Hvad trak dig til denne historie?
Jeg blev tiltrukket af udfordringen i et emne, der næsten var ukendt for mig. Selvfølgelig havde jeg set mange Karsh-portrætter før. Men i fortiden havde jeg altid set på sitter uden at tænke meget på fotografen. Det var sjovt at vende kameraet, så at sige.
Hvad overraskede dig mest, da du dækkede denne historie?
Jeg blev ærlig talt over at tænke, hvor vidt Karsh rejste. At komme rundt var ikke så let på hans dag. Jeg blev også overrasket over, at han med den succes, han nød, muligvis var blevet en prima donna, men det gjorde han aldrig.
Var der nogle interessante øjeblikke, der ikke nåede frem til det endelige udkast?
Der er en lang række arbejder - fotojournalistik, i det væsentlige, men også nogle eksperimentelle ting - der simpelthen ikke passede til portrettet af den fotograf, jeg blev bedt om at skrive. En omfattende påskønnelse af Karsh skulle tages med i dette materiale. Men jeg kan ikke sige, at jeg føler, at vi kort ændrede Karsh, virkelig. Det var portrætter, der bragte ham berømmelse og formue, og det er portrætter, som han huskes for.
I din artikel diskuterer du Karsh's forfalskere. Hvad definerer du, efter din mening, Karshs arbejde som kunst i stedet for popkulturkitsch?
Så meget af sådan duehøje er i betragtningens øje. Det, som nogle mennesker kalder kitsch, kan være baseret på bevidst, omhyggelig og meget selvbevidst håndværk, som det er tilfældet med Karsh. Han leverede et kvalitetsprodukt. Han havde total kommando over sit medium. Måske er det nok til at klassificere det som kunst, hvilket helt klart er det Karsh sigtede efter. Men i en uslebne tidsalder som vores, virker selve idealet om "kunst" lidt dyster og passé. Vores smag er generelt for portrætter, der er meget livligere, mindre optaget af den værdige facade. Når vi ser nylige glamourfotografier à la Karsh, har vi normalt mistanke om en ironisk eller i det mindste "kendende" hensigt. Når jeg taler for mig selv, tror jeg ikke, at jeg ville kalde Karsh en fin kunstner, fordi etiketten lyder så højt, og hans arbejde, med alle dets ambitioner, var beregnet til massemarkedet (som eksemplificeret af LIFE-magasinet). Men netop af de grunde, jeg rejser som indvendinger, kan etiketten være præcis korrekt.
