj værdi af økologisk række, fælles haver, energiproduktionsknudepunkter og enfamilieboliger uden for nettet. ”
Nav-og-tal-formatet i en mere vand-smart forstad (Public Domain) Forstæderudviklingen ser ud som et knudepunkt, hvor regnvandfangst, solenergiindsamling, fødevareproduktion og andre funktioner, der er rettet mod selvforsyning, er integreret i stedets plan. Som en eftermontering kan en sådan komplet integreret systemtilgang være vanskelig at implementere, men for fremtidige nye udviklinger - hvoraf der altid er flere i det spredte område i det centrale Californien - kan dette være en model for boligvækst, der føder frem for at sulte, det omkringliggende landbrugsweb.
