Hvad er den bedste måde at beskytte elefanter på? En måde er at nægte at købe elfenben - efterspørgsel efter materiel stakker krybskytteri, der har ødelagt elefantbestande i Afrika. Nu tager USA en endnu stærkere holdning til elfenben i et forsøg på at beskytte de majestætiske væsener. Som Jada F. Smith rapporterer for The New York Times, vil USA nu næsten fuldstændigt forbyde salg af afrikansk elefant elfenben.
Relateret indhold
- Det mest elfenben til salg stammer fra for nylig dræbte elefanter — Det foreslår, at krybskytte tager sin vejafgift
På trods af lokale og internationale bestræbelser på at finde og stoppe krybskytter og standse handel med elfenben er det stadig florende i hele Afrika. 26 elefanter dør pr. Dag af hensyn til elfenben, rapporterer Smith, og ulovlig krybskytteri truer endda elefanter i beskyttede områder i Afrika. Selvom elfenben blev forbudt internationalt i 1989, dør op til 30.000 elefanter hvert år i det, som Deutsche Welle's Ruby Russell kalder "en fornyet krybskogskrise."
Men nu takket være den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste vil USA bidrage mindre til problemet. Agenturet vil håndhæve en udøvende ordre fra 2013 af præsident Obama, der sigter mod at bekæmpe handel med vilde dyr. I en frigivelse om forbuddet forklarer det, at det nu vil begrænse import, eksport og salg af afrikansk elfenben på tværs af statslinjer.
Den foreslåede regel vil markant begrænse handel med elfenben i USA. I en vejledning bemærker agenturet en række ændringer i politikken. Ikke-kommerciel import af sportjagede trofæer vil være begrænset til to pr. År, og kommerciel import af elfenben vil kun være begrænset til genstande, der kvalificeres som antikke under strenge retningslinjer.
Arbejdet elefant elfenben, der lovligt blev erhvervet og fjernet fra naturen inden 1976, skal enten være en del af en husstand eller arv, et musikinstrument eller en rejseudstilling, der skal eksporteres ikke-kommercielt. Udenlandsk og mellemstat handel vil også blive dramatisk begrænset - kun antikviteter og genstande, der indeholder en lille mængde elfenben, kan købes.
Vil De Forenede Staters handlinger virkelig gøre en forskel? Det kommer an på. De fleste elfenbenskugling er drevet af efterspørgsel i Asien, og beslutningstagere har historisk haft vanskeligheder med at finde ud af, hvordan man bedst kan reducere efterspørgslen i lande som Kina.
En 2015-undersøgelse fra National Geographic og GlobeScan afslørede imidlertid, at 13 procent af amerikanerne er "sandsynligvis købere" af elfenben, der er ansvarlige for at brændstofbehovet. Rapporten fandt, at i USA, en tro på, at køb af små stykker elfenben ikke bidrager til efterspørgslen faktisk driver elfenbenhandel. Så gør opfattelsen af, at regeringen allerede beskytter elefanter.
Med strammere regler kan sidstnævnte være sandt - men når det kommer til ulovligt elfenben er der altid mere, der skal gøres.
