Randy Knol ved ikke, hvor mange legetøjsdinosaurer han har.
Relateret indhold
- Nogle af de vigtigste (og sødeste) bamse øjeblikke i de sidste 114 år
Det er svært at se nøjagtigt. De er ikke alle ét sted. De fleste af dem er i kælderen og loftet. Stablet i kasser, tasker og gigantiske gummi-maid-containere. Et par få har forvillet sig ind i køkkenet, hvilket antages at være uden for grænserne. Poser med de nyeste ankomster er spredt på sofabordet. Mere er spredt på dækket bag hans hus. En lille gummi-triceratops kigger ud fra under sofaen. Jeg gik ikke ind i badeværelset.
Lille hvide brontosaurus fra 1950'erne med halerne trækkende på jorden. En taljehøj, anatomisk korrekt sauropod med livslignende rynker. En hadrosaurus med Jurassic Park- mærke, stadig i den originale æske. Bogstavelige seks pakker velociraptors. Tænk på enhver legetøjsdinosaur fra din barndom; Knol har det.
Nogle af dinosaurerne forlader også hans samling. Knol underviser sommerklasser for Smithsonian Associates i bygning af dinosaur-dioramas; han leverer dinos, og børnene tager dem hjem. Han har legitimationsoplysningerne for jobbet. Han er en spaltist i det populære magasin Prehistoric Times, dedikeret til dinosaurus-entusiaster, og han er medlem af Society of Vertebrate Paleontology. (Hans dagjob er hos US Census Bureau.)
Den massive samling startede, da Knol var barn i 1960'erne. ”Min bedstefar gav mig et” Flintstones ”-spil til jul, ” siger han om den populære tv-serie med Fred Flintsone og hans kæledyrdinosaur. Både legetøjet og Knols appetit på viden er steget siden da.
En fascination for at samle dinosaurer begyndte for Randy Knol i 1960'erne, da hans far gav ham et legetøjssæt af den populære forhistoriske Flintstones-familie. (Jackson Landers) I dag besidder Knol, hvad han mener er verdens største samling af legetøjsdinosaurer. Hvor stor? ”Sandsynligvis omkring fem eller seks tusind, ” gætte Knol. ”Jeg kendte et par samlere, der havde flere, men de er alle døde nu. Jeg så deres samlinger dukke op på eBay. Sådan ved du, at de har forladt verden. ”
”Min kone beskylder mig for at være en hoarder, ” siger Knol, mens han sorterer gennem en papkasse fyldt med hundreder af figurer, som hans studerende havde blandet sammen. ”Det er ok, jeg har ikke noget imod det. De skal ikke være i køkkenet mere. Jeg plejede at have et diorama i toppen af køkkenet, men med jævne mellemrum faldt dinosaurier oven på hende, mens hun lavede mad og hun kunne ikke lide det. ”
Knols familie har måske lidt ekstra tålmodighed med hans hobby på grund af det højere formål, der er forbundet med den.
Knol siger, at legetøjsdinosaurer uddanner børn om paleontologi og andre videnskabelige områder, når de er velfremstillede. Normalt er de ikke det, hvilket foreviger en 70 år gammel feedbacksløjfe af fejlagtig information.
”De fleste [legetøjsdinosaurer] blev drevet af populær kunst”, da de først dukkede op på markedet i 1950'erne, siger Knol. ”I USA var det mest indflydelsesrige kunst på det tidspunkt af en mand ved navn Zallinger, der lavede Yale Peabody-vægmaleriet. Og hvis man ser på det, blev de fleste af disse figurer direkte kopieret fra vægmaleriet. ”
Rudolph Zallinger's 110-fodlange vægmaleri The Age of Reptiles var banebrydende, da det blev afsluttet i 1947. Det var det første store kunstværk, der skildrede rekreationer af, hvordan dinosaurier kunne have set ud, da de levede. Et nærbillede af vægmaleriet kørte på forsiden af magasinet Life i 1953, og kunstværket blev hurtigt guldstandarden for, hvordan dinosaurier virkelig så ud. Toymakere krybbet design fra Zallinger's arbejde, ligesom redaktører og illustratører af uddannelsesbøger til voksne og børn.
Problemet var, at Zallingers vægmaleri blev malet på et tidspunkt, hvor videnskabsmændene ikke rigtig vidste meget om dinosaurer eller den verden, de levede i.
”Da jeg var lille, eksisterede pladetektonik ikke [som et videnskabeligt felt], ” siger Knol. ”Ideen om, at i slutningen af Mesozoic, en komet eller en kæmpe asteroidehit, var det kontroversielt. Ideen om, at dinosaurer er forfædre til fugle, havde ingen troet på det. Fugle skulle bare være en slags fætter. ”
I 1947 vidste ingen, at de fleste theropod-dinosaurer (det var dem, der for det meste gik rundt på to fødder snarere end alle fire) sandsynligvis havde fjer. De blev betragtet som langsomt bevægende, monokromatiske, haletrækkende, koldblodede firben.
I dag er forskere generelt enige om, at disse ideer var forkerte. Den forestillede T. Rex fra 1940'erne ligner den rekonstruerede T. Rex i dag omtrent lige så meget som en huskø ligner en bison. Alle de samme dele er teknisk til stede, men den endelige virkning er meget forskellig.
På trods af årtier med ny forskning, bliver der fortsat lavet flere legetøj fra de gamle forme. Uddannelsesbøger til børn illustreres fortsat med billeder baseret på disse legetøj og fortidskunst, herunder Zallingers vægmaleri (som stadig fremtrædende fremhæves på Yale Peabody-museet). Og så kræver billederne i bøgerne efterspørgsel efter det mangelfulde legetøj. Et par virksomheder forsøger at fremstille mere nøjagtige modeller, men markedet har modstået dem.
Knols samlingskasser bliver en scene til at vise nogle af de legetøjsdinoer, de har. (Jackson Landers) ”Jeg talte med Safari Company, som jeg har kendt i årevis, ” siger Knol. ”De var meget progressive. De lægger en splinterny T. Rex ud, der ikke trækkede halen eller noget. Forhandlere insisterede på at beholde den gamle, fordi den stadig solgte bedre. Og fordi hvad er der i alle børnebøger? De har ikke fjer, de har ikke deres haler op i luften! Børnene vil have ting, der ligner de bøger, som deres forældre giver dem at læse. ”
Knol vælger omhyggeligt det legetøj, der bruges til sine diorama-klasser. Han bestiller specielt modeller, der repræsenterer den aktuelle videnskab (børnene maler dem dog i farver efter deres egen fantasi). Selvom det er sjovt at lege med modeller, er nøjagtig videnskab kernen i hele programmet. Børn lærer om geologi, klimatologi, økologi, biomekanik og botanik undervejs.
”Vi besøger [United States] Botanic Garden hvert år sammen med børnene. En af de ting, vi lærer børnene, er forskellen mellem sporer og frø. Vi lærer forskellene mellem gymnosporer og blomstrende planter. Et af de store problemer med at bruge planter i dinosaur-dioramas var, at du ikke kunne bruge græs, fordi de ikke eksisterede. Det viser sig, at de gjorde det. ”
Klasserne tilbydes som en del af en sommerlejr, der hvert år udbydes af Smithsonian Associates. Eksponering for god videnskab i Smithsonians lejre ser ud til at betale langsigtet udbytte, ifølge Brigitte Blachere, programleder i organisationen. ”Nogle af disse børn er kommet tilbage som universitetsstuderende og gjort praktikpladser med visse forskere, ” siger hun.
Campingpladser opdager flora og fauna i den forhistoriske verden og skaber et diorama-bræt, der skildrer et landskab fra den mesozoiske tid. (Smithsonian Associates) ”Smithsonian har præsenteret sommerlejre i cirka 45 år nu, ” siger Blachere. ”Randy har været en stor del af det i det mindste i de sidste 15 år.”
Smithsonian Associates Summer Camp-programmet tilbyder en og to ugers programmer rettet mod specifikke interesser. Andre Associated-programmer inkluderer kurser, der er fokuseret på havearbejde, moderne kunst, robotter og diorama-klasser med fokus på berømte konflikter såsom Slaget ved Somme og den mexicansk-amerikanske krig.
De militære diorama-klasser var det, der bragte Knol og hans utrolige dinosaurussamling til Smithsonian i første omgang.
”Min søn tog en klasse for de militære ting, ” siger Knol, ”og jeg talte med den fyr, der gjorde dioramas. Jeg sagde, at jeg også laver dioramas, men jeg foretager hovedsageligt dinosaur-ting. Han sagde, at vi desperat vil have en dinosaur diorama-klasse. . .og det var over ti år siden, og jeg har gjort det lige siden. ”
Knol foretog seks eksempler på T. Rex- tal til sammenligning. ”Dette er ikke noget, man virkelig skal undervise i, men det ser ud til at sælge temmelig godt, ” siger han, mens han har en opretstående, fjederløs, grøn T. Rex, der ligner noget ud af 1933-versionen af King Kong . Flere andre havde en fuglelignende holdning, men deres fødder var store (for at hjælpe legetøjet med at stå op). Kun to har fjer og sene, høge-lignende ben. En af disse ligger snoet og død på jorden med kødstykker revet væk for at afsløre knogler og tarme indeni.
Virkelig realistiske legetøjsdinosaurer er svære at finde og ofte dyre. De to mest nøjagtige af T. Rexes, begge lavet af Collecta, detailhandler for omkring $ 30. Meget samlbare udgåede modeller, såsom Knols værdsatte diplodokus, skulptureret af Dan LoRusso og fremstillet i 1994 af Battat for Boston Museum of Science, kan hente op til $ 600 på eBay. Kvalitet og videnskabelig nøjagtighed er meget værdsat af samfundet for voksne samlere, hvis mindre af forældre, der køber legetøj til deres børn.
Selv dinosaurier, der er ført af gavebutikkerne på nogle museer, er som regel mistænkte. ”Det hele er skrald, ” siger Knol. ”De er avancerede ... Min favorit var de triceratops, der kun havde et horn.”
”Videnskab er virkelig vigtig, ” siger Knol. ”Det er vigtigt at interessere folk, især unge, der er interesseret i videnskab. ... der er næsten ingen gren af videnskab, som jeg ikke kan undervise, mens jeg viser børns ting med dinosaurier. Alt fra pladetektonik til hvorfor asteroider rammer jorden og hvordan solsystemet ser ud. Når vi leder efter kreative måder at undervise børn på, så lad os gøre det gennem gamification og introducere disse ting, mens vi har det sjovt i stedet for at holde disse death-by-Power-Point-foredrag, der slukker for alle. ”
Der er noget at lære, selv fra de unøjagtige legetøjsdinosaurer med deres trækkende haler og reptilistiske positioner, ifølge Knol.
”Videnskab måler ikke kun factoider; det er virkelig hele processen med 'vi havde disse oplysninger, og vi tænkte dette, og nu har vi dette andet stykke information, så nu tænker vi på disse andre ting.' ... der er en masse videnskabsvidenhed i dag. Dinosaurer er en dejlig måde at få folk til at læse om videnskab. ”
Knol håber, at hans livs arbejde ikke vil lide den samme skæbne som de tidligere plader for verdens største samling. Han vil gerne se det vises på et museum, men der er i øjeblikket ingen institution, der er parat til at vise over 5.000 legetøjsdinosaurer.
”Min søn har lovet at begrave det sammen med mig, men min datter og min kone vil lægge det hele på eBay.”
