Dybt i skove i Sydøstasien bor en sølvfarvet orb-vævende edderkop, der pynter sin bane med et silkeagtigt spiralmønster og stykker af døde blade. Dette er dog ikke kun for at gøre internettet lidt mere festligt. Nogle forskere mener, at denne arachnid bare foregiver at være bjerge - specifikt fuglehøst.
Relateret indhold
- Her er de dyr, der er bedst til at foregive at være bøje
- Spider bygger falske edderkop-lokke
- Gargantuan Spider Webs Bridge Waters of Madagascar
I en artikel, der blev offentliggjort i dag i Scientific Reports, argumenterer et team af forskere fra Tunghai University og Endemic Species Research Institute i Taiwan, at Cyclosa ginnaga- edderkoppernes kropsfarve og webdesign er en del af en strategi for at maskerere sig som fugledråber og skære sine chancer for døende i et rovdyrangreb.
”Vi leverer empirisk bevis for første gang, at fugle, der falder maskeret, effektivt kan reducere predationsrisikoen for en organisme, ” siger I-Min Tso, en medforfatter til undersøgelsen og en økolog ved Tunghai University i Taiwan.
Når det kommer til deres væv og kropsfarve, har en edderkop to nøglemål: være prangende nok til at lokke til bytte, men ikke opmærksom på rovdyr. Det er svært at opnå begge dele. Forskellige arter håndterer dem på forskellige måder, og hver taktik har fordele og ulemper.
Cyclosa- arter dekorerer typisk deres væv med alle mulige ting - tykke silkespiraler, byttedyr, ægsække og plantemateriale. Én art konstruerer endda en lokkefugl edderkop af disse materialer for at forvirre rovdyr.
Forskere havde tidligere observeret, at unge C. ginaga- edderkopper har sølvfarvet hvid kropsfarve og bygger ofte smukke spiraler på deres baner, der er overstrødet med bladrester. Det har imidlertid været uklart, om disse strukturer primært tjener til at tiltrække bytte eller camouflere bugs fra rovdyr. Nogle har antaget, at C. ginnaga- baner muligvis tiltrækker bytte for edderkopperne at knaske på, og i skoven ser det ud til, at dekorerede baner lokker til mere intetanende bytte.
Men noget ved internetets udseende fik forskere i det taiwanbaserede team øje. ”For det blotte øje ligner edderkoppernes visuelle udseende på deres dekorationer en fugl, der falder, ” siger medforfatter Sean Blamires, en biolog ved Tunghai University. Og hvis det ser ud som en fugl, der falder, må det måske ligne en fugl, der falder.
Et sammensat billede af edderkopper på deres væv (anden og fjerde række) med nærliggende eksempler på fuglevold (første og tredje række). (Fotos: Min-Hui Liu) For at teste deres hypotese målte de først baner i skoven uden for Wu-Shy-Keng, Taichung, Taiwan, mod typiske fugledråber i området. Begge havde omtrent samme størrelse.
For at bestemme, om banerne reflekterede de samme farver som de faktiske dråber, når de blev set af rovvæd, samlet teamet 10 C. ginnaga- edderkopper i marken og brugte et spektrometer til at måle bølgelængderne af lys udsendt af edderkopplegeme, dekorationssilke og fugl at droppe prøver på baggrund af skovundervisningen. Et computerprogram, der efterligner de sensoriske øjenceller fra bier fortalte holdet, om hveps, edderkoppens primære rovdyr og et, der har lignende øjenstrukturer som bier, kunne samle forskellene mellem edderkoppen, nettet og fugledråberne. Alle kunne ikke skelnes. Når forskerne sorte edderkoppernes kroppe og / eller webdekor med blæk eller pulver, angav programmet, at hveps ville kunne se deres bytte.
Det er en ting at teste dette med et computerprogram, men forskerne ville se, om webfarvning og kropsdesign betalte sig i skoven for disse edderkopper. Så hver dag i 13 dage opsatte forfatterne videokameraer foran 12 C. ginnaga webs og videobåndede handlingen på hvert web. Igen dækkede de nogle edderkoppelegemer med sort blæk, skjulte andre edderkoppers webdekorationer med sort pulver, skjulte begge i nogle tilfælde og efterlod andre uberørt. I begyndelsen af hver filmoptagelsesdag målte de størrelsen på edderkoppen, størrelsen på webdekorationen og størrelsen på nærliggende fugledråber.
I både de visuelle tests og observationer i naturen kunne rovdyr lettere se mørkede edderkopper på normale baner såvel som normale edderkopper mod mørke baner. Hveps var meget mere tilbøjelige til at angribe en bane, hvis edderkoppens krop eller dekorationer var fremhævet takket være pulver og blæk, mens hveps ikke kunne skelne uændrede edderkopper fra deres uændrede baggrundsbilleder. Hveps gik også efter mørke edderkopper på mørke væv, hvilket indikerede, at lignende farvede edderkopper og væv ikke var nok til at forvirre rovdyrene - til det var det nødvendigt, at edderkopper og væv begge havde brug for at blande sig ind i skoven.
Kort sagt: ”Når farvesignalet på dekorationssilke ændres, steg rovdyrangrebshastigheden markant, ” siger Tso.
Det er klart, at en strategi, der tillader edderkopper at undgå udsendelse til rovdyr, men alligevel fælder bytte, ville komme godt med i evolutionen. Forskerne bliver nødt til at undersøge nærmere, hvordan hveps reagerer på fugledråber alene, og om de behandler bånd nøjagtigt som fugledråber for at bekræfte, om edderkoppens farve og opførsel virkelig passer til regningen for en biologisk maskerade - når et dyrs kropsfarve og -form efterligner et livløst objekt. Det er svært at vurdere en hveps psykologi, bemærker Tso. Men hans team vil prøve.
Cyclosa- edderkopper er ikke de eneste organismer, der maskererer som ting: Lithopsplanter ligner klipper, mens løvrige sødrager ( Phyllopteryx-ligninger ) ligner tang. Der er også mange eksempler på insekter: pinde- og bladinsekter ligner, godt, pinde og blade, og en art af krabbe-edderkopp ( Phrynarachne decipiens ) ligner også slående som fuglehøst . Undersøgelser har endda vist, at fugle ikke kan skelne kvist-efterlignende larver fra en bunke pinde. Men indtil nu har det været uklart, om disse masker betyder en faktisk anti-rovdyrfordel for edderkopperne.
C. ginnagas kostum til faldsnedgang tager camouflage til et helt nyt niveau. Poop, man kunne sige, er deres signaturfarve.
