Psykologisk rådgivning er en af de vigtigste tilgange til behandling af social angstlidelse, en svækkende frygt for daglige menneskelige interaktioner. Men mennesker med den mentale sygdom er ikke kun lammet af samtaler med venner og familie og præsentationer på arbejdet, men også af ideen om at tale med en specialist om det. Denne barriere sammen med andre forhindrer ofte individer i at aftale en terapeut. Faktisk siger 36 procent af dem, der lider af symptomer, at de har ventet ti eller flere år, før de gjorde det.
"Millioner af mennesker vil have hjælp, men opsøger ikke den på grund af skepsis, omkostninger, besvær og andre grunde, " siger Steve Marks, en af medarbejderne af Joyable, en startup, der er bygget et 12-ugers online program til at hjælpe enkeltpersoner med at tackle social angst. "Vi mener, at nøglen til at nå folk, der ikke får hjælp, er at møde dem, hvor de er." Marks og hans medstifter Pete Shalek sigter mod at forbinde de mange personer, der ikke har fundet behandling med de værktøjer, de har brug for.
Marks og Shalek mødtes på Stanford University, mens de afsluttede kandidatgrader i forretningsadministration. Begge havde tidligere erfaring inden for sundhedsindustrien, fra at arbejde i behandlingsfaciliteter i hjemmet til at rådgive sundhedsteknologiske virksomheder. Efter at have oplevet førstehånds den skadelige virkning, som social angst havde på nære venner og familie, undersøgte de tilgængelige behandlingsmuligheder og byggede i sidste ende Joyable sammen. Marks deler deres historie med Smithsonian.com.
Grundlæggerne Pete Shalek og Steve Marks havde begge arbejdet i forskellige facetter af sundhedsindustrien og mødtes, mens de var på Stanfords Graduate School of Business. (Joyable) Lad os starte med problemet. Hvilket problem forsøger du at løse?
Angst og depression er de største årsager til handicap i den udviklede verden. Én ud af fem amerikanere lider af angst og depression og 85 procent ikke få hjælp. Vi har set dette førstehånds sammen med mennesker, vi elsker og interesserer os for, og vi ønskede at gøre en forskel. Vi begynder med social angst, som påvirker 15 millioner amerikanere hvert år, fordi social angst er en barriere for at se en terapeut personligt.
På trods af at 85 procent af amerikanere med social angst ikke modtager hjælp, er behandling af social angst et løst problem. Kognitiv adfærdsterapi (CBT) er ekstremt effektiv. Vi grundlagde Joyable for at give alle adgang til evidensbaseret hjælp som CBT.
Joyable-instrumentbrættet giver et overblik og en plan for rejsen. (Joyable) Så hvad er Joyally nøjagtigt? Kan du give mig din elevator pitch?
Joyable er den mest effektive og overkommelige online løsning til social angst. Programmet er baseret på kognitiv adfærdsterapi (CBT), den førende behandling mod social angst, som anbefales af myndigheder som National Institute of Mental Health. De største udfordringer med at overvinde social angst er at starte og afslutte CBT. Joyable's teknologi gør det nemt at starte CBT, og hver Joyable-klient har en personlig coach, der hjælper med at sikre, at de holder sig med programmet. Vi hjælper folk med at overvinde social angst på en praktisk og privat måde.
Der er seks stadier i Joyable CBT-programmet. Den nøjagtige hastighed, hvormed klienter skrider frem gennem disse faser, varierer, og detaljerne tilpasses hver enkelt kundes mål. Kunder starter programmet med et valgfrit 30-minutters kick-call med deres coach, eller de kan bare interagere med deres coach via tekst og e-mail. De taler med deres coach om, hvordan social angst påvirker dem, og hvad de vil have ud af programmet. Kunder identificerer specifikke sociale situationer, der gør dem ængstelige og lærer, hvordan CBT kan hjælpe med at reducere denne angst. De forstår, hvad der udløser deres angst, og hvordan de styrer disse triggere. Klienter lærer at identificere og udfordre de tanker, der gør dem ængstelige, så de føler sig mindre overvældende. De lærer teknikker til at reducere deres angst i enhver situation, så de kan leve det liv, de ønsker. Deltagerne praktiserer de vigtigste færdigheder, de har lært, såsom at identificere tænkefejl og udfordre ængstelige tanker og bruge disse teknikker i forskellige sociale omgivelser. De arbejder mod deres mål, starter med situationer, der er lidt ængstelige og går videre til sværere situationer, efterhånden som de bliver mere komfortable og selvsikre. Kunder lærer, hvordan man opretholder de gevinster, de har opnået, og hvordan man integrerer CBT i deres daglige liv. De låser fordelene, som kan vare i over 10 år.
Hvordan kom du op med dette koncept?
I 2013 skyggede Pete læger på hospitalerne i Stanford og så et enormt antal mennesker med angst komme til akutthuset for at få hjælp. Han talte med 200 mennesker med social angst, som fortalte ham, at det var lammende, og at de kæmpede for at få hjælp. De fortalte ham, at de ikke vidste, hvad der virkede, og at de ikke var sikre på, at de havde råd til hjælp.
Samtidig talte han med 50 psykologeksperter i Stanford, som fortalte ham, at adressering af angst er et løst problem: CBT's effektivitet er blevet bevist ved hundreder af undersøgelser. CBT er ikke så kompliceret. Og det behøver ikke være så dyrt.
Han tænkte: hvad nu hvis du kunne bygge bro mellem de millioner af mennesker, der lider af social angst uden at få hjælp og de klinikere, der ved nøjagtigt, hvad de skal gøre? Sådan blev ideen til Joyable født.
Hvilke beviser tyder på, at appen effektivt kan tackle social angst?
CBT er den førende behandling mod social angst, anbefalet af større myndigheder som National Institute of Mental Health, Anxiety and Depression Association of America og National Health Service i England. Det har været genstand for mange, mange peer-reviewede kliniske studier gennem årtier. (Denne metaanalyse fra The Lancet i september 2014 gennemgik 101 kliniske forsøg og konkluderede, at CBT "skulle betragtes som den bedste intervention til den første behandling af social angstlidelse.") Undersøgelser har også vist, at online CBT er lige så effektiv som personlig terapi.
Vores egne resultater styrker nu dette budskab. Joyable måler vores kunders sociale angst ved hjælp af en klinisk valideret skala (Social Phobia Inventory, eller SPIN). Vi beder klienter om at færdiggøre SPIN, når de starter Joyable og med jævne mellemrum under programmet, så de kan spore deres fremskridt. Halvfems procent af Joyable's kunder ser deres angst falde. I gennemsnit ser de glade kunder deres angst falde med 30 procent. Klienter fortæller os, at et fald på 30 procent ændrer sig i livet. Det sætter dem i stand til at gøre de ting, de holder af mest - ting, der var svært for dem inden Joyable, såsom interviews til job, gå på datoer, deltage i sociale begivenheder eller interagere med succes med deres familier.
Synes du det er ironisk at tage mennesker ud af processen med at tackle social angst?
At Joyable tilbyder menneskelig interaktion primært via tekst, e-mail og valgfri telefon er en af vores kunders yndlingsdele af Joyable. Mennesker med social angst fortæller os ofte, at de ikke besøger en terapeut, netop fordi deres sociale angst forhindrer dem i at ønske at se nogen person.
Når det er sagt, kommer en kerne del af Joyable via offline, personlige interaktioner kaldet ”eksponeringer”. Eksponeringer er moderat ængstelige situationer, som klienter planlægger omhyggeligt. Eksempler inkluderer at få kaffe med en ven, stille et spørgsmål i klassen eller tale under et møde. Ved at sætte sig selv i disse situationer lærer klienter, at de ting, de bekymrer sig om, er mindre tilbøjelige til at ske, end de forventer, og at de kan klare, hvis disse ting sker. Forskning viser, at det at udføre godt planlagte eksponeringer er den eneste bedste måde at overvinde social angst på. Joyable lærer dig, hvordan du gør eksponeringer godt og hjælper dig med at planlægge dem, men det er handlingen ved at udføre den personlige aktivitet, der virkelig driver fordelen.
Hvordan vil en app udfylde den traditionelle rolle som en specialist?
Vi rekrutterede førende kliniske eksperter inden for social angst og CBT for at hjælpe os med at opbygge Joyable. De designet Joyable baseret på forskningen om, at online CBT fungerer lige så godt som CBT-person, så længe klienter gennemfører programmet.
En af vores eksperter, Rick Heimberg, er en af verdens førende inden for behandling af social angst. Han skrev bogstaveligt talt bogen på den. Heimbergs støtte er en utrolig stemme om tillid til Joyable.
Finder du folk, der holder sig til appen, hvis meget af det engagement afhænger af selvmotivation?
Vi har set et fantastisk engagement, og vores coaches er nøglen. Coaches fungerer som en ansvarlighedspartner over for vores klienter og hjælper klienter med at holde sig til programmet og gøre de ting, der vil hjælpe dem med at overvinde deres sociale angst.
Hjemmesiden kan fokusere på specifikke sociale møder. (Joyable) Hvordan vil du beskrive din succes til dato?
Vi hjælper mennesker med at overvinde social angst - så de kan gøre de ting, der er vigtige i deres liv, som de ikke kunne gøre før, som interviews til job, gå på datoer, deltage i sociale begivenheder eller interagere med deres familier med succes. Vores klienter fortæller os glæde ændrer deres liv, og vores data understøtter det. Dette er den vigtigste måde, hvorpå vi måler succes. Efterhånden som flere og flere kunder afslutter Joyable, håber vi at øge opmærksomheden omkring social angst og mindske stigmatiseringen der er forbundet med den.
Vi vokser også som vanvittige, så vi kan nå og hjælpe mange flere mennesker. Vi har fordoblet vores antal brugere hver måned siden vores lancering til brugere i marts 2015. Og vi er lige ved at komme i gang. Femten millioner amerikanere har social angst, og mange millioner flere lider under den globalt.
Kunne du give et eksempel på nogen, der har brugt appen til at hjælpe med at overvinde social angst?
En af Joyable's klienter er en tutor ved navn Emma. Hun er 29 år gammel. Emma begyndte at bruge Joyable, fordi hun følte sig isoleret og deprimeret, og med sine ord "levede ikke mit bedste liv." Hun havde prøvet at besøge en terapeut, men kæmpede for at passe det ind i sin tidsplan og få hendes forsikring til at betale for det. Emma bekymrede sig også for, at hun ikke havde den følelsesmæssige energi til at opbygge et klient / patient-forhold til en terapeut. Med Joyable var hun i stand til at foretage ændringer i sit liv - fra besvarelse af telefonopkald til at stå op for hendes behov i sociale situationer - der har øget hendes tillid. Hun skiftede karriere, stod op for sig selv på sin arbejdsplads og flyttede over hele landet.
Hvordan planlægger du at skalere din virksomhed? Hvad er det næste?
Vores kunder spørger os konstant om yderligere Joyable-produkter. De er især interesserede i produkter for at bevare deres nye angsthåndteringsevner - dette er analogt med ”booster” -sessioner med en terapeut - og produkter for at forbedre deres sociale færdigheder. Det er prioriteter på vores produktkøreplan.
Vi stræber efter at helbrede verdens angst og depression. Det betyder, at vi i sidste ende vil udvide til depression og generaliseret angst, og vi vil også gå globalt. I dag er vi fokuseret indenlandske.
