Sidste år overraskede det nationale rekognoseringskontor - den amerikanske regerings spionsatellitsprogram - verden, da det lader til, at det havde to uønskede, Hubble-store spionsatellitter lige som slags at sidde rundt. Hubble-rumteleskopet, det store øje på himlen, der har givet os nogle af de bedste fotografier i universet, har et 7, 9 fod bredt spejl. NROs to resterende spionsatellitter havde også 7, 9 fodbrede spejle. For satellitter, jo større spejl, desto mere detaljer på billedet.
Hvor Hubble var designet til at se ud i rummet, skulle spionsatelliterne se ned på os. Nogle grove beregninger af lektor UNC-Charlotte lektor Greg Gbur (ellers kendt som dr. Skyksull) lod os vide, at dette teleskop ville være i stand til at se ting, der ligger kun 5 tommer på tværs. Med noget computerbehandling kunne du sandsynligvis vælge ting på jorden, der er kun 2, 5 tommer brede. Fra rummet .
Men spionagenturet vil ikke have disse satellitter længere, så de gav dem til NASA. I den bedre del af et år, siger Astronomy Now, har NASA forsøgt at finde ud af, hvad der skal gøres nøjagtigt med disse nye satellitter. Nu, siger Space.com, flydes tanken om, at en af satellitterne kunne sendes til Mars.
Forskere har foreslået at sende et af de magtfulde teleskoper til Mars bane, hvor det kunne se både op og ned, hvilket giver forskerne en fantastisk udsigt over den røde planets overflade såvel som mål i det ydre solsystem og ud over det.
Fra bane omkring Mars, siger Space.com, forventer forskere, at satellitten ville være i stand til at tage fotos, der fanger omkring 3, 1 tommer af den røde planet pr. Pixel. Sådanne billeder i høj opløsning kan hjælpe dem med at bygge kort og studere planeten i en hidtil uset detalje.
Men det er kun en mulig fremtid for NRO's resterende satellitter. NASA kan også bruge dem til at jage efter mørk energi eller søge efter eksoplaneter. Eller brug dem til et af et antal andre projekter. Stol på os, NASA har masser af ideer til, hvad de skal gøre med to gigantiske satellitter.
Mere fra Smithsonian.com:
The Hubble Space Telescope's Finest Photos
