Hvis du aldrig har overvejet forbindelsen mellem roesaft og forebyggelse af rabies, skal du læse videre.
Relateret indhold
- Faderen til Canning vidste, at hans proces fungerede, men ikke hvorfor den virkede
Dette er den første rate i en lejlighedsvis serie om vigtige madrelaterede begivenheder i historien. Jeg kan ikke tænke på noget bedre emne til at begynde med end den videnskabsmand, hvis opdagelser førte til vigtige innovationer inden for både konservering af fødevarer og forebyggelse af infektionssygdom, Louis Pasteur. Og selvom han ikke kan krediteres med at opfinde processen, der omdanner druer til chianti og korn til rav, var han den første, der forklarede mikroorganismernes rolle i gæring, og hans arbejde førte til forbedringer i øl- og vinfremstilling.
Pasteur blev født i Dôle, Frankrig i 1822. Han blev førsteprioritet som en ung professor for sine studier i, hvordan visse krystaller påvirker lys. Han fortsatte sit arbejde med krystallografi ved Universitetet i Strasbourg i Alsace-regionen i Frankrig, hvor han konkluderede, at asymmetri var det definerende træk ved molekylerne i levende ting, mens molekylerne af mineraler var symmetriske - et vigtigt bidrag til den videnskabelige forståelse af livet. Han eksperimenterede også med virkningen af varme på molekylære strukturer og lavede sit første skridt til medicinske anvendelser ved at udvikle en ny og mere stabil isomer af kinin, som blev brugt til behandling af feber.
Men Pasteurs mest berømte opdagelser blev gjort, efter at han blev dekan for videnskabsafdelingen på University of Lille, i en region, der er kendt for dets destillerier med roesaft. I 1856 henvendte sig en lokal industriel til ham om de kvalitetsproblemer, som nogle producenter af roerrootalkohol havde. Pasteur begyndte at studere gær under et mikroskop.
Patrice Debré skriver i sin biografi Pasteur fra 1994, "Vi er faktisk skyldige til gæring for nogle af de mest kraftfulde symboler på vores myter, i det mindste i den vestlige tradition. De gamle egyptere brygger øl, de gamle gallere får deres brøddej til at stige med gær - disse billeder fremkalder forfædres praksis. Alligevel havde videnskabsmænd, inklusive de tidligste kemikere, fra Paracelsus til Robert Boyle ingen overbevisende forklaring på, at de kunne redegøre for fænomenet. "
I Pasteurs tid, forklarer Debré, blev gær antaget, at gær kun havde en passiv rolle i gæring. Hans eksperimenter viste, at gær ikke kun var årsagen til gæring, men at det var en levende mikroorganisme, og at gæring var resultatet af en biologisk snarere end kemisk proces. Hans forskning blev grundlaget for det nye felt inden for mikrobiologi. Det banede også vejen for en række andre vigtige fremskridt inden for videnskaben, herunder hans afbrydelse af den århundreder gamle og bredt anbragte idé om spontan generation - at nogle livsformer, som rotter og fluer, spontant kunne opstå fra ikke-levende stof under visse omstændigheder.
Pasteurs promovering af kimteorien - der foreslog, at mange sygdomme, såsom miltsbrand og rabies, er forårsaget af mikroorganismer - førte til en ny forståelse af, hvordan smitsom sygdom spreder sig, og derfor hvordan man kan forhindre det. Sanitær praksis inden for medicin fulgte. Hovedstenen i hans lange og frugtbare karriere var ifølge Debré hans rolle i udviklingen af en rabiesvaccine. Dette førte til oprettelsen af Institut Pasteur i 1887, der fortsat undersøger forebyggelse og behandling af infektionssygdom.
Selvfølgelig er den præstation, der tydeligvis er forbundet med Pasteur, og mest relevant for denne blog, processen med pasteurisering. I 1863 modtog Pasteur et brev fra en af Napoleon III's hjælpere, hvor han blev bedt om at undersøge ødelæggelsen af vin - et spørgsmål, der var meget presserende i Frankrig, hvor vin var afgørende for landets kulturelle liv og økonomiske velstand. Hjælperen skrev, "Kejseren er overbevist om, at det ville være af største betydning, at du vender din opmærksomhed i denne retning på druetårshøstets tid." På baggrund af sin tidligere forskning udviklede Pasteur en metode til opvarmning af vin for at bremse mikrobiel vækst og forhindre ødelæggelse uden at ødelægge drikken i processen. Pasteurisering, som det blev kendt, bruges stadig til behandling af vin, mælk og andre letfordærvelige væsker.
Så næste gang du nyder en pinot noir eller chokolademælk, hæver dit glas til Louis Pasteur.
