Atmosfæren på Mars er meget forskellig fra Jordens. Det er primært sammensat af kuldioxid, der kondenseres til tøris ved polerne om vinteren. Og det er tyndt med kun en procent af presset fra Jordens atmosfære. Men det er bestemt til tider nogle gange, især set gennem linsen på HiRISE-kameraet på Mars Reconnaissance Orbiter.
Bad Astronomys Phil Plait valgte dette billede af Mars-atmosfæren som sit næstbedste i året (nyder kun et Lunar Reconnaissance Orbiter-billede af landingsstedet Apollo 11 mere) og beskrev det som følger:
Billedet ovenfor viser et område af Mars nær dets midtre nordlige breddegrader. Det er en nærbillede af sengen af et krater, og du kan se krusningerne af sandklitter, der er endemiske på Marsoverfladen. Sandet ligner strandsand her på Jorden, men er mørkt i farve, fordi det er lavet af basalt, en grålig klippe. Så hvorfor er Mars så rød? Det er på grund af meget finere kornstøv, som er rødligt i farvetone. Støvet ligger oven på sandet og får alt til at se rødt ud.
Men så er der så tynd Martian-luft. Stigende varme fra slettene kan blæse gennem køligere luft ovenover og danne virvler som mini-tornadoer kaldet støvdude. Disse ruller derefter hen over overfladen og samler det lysere røde støv op, men efterlader de tyngre, mørkere sandkorn. Hvad der er tilbage, set ovenfra, er disse smukke virvler, fingeraftryk fra geologien og vejret i Mars.
Se hele ukens billeder af vores Facebook-fan-side.
( Billede: NASA / JPL / University of Arizona )
