Disse løbere bruger den traditionelle pistol, men deres succes hænger heller ikke på en brøkdel af et sekund. Billede: Joe_Focus
I de gode gamle dage med tegnefilm, hver gang der var et løb involveret, tegnede personerne sig ved siden af startpistolen. Uundgåeligt gik der noget galt med pistolen. Et lille flag dukkede ud og sagde ”Bang!”, Eller det hele eksploderede og sprøjte krutt overalt. Mens dagens olympiske atleter ikke nøjagtigt behøver at bekymre sig om, at det sker, har de problemer med standardpistolen. Problemet er, at de bare er for hurtige, rapporterer Atlanterhavet.
Den elektroniske "pistol" i sommerens spil var designet til at overvinde et forbløffende problem: Lydhastigheden er for langsom for olympiske atleter. Det vil sige, atleter langt væk fra startpistolen blev forsinket af den tid, det tog for lyden at rejse til dem, og forskelle, der er så små, kan betyder noget i løb, hvor margenerne er så små.
Løsningen var i lang tid at have talere bagud, uanset hvor atleterne startede fra. Men sprinterne ignorerede den lyd. De er trænet til at indstille alt andet end pistolen, så de ikke falsk starter. Det betyder, at selvom højttalerne fortalte dem, at pistolen var gået af, ventede de på, at den ”rigtige lyd” nåede dem. Eve den store Michael Johnson blev udløst af dette og startede næsten 300 tusindedels sekund efter sine konkurrenter. Og ved sprint betyder denne brøkdel noget.
Dette olympiske spil har en "lydløs pistol", der udsender et elektronisk bip. Det officielle timingfirma for OL, Omega, siger, at dette bip, der kun spilles gennem højttalere bag hver bane snarere end på to steder, vil sikre, at alle hører startpistolen på samme tid.
Mere fra Smithsonian.com
Har dobbeltamputerede Oscar Pistorius en urimelig fordel ved de olympiske lege i 2012?
Videnskaben bag OL i London "Springy" Track
