Fortællingen om den amerikanske revolutionskrig præsenteres ofte som en historie om ryddelige alliancer: Britere og tyskere på den ene side, amerikanere og franskmenn på den anden. Men hvad med dem over hvis hvis forfædres lande konflikten blev ført - indfødte amerikanere?
Indfødte folk var blevet drevet jævnt vestpå i årtierne før krigen, da bådbelastninger efter bådbelastninger af landhungrige kolonister skubbede akut (og ofte voldeligt) ind på deres område. Da revolutionen gik op, begyndte nybyggerne imidlertid at indse, at det at vise allierede snarere end modstandere af indfødte amerikanere kunne vise sig at være en nyttig strategi i betragtning af de oprindelige folks arbejdskraft såvel som deres vidunderlige viden om slagmarkerne.
I 1776 hævdede uafhængighedserklæringen eksistensen af et sammenhængende USA, en national enhed, der adskiller sig fra Storbritannien og har ret til sit eget retssystem. Denne erklæring indebar, at 13-statskollektivet var inden for sine rettigheder til at forhandle og ratificere formelle internationale traktater, ligesom ethvert andet land. Forfølgelse af traktater med oprindelige folk blev hurtigt en høj prioritet for De Forenede Stater.
Den første traktat, der nogensinde blev indgået af den nyudviklede amerikanske og en indianer-nation, var traktaten med Delawares, der blev godkendt af repræsentanter for begge fraktioner i 1778. Kontinenterne havde forudsigeligt nået Delaware-befolkningen af grunde til militær eksigency. Amerikanske styrker var på udkig efter at anfægte en strejke mod det britiske højborg Detroit, hvilket ville nødvendiggøre rejser gennem det indiske territorium i Delaware. Patrioternes håb var, at Delawares kunne blive lokket ud af neutralitet med en gunstig traktat.
Efter forhandlinger mellem kontinentale ambassadører og den moderate Delaware-leder White Eyes blev der undertegnet en traktat på begge sider. Det banebrydende dokument, der var udlånt fra Nationalarkivet senest i en række kortvarige traktatlån, blev medlem af National Museum of the American Indian's "Nation to Nation" -udstilling tidligere i denne måned.
Som museumsdirektør Kevin Gover sagde under afsløringsceremonien, får ”Nation to Nation” ”kerneforholdet mellem de indiske nationer og De Forenede Stater” gennem et udvalg af traktater vedtaget på tværs af amerikansk historie. Traktaten med Delawares, der vil give besøgende på udstillingen et magtfuldt historisk ombordstigningspunkt, vil være på visning gennem september 2018.
Medlemmer af Delaware-stammen af indianere ser traktaten With Delawares ved 10. maj, hvor dokumentet blev afsløret på National Museum of the American Indian i Washington, DC (Paul Morigi) Mark Hirsch, historiker på museet, bemærker, at Delaware-traktaten var meget mere forsonende fra USA's side, end mange af os i dag kunne forvente. ”For at få Delaware til at løfte deres fred og venskab til De Forenede Stater følte De Forenede Stater, at det virkelig var nødt til at vise en vis alvorlig troskab mod Delaware, ” siger han. ”Så de indførte en meget interessant klausul, som gav Delaware muligheden for at blive sammen med andre indiske stammer fra De Forenede Stater en 14. stat i Unionen.”
Desværre kom dette tilbud aldrig fra jorden. Efter ratificeringen af traktaten (som var meget uformel efter nutidens standarder - forklarer Hirsch, at godkendelsen af Kongressen endnu ikke var et hårdt og hurtigt krav og ikke blev opnået teknisk), fremkom forbindelserne mellem Delaware og USA, hvor begge parter satte spørgsmålstegn ved legitimitet og implikationer af dokumentet.
”Delaware ærede virkelig deres side af forhandlingen, ” siger Hirsch - de guidede kontinentale tropper gennem deres territorium og videre til briterne i det, der nu er Michigan. Mange Delawares frygtede, at deres ledere var blevet forbundet - lokket til en fuldstændig militær alliance med patrioterne, når alt hvad de havde ønsket var at holde sig ude af konflikten. ”Det ser ud til, at nogle af Delaware kiggede tilbage på denne traktat og sagde: 'Høvdingerne forstod ikke, hvad de underskrev, '” forklarer Hirsch, ”og at de fik at vide ting, der var falsk oversat af tolke, og at de havde ikke til hensigt at slutte sig til en militær alliance med De Forenede Stater. ”
Disse klager begyndte at boble for alvor for alvor efter det formodede mord på White Eyes, Delawares 'åbne leder, i hænderne på ingen anden end den kontinentale hær, kun måneder efter den traktat, han underskrev, trådte i kraft. ”Han blev myrdet, mens han førte kolonier til Detroit, ” klagede den nuværende Delaware-chef Chet Brooks ved den nylige afsløringsceremoni. ”De sendte tilbage til vores folk, at White Eyes var død af kopper, men vores folk vidste, at det ikke kunne være det, fordi White Eyes havde haft kopper tidligere og overlevet det. Du får det ikke to gange. ”
Hvem nøjagtigt dræbte White Eyes, og hvorfor er spørgsmål uden klare svar, men det er ubestridt, at det pludselige forræderi ramte Delaware-folket hårdt. White Eyes var en kompromis, forklarer Hirsch, mere imødekommende for hvide bosættere end praktisk talt enhver anden Delaware-indianer. ”Han leder efter en måde at både beskytte stammens suverænitet og finde ud af en måde at leve med amerikanske bosættere på og få hans folk til at overleve, ” forklarer Hirsch. ”Og han bliver myrdet.” Forståelig nok siger Hirsch, at mordet på en sådan tempereret, tilgængelig mand gjorde resten af Delawares bange for deres eget liv.
Denne grusomme hændelse, kombineret med vidtstrakte fiaskoer fra USA's side for at leve op til dens gode tilbud med andre indiske nationer, desillusionerede grundigt Delaware-folket og fik dem til at svinge deres trosretning den anden vej, i retning af briterne. “De var meget vrede, ” siger Hirsch, “og følte virkelig, at De Forenede Stater kun havde én interesse: At fjerne dem fra deres stammeterritorier.” Fra 1779 til slutningen af krigen var Delawares i Redcoat-lejren.
Arkiver i USA David Ferriero og direktør for det amerikanske indiske museum Kevin Gover undersøger den seneste tilføjelse til "Nation to Nation" forud for installationen. (Paul Morigi) Hirsch og Gover er taknemmelige for Nationalarkivets igangværende arbejde med at bringe denne rige, ofte glemte amerikanske historie til det amerikanske indiske museums offentlige publikum. Hirsch siger, at ”Nation to Nation” -udstillingen giver en væsentlig og livlig påmindelse om, at indiske nationer er suveræne enheder med uforlignelige rettigheder, alle deres egne, og fortjener international anerkendelse og respekt.
"Det faktum, at du har aftaler mellem De Forenede Stater og stammer, betyder, at disse stammer faktisk betragtes som nationer, der er suveræne, ligesom enhver fremmed nation, " siger Hirsch. ”Vi følte, at mange af vores besøgende, de fleste af vores besøgende faktisk ikke vidste det.” ”Nation til nation, ” siger han, er den perfekte måde at hamre det punkt hjemme på.
”Da vi først begyndte at arbejde sammen om udstillingen” Nation til nation ”i 2014, fortalte arkivisten i De Forenede Stater David Ferriero til mængden af gæster, der var samlet til afsløringen, ” planen var en fire-årig løb med otte traktater. Det har været en sådan succes, at vi arbejder sammen om at forlænge udstillingen og traktatlån indtil 2021. ”Han er optimistisk, at showet vil fortsætte endnu ud over det.
Indtil i dag påberåbes traktater fra det 18. og det 19. århundrede for domstole i sager, der vedrører det vedvarende spørgsmål om indfødte amerikanske jordrettigheder. Hirschs ultimative håb er, at besøgende til ”Nation til nation” vil komme væk med et greb om, hvordan traktater har formet dette land og dets forhold til oprindelige folk, og hvordan disse traktater fortsat har indflydelse på os allerede nu.
”Vi ønsker, at folk skal forstå, at disse traktater ikke kun er gamle papirstykker uden nutidig relevans, ” siger Hirsch. ”Traktater er i henhold til forfatningen landets højeste lov. Og mange er stadig i kraft. ”
Mens han anerkender USAs historisk uundværlige status når det gælder at hædre sine traktater med indiske folk, siger Hirsch, at det ikke er for sent at vende udviklingen og bruge traktaterne på bøgerne for godt. ”De er i kraft, de er stadig landets lov, og de anerkender stammer som nationer, ” siger han. ”Og jeg tror, at det at have de faktiske traktater i galleriet gør det meget kraftigt.”
