Cirka 100 mil øst for La Paz, Mexico, stuper havet dybt. Mere end 12.500 fod under overfladen i Californienbugten opdagede forskere netop de dybeste hydrotermiske lufteåbninger i Stillehavet og pumpede ud super-varme væsker rig på mineraler. De gjorde det ved hjælp af robotiske undervandsbiler, der blev narret ud med kameraer, så det er nu muligt at skimte de vidunderlige åbninger, mens de er høje og tørre derhjemme.
For Engadget rapporterer Jon Fingas:
Maskinerne opnåede deres præstation på kun to dage mod de år, det tog for traditionel undersøisk kortlægning - og de opnåede den slags detaljer, der sandsynligvis ville være vanskelige eller umulige ved hjælp af de tidligere teknikker.
Forskerne og deres dykkerbots kommer fra Monterey Bay Aquarium Research Institute. Det ene køretøj kortlagde bunden af Pescadero-bassinet i Golfen ved hjælp af lydstråler, og det andet indsamlede video og prøver fra nær ventilationshullerne.
”Før [robot] -undersøgelsen af Pescadero-bassinet var alt, hvad vi vidste, at dette område var virkelig dybt og fyldt med sediment, ” siger David Clauge, ekspeditionslederen, i en pressemeddelelse. ”Jeg håbede på at finde et par ud af lava på havbunden. Men vi var heldige. Udluftningsfeltet lå lige på kanten af vores undersøgelsesområde langs en fejl i den vestlige kant af bassinet. ”
Ventilationsåbningerne er ret unikke. Typisk er hydrotermiske ventilationsåbninger skorstene bygget af sulfider, men dette er lys-farvet carbonatmineraler. De er "mindre og mere følsomme end de sorte rygere", der findes i andre områder og er såkaldt opkaldt efter de mørke røglignende huler, de udsender. Golfens nyligt fundne åbninger understøtter også kolonier af rørorm. Andre, køligere hydrotermiske reaktioner ekspeditionen er også vært for brede hvide måtter af bakterier.
Det dybt mærkelige dybhavsfællesskab kan ses i al sin fremmedartede herlighed i videoen fra MBARI.
