DET MISLYKKEDE KOMPLOT TIL AT DRÆBE ABRAHAM LINCOLN

Mens han ventede på resultatet af afstemningen om valgnat den 6. november 1860, sad Abraham Lincoln forventningsfuldt i Springfield, Illinois, telegrafkontor. Resultaterne kom omkring kl. 02:00: Lincoln havde vundet. Selv når jubel udbrød omkring ham, holdt han roligt vagten, indtil resultaterne kom ind fra Springfield, hvilket bekræftede, at han havde båret den by, han havde kaldt hjem i et kvart århundrede. Først da vendte han hjem for at vække Mary Todd Lincoln og udbrød for sin kone: ”Mary, Mary, vi er valgt!”

Fra denne historie

[×] LUKKET

Under hans indvielsesturné i 1861 blev præsidentens liv truet i byen Baltimore

Video: The Secret Plot to Kill Lincoln

Relateret indhold

Lincolns mord, fra en doktors perspektiv

Ved det nye år, 1861, blev han allerede belægget af den store mængde korrespondance, der nåede frem til sit skrivebord i Springfield. Ved en lejlighed blev han opdaget på postkontoret, hvor han fyldte ”en markedskurv i god størrelse” med sin seneste batch af breve og kæmpede derefter for at holde sit fodfæste, da han navigerede i de iskolde gader. Snart tog Lincoln på sig et ekstra par hænder for at hjælpe med byrden ved at ansætte John Nicolay, en bogsk ung ung indvandrer, som sin private sekretær.

Nicolay blev straks foruroliget over det stigende antal trusler, der krydsede Lincolns skrivebord. ”Hans mail var angrebet af brutal og vulgær trussel, og advarsler af enhver slags kom til ham fra nidkjære eller nervøse venner, ” skrev Nicolay. ”Men han havde sig selv så sindssyg og et hjerte så venligt, endda over for hans fjender, at det var svært for ham at tro på politisk had så dødbringende, at det førte til mord.” Det var dog klart, at ikke alle advarslerne kunne børstes til side.

I de kommende uger ville opgaven med at planlægge Lincolns jernbanerejse til hans indvielse i landets hovedstad den 4. marts byde på skræmmende logistiske og sikkerhedsmæssige udfordringer. Opgaven skulle vise sig at være desto mere formidabel, fordi Lincoln insisterede på, at han fuldstændig kunne ikke lide ”ostentatious display og tom pageantry, ” og ville komme til Washington uden en militær eskorte.

Langt fra Springfield, i Philadelphia, mente mindst en jernbaneansvarlig - Samuel Morse Felton, præsident for Philadelphia, Wilmington og Baltimore Railroad - at den valgte præsident havde undladt at forstå alvoret i hans position. Rygterne var nået frem til Felton - en stiv, forkortet blåblå, hvis bror var præsident for Harvard på det tidspunkt - at løsrivelsesfolk muligvis var ved at oprette en ”dybtliggende sammensværgelse for at fange Washington, ødelægge alle veje, der fører til det fra nord, øst og vest og således forhindre indvielsen af Mr. Lincoln i hovedstaden i landet. ”For Felton, hvis spor dannede en afgørende forbindelse mellem Washington og Norden, udgjorde truslen mod Lincoln og hans regering også en fare for jernbanen, der havde været hans livs store arbejde.

”Jeg besluttede derefter, ” huskede Felton senere, ”at undersøge sagen på min egen måde.” Hvad der var nødvendigt, indså han, var en uafhængig operatør, der allerede havde bevist sin indblanding i jernbaneservice. Felton rykkede op med sin pen og sprang en presserende anmodning til "en berømt detektiv, der var bosiddende i vest."

I slutningen af januar, med knap to uger tilbage, før Lincoln skulle forlade Springfield, var Allan Pinkerton på sagen.

Pinkerton var en skotsk immigrant, der startede som et samarbejdspartner, der fremstiller tønder i en landsby på Illinois-prærierne. Han havde navngivet sig selv, da han hjalp sine naboer med at snare en ring af forfalskere og bevise sig frygtløs og hurtigklog. Han var fortsat med at tjene som den første officielle detektiv for byen Chicago, beundret som en uforklarlig advokat. På det tidspunkt, hvor Felton opsøgte ham, var den ambitiøse 41-årige Pinkerton formand for Pinkerton National Detective Agency. Blandt hans klienter var Illinois Central Railroad.

Feltons brev landede på Pinkertons skrivebord i Chicago den 19. januar, en lørdag. Detektiven rejste inden for et øjeblik og nåede Feltons kontor i Philadelphia først to dage senere.

Nu, da Pinkerton slog sig ned i en stol overfor Feltons brede mahogni-skrivebord, redegør jernbanepræsidenten over hans bekymringer. Rystet over, hvad han hørte, lyttede Pinkerton i tavshed. Feltons anmodning om hjælp, detektiv sagde, "vækkede mig til at erkende faren, der truede landet, og jeg besluttede at yde den bistand, der var i min magt."

Meget af Feltons linje var på Maryland jord. I de seneste dage havde fire flere stater - Mississippi, Florida, Alabama og Georgien - fulgt ledelsen af South Carolina og løsrevet sig fra Unionen. Louisiana og Texas ville snart følge. Maryland havde brændt med anti-nordlige følelser i månederne op til Lincolns valg, og lige i det øjeblik, hvor Felton hældte sin frygt ud for Pinkerton, diskuterede Maryland-lovgiveren, om han ville tilslutte sig udvandringen. Hvis der kom krig, ville Feltons PW&B være en vigtig ledning af tropper og ammunition.

Både Felton og Pinkerton ser ud til at have været blinde på dette tidlige stadium for muligheden for vold mod Lincoln. De forstod, at secessionisterne forsøgte at forhindre indvielsen, men de havde endnu ikke forstået, som Felton senere skulle skrive, at hvis alt andet mislykkedes, var Lincolns liv at "falle et offer for forsøget."

Hvis plotterne havde til hensigt at forstyrre Lincolns indvielse - nu kun seks uger væk - var det tydeligt, at ethvert angreb snart ville komme, måske endda inden for få dage.

Detektiv rejste straks for ”faresædet” - Baltimore. Næsten enhver rute, som den valgte præsident valgte mellem Springfield og Washington, ville passere gennem byen. En stor havn, Baltimore, havde en befolkning på mere end 200.000 - næsten dobbelt så stor som Pinkertons Chicago - hvilket gjorde det til landets fjerde største by, efter New York, Philadelphia og Brooklyn, på det tidspunkt en by i sig selv.

Pinkerton bragte med sig et besætning af øverste agenter, blandt dem en nyrekrutter, Harry Davies, en fairhåret ung mand, hvis beskedne måde fik et knivskarpt sind. Han havde rejst vidt, talte mange sprog og havde en gave til at tilpasse sig sig til enhver situation. Bedst af alt fra Pinkertons perspektiv, besidde Davies "et grundigt kendskab til Syden, dets lokaliteter, fordomme, skikke og førende mænd, som var afledt fra flere års ophold i New Orleans og andre sydlige byer."

Pinkerton ankom i Baltimore i løbet af den første uge i februar og tog værelser i et pensionat nær Camden Street togstation. Han og hans operanter fløj ud over byen og blandede sig med skarer på saloner, hoteller og restauranter for at samle intelligens. ”Modstanden mod hr. Lincolns indvielse var mest voldelig og bitter, ” skrev han, “og et par dages ophold i denne by overbeviste mig om, at der var stor fare for at blive fanget.”

Pinkerton besluttede at oprette en dækningsidentitet som en nyankommet sydlig børsmægler, John H. Hutchinson. Det var et uroligt valg, da det gav ham en undskyldning for at gøre sig bekendt for byens forretningsfolk, hvis interesser i bomuld og andre sydlige varer ofte gav et retvisende indeks over deres politiske tilbøjelighed. For at spille en rolle overbevisende hyrede Pinkerton en pakke med kontorer i en stor bygning på 44 South Street.

Davies skulle overtage karakteren af "en ekstrem anti-unions mand", også ny i byen fra New Orleans, og satte sig op på et af de bedste hoteller, Barnum's. Og han skulle gøre sig kendt som en mand, der var villig til at pantsætte sin loyalitet og lommebog til Sydens interesser.

I mellemtiden tilbød den valgte præsident fra Springfield de første detaljer i hans rute. Lincoln annoncerede, at han ville rejse til Washington på en ”åben og offentlig” måde med hyppige stop undervejs for at hilse på offentligheden. Hans rute ville dække 2.000 miles. Han ankom til Baltimores Calvert Street Station kl. 12:30 om eftermiddagen lørdag den 23. februar og forlod Camden Street Station kl. 3. ”Afstanden mellem de to stationer er lidt over en mil, ” bemærkede Pinkerton med bekymring.

Med det samme blev meddelelsen om Lincolns forestående ankomst tale til Baltimore. Af alle stop på præsidentens valgte rejseplan var Baltimore den eneste slaveholdende by bortset fra selve Washington; der var en tydelig mulighed for, at Maryland ville stemme for at løsrive sig, da Lincolns tog nåede sin grænse. ”Hver aften, mens jeg blandede sig blandt dem, ” skrev Pinkerton om de cirkler, han infiltrerede, ”jeg kunne høre de mest skandaløse følelser, der blev udråbt. Ingen menneskers liv var sikkert i disse mænds hænder. ”

En tidsplan for Lincolns rejse blev leveret til pressen. Fra det øjeblik, toget tog afsted fra Springfield, ville enhver, der ønsker at skade, kunne spore sine bevægelser i en hidtil uset detalje, selv på nogle punkter, ned til minuttet. Hele tiden fortsatte Lincoln fortsat med at modtage daglige trusler om død med kugle, kniv, forgiftet blæk - og i et tilfælde edderkoppfyldt dumpling.

***

I Baltimore planlagde Davies i mellemtiden at arbejde for at kultivere venskabet til en ung mand ved navn Otis K. Hillard, en hårdt drikker regelmæssig af Barnums. Hillard, ifølge Pinkerton, var "et af de hurtige 'blod' i byen." På hans bryst bar han et guldemblem stemplet med en palmetto, symbolet på South Carolina løsrivelse. Hillard havde for nylig tilmeldt sig som løjtnant i Palmetto-vagterne, en af flere hemmelige militære organisationer, der dukkede op i Baltimore.

Pinkerton havde målrettet Hillard på grund af sin tilknytning til Barnums. "Besøgende fra alle dele af det sydlige område, der er beliggende ved dette hus, " bemærkede Pinkerton, "og om aftenen ville korridorer og stalde blive begejstrede af de langhårede herrer, der repræsenterede aristokratiet for slaveholdelsesinteresserne."

Selvom Davies hævdede at være kommet til Baltimore på forretningsrejse, antydede han stille og roligt, at han var langt mere interesseret i spørgsmål om "oprør." Davies og Hillard blev snart uadskillelige.

Lige før klokken 07:30 om morgenen mandag den 11. februar 1861 begyndte Abraham Lincoln at knude en hank med reb omkring sine rejsesager. Da bagagerummet var pænt bundtet, skrabet han hurtigt en adresse: ”A. Lincoln, Det Hvide Hus, Washington, DC ”Ved slagtilfældet klokken 8 lydede togklokkerne, der signaliserede afgangstiden fra Springfield. Lincoln vendte sig mod mængden fra bagerste platform. ”Mine venner, ” sagde han, ”ingen, ikke i min situation, kan værdsætte min følelse af tristhed ved denne afsked. Til dette sted, og disse menneskers venlighed skylder jeg alt ... Jeg forlader nu, ikke at vide, hvornår eller om jeg måske vender tilbage, til en opgave foran mig, der er større end den, der hviler på Washington. ”Øjeblikke senere, Lincoln Special samlet damp og skubbet østover mod Indianapolis.

Den næste dag, tirsdag den 12. februar, kom der en betydelig pause for Pinkerton og Davies. På Davies 'værelse sad han og Hillard og talte ind i de tidlige timer om morgenen. ”[Hillard] spurgte mig derefter, ” rapporterede Davies senere, “hvis jeg havde set en erklæring om Lincolns rute til Washington City.” Davies løftede sit hoved og omsider fik øje på fodfæste blandt al den glatte høresay.

Hillard redegjorde for sin viden om et kodet system, der tillader, at præsidentens tog kan spores fra stop til stop, selvom telegrafkommunikation blev overvåget for mistænksom aktivitet. Koderne, fortsatte han, var kun en lille del af et større design. ”Min ven, ” sagde Hillard grimt, ”det er det, jeg gerne vil fortælle dig, men jeg tør ikke - jeg ville ønske, jeg kunne - noget næsten jeg ville være villig til at gøre for dig, men at fortælle dig, at jeg ikke tør. ”Da de to mænd skiltes advarede Hillard Davies om ikke at sige noget om, hvad der var gået imellem dem.

I mellemtiden var Pinkerton, der udgav som den store mægler Hutchinson, engageret i en løbende debat med forretningsmanden James H. Luckett, der besatte et nabokontor.

Detektiv styrede samtalen mod Lincolns forestående passage gennem Baltimore. Ved omtalen af Lincolns rejse blev Luckett pludselig forsigtig. ”Han går måske stille igennem, ” sagde Luckett, ”men jeg tvivler på det.”

Da han fandt sin mulighed, trak detektiven sin tegnebog og tællede $ 25 med en dramatisk blomstre. ”Jeg er kun en fremmed for dig, ” sagde Pinkerton og hævder sin egen løsrivelsens inderlighed, ”men at jeg ikke er i tvivl om, at penge er nødvendige til succes for denne patriotiske sag.” Ved at trykke regningerne i Lucketts hånd bad Pinkerton om, at donation skal bruges ”på den bedst mulige måde for sydlige rettigheder.” Pinkerton blev skånsomt tilbudt et stykke råd sammen med sin largesse og advarede sin nye ven om at være ”forsigtig med at tale med udenforstående.” Man vidste aldrig, sagde Pinkerton, når nordlige agenter lytter muligvis.

Pikken arbejdede. Luckett tog advarslen - sammen med pengene - som bevis på Pinkertons troværdige natur. Han fortalte detektivet, at kun en lille håndfuld mænd, medlemmer af en kabal, der blev svoret til de strengeste eder om tavshed, kendte det fulde omfang af planerne, der blev lagt. Måske, sagde Luckett, kunne Pinkerton måske lide at møde den "førende mand" i den hemmelige organisation, en "sand sand ven", der er klar til at give sit liv for sagen. Hans navn var Captriano Ferrandini.

Navnet var Pinkerton velkendt som det af den frisør, der udøvede sin handel i kælderen i Barnums. Ferrandini var en indvandrer fra Korsika, en mørk, hvirvlende mand med en chevron-bart. Et stykke tid tidligere havde Hillard bragt Davies med til barbershop, men Ferrandini havde ikke været der for at modtage dem.

Ferrandini siges at være en beundrer af den italienske revolutionær Felice Orsini, en leder af det hemmelige broderskab kendt som Carbonari. I Baltimore, mente Pinkerton, Ferrandini kanaliserede den inspiration, han hentede fra Orsini, ind i den sydlige sag. Hvorvidt Ferrandini og en rabidisk løsrevne ung skuespiller, der er kendt for hyppige Barnums - John Wilkes Booth - mødte der, forbliver et spørgsmål om formoder, men det er meget muligt, at de to krydsede stier.

"Hr. Luckett sagde, at han ikke skulle hjem i aften, ”rapporterede Pinkerton, “ og hvis jeg ville møde ham i Barr's Saloon på South Street, ville han præsentere mig for Ferrandini. ”

Kaptajn Ferrandini sagde han, ”havde en plan fastlagt for at forhindre Lincoln i at passere gennem Baltimore.” Han ville sørge for, at Lincoln aldrig ville nå Washington og aldrig blive præsident. ”Hver mand med sydlige rettigheder har tillid til Ferrandini, ” erklærede Luckett. ”Før Lincoln skulle passere gennem Baltimore, ville Ferrandini dræbe ham.” Smilende bredt gav Luckett en skarp hilsen og forlod rummet og efterlod en bedøvet Pinkerton som stirrede efter ham.

Pinkerton var kommet til Baltimore for at beskytte Samuel Feltons jernbane. Da Lincolns tog allerede var i gang, fandt han sig tvunget til at overveje muligheden for, at Lincoln selv var målet.

Nu var det klart for Pinkerton, at der skal sendes en advarsel til Lincoln. År før, i sine tidlige dage i Chicago, havde Pinkerton ofte stødt på Norman Judd, den tidligere Illinois-statsleder, der havde været medvirkende til Lincolns valg. Judd, vidste Pinkerton, var nu ombord på det særlige tog som medlem af præsidentens udvalgte "suite." Detektiven nåede en telegrafform. Med henvendelse til hans forsendelse til Judd, "i selskab med Abraham Lincoln, " fyrede Pinkerton af et snævert meddelelse: Jeg har en meddelelse af betydning for dig. Hvor kan det nå dig med speciel Messenger. — Allan Pinkerton

Natten den 12. februar trådte Pinkerton rundt om hjørnet fra sit kontor til Barr's Saloon for at holde sin aftale med Luckett. Ind i baren råbte han til Luckett, der kom frem for at præsentere ham for Ferrandini. ”Luckett introducerede mig som en bosiddende i Georgien, som var en alvorlig arbejdstager i løsrivelsesårsagen, ” mindede Pinkerton om, ”og hvis sympati og skøn kunne implicit påberåbes.” I en sænket stemme mindede Luckett Ferrandini om “Mr. Hutchinsons ”generøse donation på $ 25.

Lucketts påtegning havde den ønskede effekt. Ferrandini syntes straks at varme detektivet. Efter at have bestilt drinks og cigarer trak gruppen sig tilbage til et stille hjørne. Inden for øjeblikke, bemærkede Pinkerton, udtrykte hans nye bekendtskab sig i form af højforræderi. ”Syden skal regere, ” insisterede Ferrandini. Han og hans kolleger sydlendinger var blevet “rasende over deres rettigheder ved valget af Lincoln og fritt retfærdiggjort at tage ethvert middel til at forhindre Lincoln i at tage plads.”

Pinkerton fandt, at han ikke kunne afvise Ferrandini som blot endnu en crackpot, idet han noterede sig stålet i hans stemme og let kommando af mændene, der samlet sig om ham. Detektiv erkendte, at denne potente blanding af fyrret retorik og iskald beslutsomhed gjorde Ferrandini til en farlig modstander. ”Han er en mand, der er beregnet godt til at kontrollere og dirigere de brændende sind, ” indrømmede detektiven. ”Selv følte jeg selv indflydelsen fra denne mands mærkelige magt, og forkert, selvom jeg vidste, at han var det, følte jeg underligt ude af stand til at holde mit sind i balance mod ham.”

”Aldrig, aldrig skal Lincoln være præsident, ” lovede Ferrandini. ”Han skal dø - og dø skal han.”

På trods af Pinkertons bestræbelser på at trække ham videre den nat, afslørede Ferrandini ikke detaljer om komplottet og sagde kun: ”Vores planer er fuldt ud arrangeret, og de kan ikke mislykkes. Vi skal vise Norden, at vi ikke frygter dem. ”

Detektiv Allan Pinkerton fokuserede hurtigt på Baltimore som et farligt sted for den valgte præsident. Det var i den by, skrev han, at ”modstand mod Mr. Lincolns indvielse var mest voldelig og bitter.” (Mathew Brady Studio / Library of Congress, Prints and Photographs Division)

En rabiat løsladning, Baltimore-frisør Cypriano Ferrandini, bemærkede komplottet mod Lincoln. Pinkerton, der infiltrerede kabalen, opfattede, at Ferrandini var "en mand beregnet godt til at kontrollere de ivrige sindede." (Samling af Maryland State Archives)

Selv som bevis på dødelig fare monteret, forrådte Lincoln lidt følelser. "Hans eneste følelser syntes at være dem med dyb beklagelse, " huskede Pinkerton, "at de sydlige sympatisører kunne… betragte hans død som en nødvendighed." (Mathew Brady Studio / Library of Congress, Prints and Photographs Division)

Da Lincoln blev svoret ind som præsident den 4. marts 1861, bøjede skarpskyttere på tagene på Pennsylvania Avenue og i selve hovedstaden for at beskytte ham. ”Jeg er her for at tage det, der er min ret, ” lovede Lincoln, ”og jeg skal tage det.” (Library of Congress, Prints and Photographs Division)

En moderne illustrator afbildede Lincoln (centrum) flankeret af Pinkerton (til venstre) og Lamon. Pinkerton havde fortalt Lincoln: ”Jeg svarede med mit liv for hans sikre ankomst til Washington.” (Print Collection, Miriam og Ira D. Wallach Afdeling for kunst, tryk og fotografier / New York Public Library)

Lincoln sad på bagsiden af toget i forklædning for at undslippe hans mordere. (Edward Kinsella III)

***

Senest den 17. februar havde Pinkerton, efter sammensætning af rygter og rapporter, dannet en arbejdsteori for Ferrandinis plan. ”En stor mængde mødte [Lincoln] på depotet i Calvert Street, ” sagde Pinkerton. ”Her blev det arrangeret, at men en lille styrke af politimænd skulle være stationeret, og da præsidenten ankom, ville der blive skabt en forstyrrelse.” Mens politiet skyndte sig for at tackle denne omledning fortsatte han, ”det ville være en nem opgave for en målbevidst mand til at skyde præsidenten, og hjulpet af sine ledsagere lykkes det med at undslippe. ”

Pinkerton var overbevist om, at Otis Hillard havde nøglen til at afdække de endelige detaljer om komplottet samt identiteten af den udpegede lejemorder. Hillard, troede han, var det svage led i Ferrandinis kommandokæde.

Den næste aften, den 18. februar, da Hillard og Davies spiste sammen, bekræftede Hillard, at hans National Volunteers-enhed måske snart "trækker partier for at se, hvem der ville dræbe Lincoln." Hvis ansvaret faldt på ham, pralede Hillard, "ville jeg gøre det villigt .”

Davies krævede at blive ført til dette skæbnesvangre møde og insisterede på, at også han skulle få ”muligheden for at udødeliggøre sig selv” ved at myrde den valgte præsident. I 20. februar vendte Hillard tilbage til Davies i sprudlende ånd. Hvis han ville sverge en ed om loyalitet, kunne Davies tilslutte sig Ferrandinis band af ”sydlige patrioter” den samme aften.

Da aftenen faldt, dirigerede Hillard Davies til hjemmet til en mand, der var velkendt blandt løsrivelsesfolkene. Parret blev ført ind i en stor stue, hvor 20 mænd stod og ventede lydløst. Ferrandini, klædt til lejligheden i funereal sort fra hoved til tå, hilste på Davies med et skarpt nikket.

I det flimrende lys af stearinlys dannede ”oprørspirituerne” en cirkel, da Ferrandini instruerede Davies om at løfte hånden og sværge troskab til årsagen til sydlig frihed. Indvielsen afsluttet, Ferrandini gennemgik planen om at aflede politiet på Calvert Street Station. Da han bragte sine bemærkninger til et "ildigt crescendo", trak han et langt, krumt kniv under sin frakke og mærkede det højt over hovedet. ”Herrer, ” råbte han til brøl om godkendelse, ”denne ansættelse af Lincoln skal aldrig, aldrig være præsident!”

Da jubelen gik ned, gik en bølge af frygt gennem rummet. ”Hvem skal gøre gerningen?” Spurgte Ferrandini sine tilhængere. "Hvem skal påtage sig opgaven med at befri nationen for den afskaffelseslederes onde tilstedeværelse?"

Ferrandini forklarede, at papirstemmer var blevet anbragt i træbrystet på bordet foran ham. Én afstemning, fortsatte han, blev markeret med rødt for at udpege morderen. ”For at ingen skulle vide, hvem der trak den fatale afstemning, undtagen han, der gjorde det, blev rummet gjort endnu mørkere, ” rapporterede Davies, ”og alle blev forpligtet til hemmeligholdelse med hensyn til farven på den afstemning, han trak.” I dette på en måde, fortalte Ferrandini til sine tilhængere, identiteten af den "hædede patriot" ville blive beskyttet indtil det sidste øjeblik.

En efter en gik de "højtidelige vogtere i Syden" ind forbi boksen og trak en foldet stemmeseddel tilbage. Ferrandini tog selv den sidste afstemning og holdt den højt og fortalte forsamlingen i en forhastet, men stødig tone, at deres forretning nu var afsluttet.

Hillard og Davies gik sammen ud i de mørklagte gader, efter først at have trukket sig tilbage til et privat hjørne for at åbne deres foldede stemmesedler. Davies 'eget stemmeseddel var tomt, et faktum, han overbragte til Hillard med et udtryk for dårligt skjult skuffelse. Da de begyndte at søge efter en afstivende drink, fortalte Davies Hillard, at han var bekymret for, at den mand, der var blevet valgt til at udføre den - uanset hvad han måtte være - ville miste sin nerve i det afgørende øjeblik. Ferrandini havde forudset denne mulighed, sagde Hillard og havde betroet ham, at en beskyttelsesforanstaltning var på plads. Trækassen, forklarede Hillard, havde ikke indeholdt en, men otte røde stemmesedler. Hver mand ville tro, at han alene var tiltalt for at myrde Lincoln, og at sydens årsag udelukkende hviler på "hans mod, styrke og hengivenhed." På denne måde, selvom en eller to af de valgte attentatere skulle mislykkes at handle ville mindst en af de andre være sikker på at ramme det fatale slag.

Øjeblikke senere brast Davies ind på Pinkertons kontor og begyndte på sin beretning om aftenens begivenheder. Pinkerton sad ved sit skrivebord rasende og skribende noter, da Davies talte.

Det var nu klart, at Pinkertons overvågningsperiode - eller "uophørlig skygge", som han kaldte det - var kommet til en ende.

”Min tid til handling, ” erklærede han, ”var nu ankommet.”

***

Om morgenen den 21. februar rejste Lincoln New York City for den første del af den dags rejse til Philadelphia.

Pinkerton var allerede rejst til Philadelphia på dette tidspunkt, hvor han fik afsluttet en ”driftsplan”, han havde udtænkt i Baltimore. Det var kun tre uger, siden han havde mødt Felton i Quaker City.

Pinkerton troede, at hvis han kunne ånde præsidentvalget gennem Baltimore forud for planen, ville morderne blive fanget væk. Da de tog plads til ankomsten til den 23. februar i Baltimore, ville Lincoln allerede være sikkert i Washington.

Pinkerton vidste, at det, han foreslog, ville være risikabelt og måske endda dumt. Selv hvis Lincoln forlod forud for tidsplanen, ville ruten til hovedstaden under alle omstændigheder passere Baltimore. Hvis der antydes noget antydning til en ændring af planen, ville Lincolns position blive langt mere usikker. I stedet for at rejse åbent med sit fulde komplement af venner og beskyttere, ville han være relativt alene og udsat, med kun en eller to mænd ved sin side. Det vidste Pinkerton, at hemmeligholdelse var endnu mere kritisk end nogensinde.

Kort efter kl. 9 mødte Pinkerton Felton og gik med ham mod depotet til PW&B Railroad. Han fortalte Felton, at hans efterforskning ikke efterlod nogen tvivl: ”Der ville blive gjort et forsøg på at myrde Mr. Lincoln.” Desuden konkluderede Pinkerton, hvis tomten blev vellykket, ville Feltons jernbane blive ødelagt for at forhindre gengældelse ved ankomsten af Northern tropper. Felton forsikrede Pinkerton om, at alle PW&B's ressourcer ville blive stillet til rådighed for Lincoln.

Pinkerton skyndte sig tilbage til sit hotel, St. Louis, og bad en af sine topaktiver, Kate Warne, om at stå ved for yderligere instruktioner. I 1856 havde Warne, en ung enke, bedøvet Pinkerton, da hun dukkede op i hans hovedkvarter i Chicago og bad om at blive ansat som detektiv. Pinkerton nægtede først at overveje at udsætte en kvinde for fare i marken, men Warne overtalte ham om, at hun ville være uvurderlig som en undercover agent. Hun demonstrerede snart ekstraordinært mod og hjalp til med at pågribe kriminelle - fra mordere til at trænge røvere.

Før han gik ud for at fortsætte med at ordne, sendte Pinkerton også en betroet ung kurer til at sende en besked til sin gamle ven, Norman Judd, på rejse med Lincoln.

Da Lincoln ankom til Philadelphia og gik hen til det luksuriøse kontinentale hotel, vendte Pinkerton tilbage til sit værelse på St. Louis og tændte ild. Felton ankom kort efterpå, Judd kl. 06.45.

Hvis Lincoln overholdt sin nuværende rejseplan, fortalte Pinkerton Judd, ville han være rimelig sikker, mens han stadig var ombord på specialen. Men fra det øjeblik, han landede på depotet i Baltimore, og især mens han kørte i den åbne vogn gennem gaderne, ville han være i dødelig fare. ”Jeg tror ikke, ” sagde han til Judd, ”det er muligt, at han eller hans personlige venner kunne komme igennem Baltimore i denne stil i live.”

”Mit råd, ” fortsatte Pinkerton, ”er, at Mr. Lincoln skal fortsætte til Washington i aften ved elleve-toget.” Judd lavede indvendinger, men Pinkerton rakte en hånd for tavshed. Han forklarede, at hvis Lincoln ændrede hans tidsplan på denne måde, ville han være i stand til at glide gennem Baltimore ubemærket, før morderne gjorde deres endelige forberedelser. ”Dette kunne gøres i sikkerhed, ” sagde Pinkerton. Faktisk var det den eneste måde.

Juds ansigt mørklagt. ”Jeg frygter meget, at Mr. Lincoln ikke tiltræder dette, ” sagde han. "Hr. Judd sagde, at Mr. Lincolns tillid til folket var ubegrænset, ”mindede Pinkerton, “ og at han ikke frygter noget voldeligt udbrud; at han håbede af sin ledelse og forligsindsats for at bringe løsrivelsesfolkene tilbage til deres troskab. ”

Efter Judds opfattelse hviler den bedste chance for at få Lincoln til at skifte mening hos Pinkerton selv. Der er intet i Pinkertons rapporter, der antyder, at han forventede at tage sine bekymringer direkte til Lincoln, og det er heller ikke sandsynligt, i betragtning af hans længe etablerede lidenskab for hemmeligholdelse, at han hilste udsigterne velkommen. Han havde lavet en karriere med at arbejde i skyggerne og altid sørget for at skjule sin identitet og metoder.

Det var nu næsten 9 om aftenen. Hvis de skulle få Lincoln på et tog den aften, havde de knap to timer på at handle.

Endelig kl. 10:15 fik Pinkerton, ved nu at vente på det kontinentale, fortalt, at Lincoln havde trukket sig tilbage om aftenen. Judd stak af en note, der bad den valgte præsident om at komme til sit værelse: ”så hurtigt som praktisk på privat forretning af betydning.” Endelig dukkede Lincoln selv gennem døren. Lincoln "huskede mig med det samme", sagde Pinkerton fra de dage, hvor begge mænd havde givet tjeneste til Illinois Central Railroad, Lincoln som advokat, der repræsenterede jernbanen og Pinkerton som en detektiv, der overvågede sikkerhed. Den valgte præsident havde et venligt hilsen til hans gamle kendskab. ”Lincoln kunne lide Pinkerton, ” observerede Judd og ”havde den største tillid til ham som en gentleman - og en mand af sagacity.”

Pinkerton gennemgik omhyggeligt "omstændighederne forbundet med Ferrandini, Hillard og andre", som var "klar og villige til at dø for at befri deres land for en tyrann, som de anså Lincoln til at være." Han fortalte Lincoln i stumme vilkår, at hvis han fortsatte med at den offentliggjorte tidsplan, "et angreb af en eller anden art ville blive begået på hans person med henblik på at tage sit liv."

”Under hele interviewet havde han ikke vist det mindste bevis på agitation eller frygt, ” sagde Pinkerton om Lincoln. "Rolig og selvbesat, hans eneste følelser syntes at være dem med dyb beklagelse, at de sydlige sympatisører så langt kunne ledes væk af timens spænding, som at betragte hans død som en nødvendighed for at fremme deres sag."

Lincoln rejste sig fra sin stol. ”Jeg kan ikke gå i aften, ” sagde han bestemt. ”Jeg har lovet at hæve flag over uafhængighedshallen i morgen, og at besøge lovgiveren i Harrisburg om eftermiddagen - ud over det har jeg ingen forpligtelser. Enhver plan, der kan vedtages, som vil sætte mig i stand til at opfylde disse løfter, jeg tiltræder, og du kan informere mig, hvad der konkluderes i morgen. ”Med disse ord vendte Lincoln sig og forlod rummet.

Detektiven så intet andet valg end at tiltræde Lincolns ønsker og begyndte straks at arbejde på en ny plan. Kæmper for at forudse ”alle de eventualiteter, der kunne forestilles”, ville Pinkerton arbejde igennem hele natten.

Lige efter kl. 08.00 mødtes Pinkerton igen med Judd på kontinentale del. Detektivet forblev hemmeligholdt omkring detaljerne i hans plan, men det blev forstået, at de brede slagtilfælde ville forblive de samme: Lincoln ville passere gennem Baltimore forud for tidsplanen.

Lincoln Special trak sig væk fra depotet i West Philadelphia kl. 9:30 den morgen, på vej mod Harrisburg. Detektiven blev selv tilbage i Philadelphia for at afslutte sine arrangementer. Da toget nærmede sig Harrisburg, fortalte Judd Lincoln, at sagen var ”så vigtig, at jeg følte, at det skulle meddeles til de andre herrer i partiet.” Lincoln tilsluttede sig. “I reckon they will laugh at us, Judd, ” he said, “but you had better get them together.” Pinkerton would have been horrified at this development, but Judd was resolved to notify Lincoln's inner circle before they sat down to dinner.

Arriving in Harrisburg at 1:30 pm, and making his way to the Jones House hotel with his host, Gov. Andrew Curtin, Lincoln also decided to bring Curtin into his confidence. He told the governor that “a conspiracy had been discovered to assassinate him in Baltimore on his way through that city the next day.” Curtin, a Republican who had forged a close alliance with Lincoln during the presidential campaign, pledged his full cooperation. He reported that Lincoln “seemed pained and surprised that a design to take his life existed.” Nevertheless, he remained “very calm, and neither in his conversation or manner exhibited alarm or fear.”

At 5 that evening, Lincoln dined at the Jones House with Curtin and several other prominent Pennsylvanians. At about 5:45, Judd stepped into the room and tapped the president-elect on the shoulder. Lincoln now rose and excused himself, pleading fatigue for the benefit of any onlookers. Taking Governor Curtin by the arm, Lincoln strolled from the room.

Upstairs, Lincoln gathered a few articles of clothing. “In New York some friend had given me a new beaver hat in a box, and in it had placed a soft wool hat, ” he later commented. “I had never worn one of the latter in my life. I had this box in my room. Having informed a very few friends of the secret of my new movements, and the cause, I put on an old overcoat that I had with me, and putting the soft hat in my pocket, I walked out of the house at a back door, bareheaded, without exciting any special curiosity. Then I put on the soft hat and joined my friends without being recognized by strangers, for I was not the same man.”

A “vast throng” had gathered at the front of the Jones House, perhaps hoping to hear one of Lincoln's balcony speeches. Governor Curtin, anxious to quiet any rumors if Lincoln were spotted leaving the hotel, called out orders to a carriage driver that the president-elect was to be taken to the Executive Mansion. If the departure drew any notice, he reasoned, it would be assumed that Lincoln was simply paying a visit to the governor's residence. As Curtin made his way back inside, he was joined by Ward Hill Lamon, Lincoln's friend and self-appointed bodyguard. Drawing Lamon aside, Curtin asked if he was armed. Lamon “at once uncovered a small arsenal of deadly weapons. In addition to a pair of heavy revolvers, he had a slung-shot and brass knuckles and a huge knife nestled under his vest.” The slung-shot, a crude street weapon involving a weight tied to a wrist strap, was popular at that time among street gangs.

Da Lincoln dukkede op, ville Judd rapportere, bar han et sjal draperet over armen. Sjalet ville ifølge Lamon hjælpe med at maske Lincolns funktioner, da han kom ud af hotellet. Curtin førte gruppen mod sideindgangen til hotellet, hvor en vogn ventede. Da de gik hen ad korridoren hviskede Judd til Lamon: ”Så snart Mr. Lincoln er i vognen, skal du køre af sted. Publikum må ikke have lov til at identificere ham. ”

Når han nåede sideporten, klatrede Lamon først ind i vognen og vendte sig derefter for at hjælpe Lincoln og Curtin. Den første fase af Pinkertons plan var gået efter planen.

Blandt besætningen på Feltons jernbane så det ud til, at den mest bemærkelsesværdige ting, der opstod om aftenen den 22. februar, havde været et sæt specielle instruktioner vedrørende kl. 23.00 fra Philadelphia. Felton havde selv instrueret dirigenten om at holde sit tog på stationen for at afvente ankomsten af en speciel kurer, der ville aflevere en meget vigtig pakke. Under ingen omstændigheder kunne toget køre uden det, advarede Felton, "da denne pakke skal gå til Washington i aftenens tog."

Faktisk var pakken en lokkefugl, en del af et omfattende web af bløffer og persienner, som Pinkerton havde konstrueret. For at gøre pakken overbevisende, ville Felton huske, at han og Pinkerton samlet en formidabel udseende pakke, der var opbygget med en imponerende voksforsegling. Inde inde var en stak ubrugelige gamle jernbanerapporter. ”Jeg markerede det” Meget vigtigt - At blive leveret uden fiasko ved elleve klokken ”, huskede Felton.

Lincoln skulle dække mere end 200 miles på en enkelt nat og køre i mørke over det meste af ruten med to skift af tog. Den reviderede ordning ville nå Pinkertons oprindelige mål om at bringe Lincoln gennem Baltimore tidligere end forventet. Derudover foretog Lincoln sin tilgang til byen på en anden jernbanelinje og ankom til en anden station.

Skønt Lincoln ville tage den første del af sin tur i et privat tog, kunne Pinkerton ikke risikere at bruge specielt udstyr til de resterende to segmenter af rejsen, da det ville henlede opmærksomheden på Lincolns bevægelser for at have en ikke-planlagt special på sporene den nat . For at rejse anonymt skulle Lincoln køre med almindelige passagertog og spille, at privatlivets fred i et almindeligt soveværelse ville være tilstrækkeligt til at skjule hans tilstedeværelse.

Efter at have kortlagt denne rute, konfronterede Pinkerton nu et planlægningsproblem. Toget, der transporterer Lincoln fra Harrisburg, ville sandsynligvis ikke nå Philadelphia i tide til at forbinde med det andet segment af rejsen, kl. 23.00 til Baltimore. Det håbedes, at Felton lokkefugle skulle holde det Baltimore-bundne tog ved depotet uden at trække unødig mistanke, indtil Lincoln kunne smugles ombord. Hvis alt gik efter planen, ville Lincoln ankomme til Baltimore om aftenen. Hans sovende bil ville blive løsrevet og trukket med hest til Camden Street Station, hvor den ville blive koblet til et Washington-bundet tog.

Opgaven med at få Lincoln sikkert ombord på det Baltimore-bundne passagertog ville være særdeles delikat, da det ville være nødvendigt at se i almindelig udsigt over passagerer og besætning. Til dette havde Pinkerton brug for et andet lokkefugle, og han regnede med at Kate Warne skulle levere det. I Philadelphia arrangerede Warne ordninger med at reservere fire dobbeltpladser på den sovende bil på bagsiden af toget. Hun var blevet instrueret af Pinkerton om at "komme ind i den sovende bil og holde besiddelse", indtil han ankom med Lincoln.

En gang ombord den aften markerede Warne en konduktør ned og pressede nogle penge i hans hånd. Hun havde brug for en særlig fordel, sagde hun, fordi hun skulle rejse med sin "ugyldige bror", som straks ville trække sig tilbage til hans rum og blive der bag lukkede persienner. En gruppe af rum, hun bønfaldt, skal holdes bagerst i toget for at sikre hans komfort og privatliv. Dirigenten, der så bekymringen i den unge kvindes ansigt, nikkede med hovedet og indtog en position ved bagdøren til toget for at afværge de ankomne passagerer.

***

I Harrisburg blev arrangementer gennemført ved en sen tilføjelse til Pinkertons netværk: George C. Franciscus, en superintendent af Pennsylvania Railroad. Pinkerton havde betroet sig Franciscus den foregående dag, da revisionen i sidste øjeblik af hans plan krævede, at Lincoln tog den første del af sin rejse på Franciscus 'linje. ”Jeg tøvede ikke med at fortælle ham, hvad jeg ønskede, ” rapporterede Pinkerton, fordi han tidligere havde arbejdet med Franciscus og kendte ham for at være ”en sand og loyal mand.”

En brandmand fra Pennsylvania Railroad, Daniel Garman, huskede senere, at Franciscus kom skyndende op til ham, “meget begejstret”, med ordrer om at få et specielt tog opladet og klar. ”Jeg gik hurtigt og olieede motoren op og tændte hovedlyset og tændte min ild, ” huskede Garman. Da han var færdig, kiggede han ud for at se ingeniøren Edward Black løbe langs banen i fuld hastighed, efter at Franciscus var blevet beordret til at rapportere til en nødsituation. Sort hoppede op i kabinen og krympet for at gøre klar, tilsyneladende under indtrykket af, at der var behov for et privat tog for at føre en gruppe jernbaneledere til Philadelphia. De kørte tobilsspecialet en kilometer sydpå mod Front Street, som instrueret, og ledede sig ved et spor, der passerer for at vente på deres passagerer.

Franciscus havde i mellemtiden cirkuleret tilbage til Jones-huset i en vogn og trukket op lige som guvernør Curtin, Lamon og Lincoln selv - hans udseende maskeret af hans ukendte hat og sjal - dukkede ud fra sideindgangen til hotellet. Da døren lukkedes bag passagererne, vendte Franciscus sin pisk og startede i retning af jernbanesporene.

Ved krydset Front Street så Black and Garman på som en høj figur, eskorteret af Franciscus, roligt oplyst fra en vogn og kørte sig ned ad sporene til salonbilen. Lincolns 250-milestreg til Washington var i gang.

Selv når toget forsvandt ud i mørket, klatrede en lineman instrueret af Pinkerton på en træværktøjstang to mil syd for byen og afbrød telegrafkommunikation mellem Harrisburg og Baltimore. Guvernør Curtin vendte i mellemtiden tilbage til Executive Mansion og tilbragte aftenen med at vende opkaldere for at give indtryk af, at Lincoln hvilede indeni.

Ombord på toget lavede Black og Garman det bedste tidspunkt i deres liv. Alle tog var blevet shuntet fra hovedlinjen for at give specialen en uhindret kørsel.

I passagerbussen sad Lincoln og hans medrejsende i mørket for at mindske chancen for, at præsidenten ville blive opdaget under vandingstop. Forsigtighedsforholdet var ikke helt vellykket. Ved et af stoppestederne, da Garman bøjede sig for at forbinde et slangepip, så han synet på Lincoln i måneskinet strømme gennem døren til bussen. Han løb frem for at fortælle Black, at ”jernbanesplitteren var i toget”, kun for at blive forvirret af Franciscus, der advarede ham om ikke at sige et ord. ”Du ved, at jeg blev stille da, ” huskede Garman. Når han klatrede ind i kabinen sammen med Black, kunne Garman ikke helt indeholde sin begejstring. Han spurgte forsigtigt sin kollega, om han havde nogen idé om, hvad der foregik i saloonbilen. ”Jeg ved det ikke, ” svarede ingeniøren, ”men hold bare motoren varm.” På det tidspunkt kan Black have haft sine egne mistanker. ”Jeg har ofte spekuleret på, hvad folk syntes om det korte tog, der suser gennem natten, ” vil Black senere sige. ”Et tilfælde af liv og død, måske, og sådan var det.”

I Philadelphia klarerede Pinkerton sig til den næste fase af operationen. Ved Pennsylvania Railroad's West Philadelphia depot forlod Pinkerton en lukket vogn og ventede ved forkantstenen. Han blev sammen med HF Kenney, en anden af Feltons ansatte. Kenney rapporterede, at han netop var kommet fra PW & B-depotet i hele byen, hvor han havde udstedt ordrer om at holde det Baltimore-bundne tog til Feltons "vigtige pakke."

Lige efter 10 annoncerede bremseklods og væld af damp ankomsten af to-bils specialen fra Harrisburg, langt foran planen. Faktisk havde Garman og Blacks heroiske indsats skabt et problem for Pinkerton. Da han trådte frem og udvekslede forhastede hilsener med Lincoln, indså Pinkerton, at den tidlige ankomst af Harrisburg-toget efterlod ham for meget tid. Det Baltimore-bundne tog var ikke planlagt til at forlade i næsten en time; Feltons depot var kun tre miles væk.

Det ville ikke gøre at blive hængende på hverken togstation, hvor Lincoln måske genkendes, og han kunne heller ikke ses på gaderne. Pinkerton besluttede, at Lincoln ville være den sikreste inde i en bevægelig vogn. For at undgå at vække mistanke om vognføreren sagde han til Kenney at distrahere ham med et tidskrævende sæt retninger, “køre nordpå på jagt efter en imaginær person.”

Da Franciscus trak sig tilbage, tog Pinkerton, Lamon og Lincoln sine funktioner delvist maskeret af hans sjal deres plads i vognen. ”Jeg tog minen sammen med chaufføren, ” huskede Kenney og gav et indviklet sæt ordrer, der sendte dem rullende i målløse cirkler gennem gaderne.

Lincoln blev klemt fast mellem den lille, wiry Pinkerton og den høje, fyldige Lamon. "Hr. Lincoln sagde, at han kendte mig og havde tillid til mig og ville stole på sig selv og hans liv i mine hænder, ”huskede Pinkerton. ”Han viste intet tegn på frygt eller mistillid.”

Til sidst bankede Pinkerton på tagets vogn og bjælkede en ordre om at gå direkte til PW&B depot. Ved ankomsten holdt Lamon vagter bagfra, da Pinkerton gik foran, med Lincoln "læstede på min arm og bøjede sig ... med det formål at forkæle hans højde." Warne kom frem for at føre dem til den sovende bil, "hilste hilsen Præsident som sin bror. ”

Da bagdøren lukkedes bag de rejsende, gik Kenney vej til fronten af toget for at levere Feltons lokkepakke. Pinkerton hævdede, at der kun var to minutter mellem Lincolns ankomst til depot og afgang af toget: ”Så omhyggeligt var alle vores bevægelser blevet ført, at ingen i Philadelphia så Mr. Lincoln komme ind i bilen, og ingen på toget undtagen hans egen umiddelbare parti - ikke engang dirigenten - vidste om hans tilstedeværelse. ”

***

Rejsen fra Philadelphia til Baltimore forventedes at tage fire og en halv time. Warne havde formået at sikre den bageste halvdel af bilen, fire par køjer i alt, men der var lidt privatliv. Kun et gardin adskiller dem fra de fremmede i den forreste halvdel, så de rejsende havde ondt for at undgå at henlede opmærksomheden. Lincoln forblev ude af syne bag hængende gardiner, men han ville ikke få meget hvile den nat. Som Warne bemærkede, var han "så meget høj, at han ikke kunne lægge lige i køjen."

Da toget pressede videre mod Baltimore, bosatte Pinkerton, Lamon og Warne sig i deres kajpladser. Lamon huskede, at Lincoln lettede spændingen ved at hengive sig til en vittighed eller to, "i en undertone", bag hans gardin. ”Han talte meget venligt i nogen tid, ” sagde Warne. ”Spændingen syntes at holde os alle vågne.” Bortset fra Lincolns lejlighedsvise kommentarer var alt stille. "Intet af vores parti syntes at være søvnig, " bemærkede Pinkerton, "men vi lå alle stille."

Pinkertons nerver forhindrede ham i at ligge stille i mere end et par minutter ad gangen. Med jævne mellemrum trådte han gennem bagdøren på bilen og holdt øje med bagerste platform og scannede sporet.

Kl. 03:30 om morgenen dampede Feltons “nattelinje” tog ind i Baltimores President Street-depot på planen. Warne tog afsted fra Lincoln, mens toget tog på stationen, da hun ikke længere var nødvendigt at posere som søster til den "ugyldige rejsende."

Pinkerton lyttede intenst, da jernbanearbejdere fjernede sovemanden og fik det til et hold heste. Med en pludselig hældning begyndte bilen sin langsomme, knirkende fremgang gennem gaderne i Baltimore mod Camden Street Station, lidt over en kilometer væk. ”Byen var i dybt hvile, da vi passerede, ” bemærkede Pinkerton. ”Mørke og stilhed regerede over alt.”

Pinkerton havde beregnet, at Lincoln kun ville tilbringe 45 minutter i Baltimore. Ved ankomsten til Camden Street Station fandt han imidlertid, at de skulle udholde en uventet forsinkelse på grund af et sent ankomsttog. For Pinkerton, der frygtede, at selv den mindste variabel kunne forstyrre hele hans plan, ventede ventetiden. Ved daggry ville den travle terminus komme til live med den ”sædvanlige travlhed og aktivitet.” Med hvert øjeblik, der blev gået, blev opdagelsen mere sandsynlig. Lincoln virkede i det mindste perfekt sangoente over situationen. "Hr. Lincoln forblev stille i sin kaj, ”sagde Pinkerton, “ spøgede med sjældent godt humor. ”

Da ventetiden trækkede, mørkede Lincolns humør imidlertid kort. Nu og da sagde Pinkerton, ”snupper af oprørsharmoni” ville nå deres ører, sunget af passagerer, der ventede på depotet. I lyden af en beruset stemme brølende gennem et kor af ”Dixie” vendte Lincoln sig mod Pinkerton og bød på en dyster refleksion: ”Der vil uden tvivl være en god tid i Dixie af og med.”

Da himlen begyndte at lyse, kiggede Pinkerton gennem persiennerne for et tegn på det sent ankomne tog, der ville føre dem resten af vejen til Washington. Medmindre det kom snart, ville alle fordele blive fejet væk af den stigende sol. Hvis Lincoln skulle blive opdaget nu, fastgjort til stedet på Camden Street og afskåret fra enhver hjælp eller forstærkninger, ville han kun have Lamon og Pinkerton til at forsvare ham. Hvis en pøbel skulle samles, indså Pinkerton, ville udsigterne faktisk være meget dystre.

Da detektiven vejer sine begrænsede muligheder, fangede han lyden af en velkendt opstand udenfor. Et team af jernbanearbejdere var ankommet for at koble sovemanden til et Baltimore & Ohio-tog til den tredje og sidste etappe af den lange rejse. ”På lang sigt ankom toget, og vi fortsatte på vej, ” indspillede Pinkerton senere stoisk, måske ikke ønsker at antyde, at resultatet nogensinde var i tvivl. Lamon var kun lidt mindre forbeholdt: ”I rette tid, ” rapporterede han, ”toget køreturen ud af forstæderne til Baltimore, og præsidentens og hans venners bekymring mindskedes med hver velkomstrevolution af hjulene.” Washington var nu kun 38 miles væk.

Kl. 06.00 den 23. februar trak et tog ind i depotet Baltimore & Ohio i Washington, og tre strejfere - en af dem høje og lange, indpakket i et tykt, rejst sjal og en blød, lavkronet hat - dukkede op fra slutningen af sovende bil.

Senere samme morgen i Baltimore, da Davies ledsagede Hillard til det udpegede attentatsted, fejede rygterne byen om, at Lincoln var ankommet til Washington. “Hvordan i helvede, ” svor Hillard, “havde det lækket ud, at Lincoln skulle mobbes i Baltimore?” Den valgte præsident, sagde han til Davies, må have været advaret, “ellers ville han ikke have gennemgået, som han gjorde. ”

Ti år senere, i 1883, ville Pinkerton stille og roligt opsummere sine udnyttelser. ”Jeg havde fortalt Mr. Lincoln i Philadelphia, at jeg ville svare med mit liv for hans sikre ankomst til Washington, ” huskede Pinkerton, ”og jeg havde indløst min løfte.”

***

Selvom Harry Davies sandsynligvis fortsatte i Pinkertons ansættelse, gik optegnelserne, der dokumenterede hans tjenestedatoer, tabt under Great Chicago Fire i 1871.

Kate Warne bukkede under for en vedvarende sygdom i 1868 i en alder af 35. Hun blev begravet på Pinkerton-familiens grund.

Ward Hill Lamon var i Richmond, Virginia, natten til Lincolns drab i 1865. Han ville ledsage begravelsestoget til Springfield.

Under borgerkrigen tjente Allan Pinkerton som chef for Unionens efterretningstjeneste i 1861 og 1862. Da nyhederne om Lincolns attentat nåede ham, græd han. ”Hvis bare”, sørgede Pinkerton, ”jeg havde været der for at beskytte ham, som jeg havde gjort før.” Han formandskede Pinkerton National Detective Agency indtil sin død i en alder af 63 i 1884.