Hvis du hørte en mandlig koala bælge, men ikke så ham, kan du antage, at en stor, dødbringende væsen lurede bag eukalyptusblade. Halv grynt, halvt humør, koalas parringskald, som forskere bestemte for flere år siden, er cirka 20 gange lavere end lydene, som andre pattedyr i lignende størrelser frembringer. Nu afslører en ny undersøgelse, at koalas bruger et specielt par "kødfulde læber" placeret uden for deres strubehoved (eller stemmekasse) til at fremstille disse dybe grynt.
Disse ekstra vokale folder - som så vidt holdet ved, er unikke blandt pattedyr - er placeret ved åbningen mellem dyrets næse- og mundhulrum. The Guardian forklarer den lidt morbide måde, hvorpå teamet verificerede formålet med disse ulige folder:
For at teste, om disse velarvægge lå bag koalas underlige vokaliseringer, fik forskerne hænderne på tre (koala) kadavre. Derefter, med et endoskopisk videokamera på plads for at registrere resultaterne, monterede de "en 4, 4 liters kapacitetspumpe" for at suge luft fra halsen. Denne opsætning efterligner koalas opkald temmelig godt.
Hvorfor koalas gik ud af deres måde at udvikle dette særlige organ er stadig et åbent spørgsmål, rapporterer forskerne. Selvom det sandsynligvis har noget at gøre med en kvindelig præference for dybe, grizzly kærlighedsopkald.
Mere fra Smithsonian.com:
Koaloer og kenguruer har sydamerikanske rødder
Sædvalens dødbringende opkald
