Q: Jeg har set migrerende gæs flyve i V-formation, og synet får mig altid til at undre sig over, hvordan punktfuglen er valgt. Er det altid den samme?
- Claire Muskus | Lissabon, Connecticut
Det er ikke altid den samme fugl. Migration er en energiintensiv bestræbelse; når gæs flyver sammen, skærer hver luft modstand for dem der bag sig. Flyvepunkt kræver mere energi - hjerterytmen hos bageste fugle er ca. 15 procent langsommere - så fuglene skiftes til at gøre det, siger Autumn-Lynn Harrison, en forsker ved National Zoo's Migratory Bird Center. Ved ofte at skifte mellem førende og bageste position, kommer fuglene dit sted, hvor de går hurtigere.
Spørgsmål: For hans kunstværk Preamble fejrede Mike Wilkins nationens to-århundrede ved at samle forfængelighedsskilt fra alle 50 stater og District of Columbia for fonetisk at udtale præambelen til forfatningen. Hvad ville han have gjort, hvis nogen stat havde afvist at give ham en plade?
- Kim Cropper | Bethesda, Maryland
Det kom aldrig til det, skønt Wilkins, hvis præmme hænger i Smithsonian American Art Museum, siger, at to stater er skrøbelige. Minnesota bekymrede sig for, at pladen, han havde anmodet om - UN DE, til de midterste stavelser i ”fælles forsvar” - kunne blive fejlagtigt læst som ”undies”, men let blev overtalt. Georgien (som han ønskede for FEC UNE, en del af ”perfekt union”) sagde nej, fordi han ikke havde nogen bil registreret i staten. Han tiltrådte støtte fra statens største avis, der derefter rigtig blev navngivet Atlanta-forfatningen, og en amerikansk senator; han spøgede endda med at få en plade fra den daværende sovjetrepublik Georgien. Og en dag, siger han, dukkede pladen op i posten uden forklaring.
Spørgsmål: Hvordan kommer hvidløgslugt ind i din hud, din sved og din åndedrag?
- Bruce Anderson | Palo Alto, Californien
Skyld din tarm. Knusning eller hakning af en hvidløgsfedd indleder en kemisk reaktion, der producerer en kvartet af flygtige organiske forbindelser. Alle fire bidrager til hvidløgspusten, siger Joe Brunetti, en gartner i National Museum of American History's Victory Garden, men en af dem, allyl methyl sulfide eller AMS, er mest skylden. Din tarm bryder den ikke ned, så den kommer ind i blodomløbet og passerer gennem dine lunger og ind i din hud, hvorfra du udånder den eller sveder den ud. Men du behøver ikke sværge hvidløg, siger Brunetti. Kemikalier i æbler, citroner, frisk persille, spinat eller mynte neutraliserer (det vil sige ikke kun maske) hvidløgsånd. Og for at få lugten væk fra dine hænder efter at have arbejdet med hvidløg, skal du vaske med salt og citron eller en tandpasta - eller gnide dine hænder over et redskab af rustfrit stål under rindende vand.
Q: Vil mine køleskabsmagneter miste deres tiltrækningskraft, når de bliver ældre?
- Leon Hoffman | Chicago
Ja - men så langsomt, siger Ioan Lascu, forskningsgeolog ved Nationalmuseet for naturhistorie, at det vil vare århundreder, før du skal bekymre dig om, at dine skolelunsjemenuer falder på gulvet. Menneskeskabte magneter 'atomer er foret i samme retning og forbliver på den måde, medmindre de udsættes for ekstrem varme, et fysisk slag eller et stærkt magnetfelt i en anden retning. Det ville få atomerne til at vibrere ud af justeringen, reducere eller slette magnetens magt.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra novemberudgaven af Smithsonian magasinet
Købe
