Chick Parsons havde brug for søvn. Han havde hacket gennem jungler om dagen og ø-hopping om natten i næsten fire måneder. Hans mission på Filippinerne - tildelt af general Douglas MacArthur selv - var at kontakte soldater, der havde taget til bjergene, da den japanske hær besejrede USA på Bataan og Corregidor i foråret 1942. Disse spredte krigere, både amerikanske og filippinske, havde forsøgt at organisere sig i en geriljagruppe, der kunne chikanere okkupanterne i hele de 7.000 plus øer i den filippinske øhav. De havde desperat brug for medicin, våben, ammunition og radioudstyr, og på en hemmelig mission i foråret 1943 leverede Parsons det.
Mere vigtigt tilbød han et tidligt tegn på, at MacArthur ville gøre godt ved det løfte, han havde udstedt efter at han trak sig tilbage fra Filippinerne. Generalen var stadig i hans hovedkvarter i Brisbane, Australien, 3.000 miles væk, men for de uorganiserede og informationsstærede mænd i junglen hviskede tilstedeværelsen af hans personlige udsending: Jeg vil vende tilbage . ”Effekten på gerilierne (også på civile) var mirakuløs, ” skrev Parsons i et brev til den filippinske eksil-eksil Manuel L. Quezón. ”Det var rørende at observere mænds taknemmelighed for forsyningerne. Det viste dem, at de ikke blev forladt, at deres bestræbelser blev kendt og værdsat af general MacArthur - det gav dem nyt liv. ”
Før anden verdenskrig havde Parsons været skålen i Manila-samfundet, succesfuld i erhvervslivet og uovertruffen på polo-marken, en gregarious, muskuløs expat amerikaner med et stød af bølget brunt hår, et vindende smil og en ørn tatoveret på tværs af hans vidde bryst. Nu havde han brug for pusterum og tid til at organisere den intelligens, han havde samlet i marken. Han havde ti dage på at brænde inden sin møde med en ubåd, der ville føre ham tilbage til MacArthurs hovedkvarter, så han søgte sikkerhed i havnebyen Jimenez på øen Mindanao. En af hans mange venner, senator José Ozámiz, havde et herregård der, og Parsons stillede sig op i et andet-etagers rum. Mellem lurene begyndte han at skrive en voluminøst detaljeret rapport til MacArthur: geriljalederes navne og evner; deres mænds sundhed og moral; planer for at udstyre dem til at spore og rapportere japanske skibbevægelser; hvor og hvordan man bygger en bombeflybase.
Eftermiddagen lørdag den 26. juni var typisk dampende, men en brise fra Iligan-bugten blæste hen over Parsons 'højloftede værelse. Han var stadig der i skumringen, da en af senatorens døtre var forbi med en advarsel: En japansk patrulje var i nærheden. Men der havde for nylig været en række falske alarmer, og derudover var Ozámiz-huset, ligesom mange andre i Jimenez, blevet bordet op på første sal, så det kunne virke forladt. Parsons forblev sat.
Nogen tid senere hørte han en motor på tomgang og en køretøjsdør kastet op, efterfulgt af fodfald på fortovet nedenfor. På det tidspunkt fik få filippinere tilladt benzin eller tilladelser til at køre. De red heste, kørte oksetrukne vogne eller gik på bare fødder. Ikke så den besættende hær. ”Geriljaerne vidste - vi lærte, alle sammen lærte vi os - at de altid havde støvler, komplet udstyr, ” huskede Parsons år senere. ”Så når du gik ned ad en sti om natten, og du kunne høre nogen komme på stien den anden retning, hvis de havde sko, vidste du forbandt, at de var japansk.”
MacArthur's Spies: Soldaten, sangeren og spymasteren, der trodsede japanerne i 2. verdenskrig
En spændende historie om spionage, dristighed og bedrag i det eksotiske landskab af den besatte Manila under 2. verdenskrig.
KøbeHan havde kortlagt flugtveje, så snart han ankom til huset, ifølge en beretning fra hans søn Peter. Nu sprang han fra sin seng, scoopede sine papirer i en skulderpose og kiggede ned fra hjørnet af et vindue i sit værelse. Soldater cirkelede rundt om huset. Da de begyndte at banke på brædderne, der dækkede hoveddøren, boltrede han nedenunder til de mørke buegange i stuen, derefter mod køkkenet bagpå huset og derefter ud af bagdøren. En gris ammede og snurrede i nærheden, næsen til jorden. Parsons hvælvede ned ad trinene og forbi vandbrønden. En soldat opdagede ham, men ikke i tide til at skyde. Alt, hvad han så, var en næsten nøgen mand med vildt hår og skæg, der afgrænsede over en lav betonvæg.
**********
Allerede før sin mission til Mindanao havde Chick Parsons haft en begivenhedsrig krig: I de kaotiske tidlige dage af den japanske besættelse forblev han i Manila med sin familie for at spionere efter amerikanerne, og han beholdt hans dækning, selv efter at han blev tilbageholdt, slået og næsten helt sikkert tortureret. Efter at han blev frigivet, bragte han sin familie til De Forenede Stater - og fulgte snart en indkaldelse fra MacArthur for at komme tilbage i krigen. I 1944 forberedte han vejen for de allieredes sejr i slaget ved Leyte-bugten, som mange historikere betragter som det største flådengagement i historien.
”Han er hovedarrangøren af modstandsbevægelsen på jorden, ” fortalte James Zobel, arkivaren ved MacArthur Memorial Museum i Norfolk, Virginia. ”Han kender alle folket, får dem til at blive oprettet i alle de militære distrikter og får dem til at forstå: 'Medmindre du følger de regler, som MacArthur har fastlagt, vil vi ikke støtte dig.' Det ville være svært at forestille sig, at andre end Parsons opnår dette. Hovedkvarter har en papiridee om, hvordan tingene skal gå, men han er fyren, der virkelig får det implementeret. ”
Og alligevel registreres Chick Parsons 'navn næppe i beretninger om Stillehavskrigen. Få år senere samarbejdede han med en forfatter, Travis Ingham, om et memoir, Rendezvous af Submarine . Mens nogle passager skifter til den første person, ryste han væk fra selvangreb. ”Jeg er ikke en farverig figur, ” skrev han i et brev til Ingham, ”og jeg ønsker at blive holdt ude af gerilja-bevægelsens historie så meget som muligt.” Hans beskedenhed kan være en af grundene til, at bogen aldrig var bredt Læs.
Jeg lærte først om ham, mens jeg undersøgte livet for en anden amerikansk udstationerede, der var fanget i Filippinernes krigstid intrige, Claire Phillips. Som sanger og værtinde kranglede hun intelligens fra japanske officerer, der frekventerede en natklub, som hun oprettede i Manila. Phillips 'krigsdagbog, som jeg opdagede blandt ca. 2.000 dokumenter, der vedrørte hende og hendes allierede på Nationalarkivet i Washington, DC, indeholder kryptiske poster for 30. juni og 3. juli 1943: “Vil være travlt i de næste fire dage ... S. Wilson og Chick Parsons ankom. Skal få dem alle. ”(Parsons og Sam Wilson, en amerikansk ven vendte gerilja, var i nærheden af hovedstaden.) Min forskning førte til sidst til min bog MacArthur's Spies, der fokuserer på Phillips og inkluderer Parsons og den amerikanske gerilja John Boone i biroller.
Da jeg skrev det, kom jeg til at grine af Parsons 'selvvurdering - “ikke en farverig figur” - og til at føle, at hans ønske om at blive holdt ude af historien var for beskedent med halvdelen. Beretningerne om hans 2. verdenskrigs tjeneste ligger fragmenteret i de rapporter, han indleverede, optegnelser, som føres af militære befal i Stillehavet og dokumenter i MacArthur Memorial Museums arkiver. Disse poster plus interviews med hans søn Peter og en upubliceret mundtlig historie, som Parsons gav i 1981, hjælper med at afklare en af de mest vitale, men alligevel skyggefulde historier om Stillehavskrigen.
**********
Charles Thomas Parsons Jr. Blev født i 1900 i Shelbyville, Tennessee, men hans familie flyttede ofte for at undgå kreditorer. Da den unge Charles var 5 år, sendte hans mor ham til Manila for et mere stabilt liv sammen med sin bror, en embedsmand for folkesundhed i den amerikansk-drevne regering. Drengen modtog sin grundskoleundervisning og talte spansk på Santa Potenciana-skolen, en katolsk skole, der blev grundlagt i det 16. århundrede. Parsons kaldenavn, “Chick, ” blev måske forkortet fra chico til “dreng.” Mens han elskede sin barndom i koloniale Manila, indrømmede Parsons sent i livet for sin søn, at han aldrig rigtig kom over smerterne ved at blive sendt væk. ”Det gjorde ham meget ondt, ” fortalte Peter Parsons mig. ”Han spurgte mig, 'Kan du forestille dig, hvordan jeg havde det?'”
Han vendte tilbage til Tennessee som teenager og uddannede sig fra Chattanooga High School. Han sejlede tilbage til Filippinerne som en maritim søsømand i de tidlige 1920'ere og blev kort tid ansat som stenograf for generalmajor Leonard Wood, en helt fra den spansk-amerikanske krig (han befalede Rough Riders ved siden af Theodore Roosevelt), der derefter tjente som den amerikanske guvernør i Filippinerne.
Parsons 'forretningskontakter spredte sig over hele Filippinerne, hvilket gjorde ham uvurderlig for MacArthurs håb om at organisere filippinske og amerikanske geriljaer gemt i bakkerne. (Guilbert Gates) Parsons rejste over hele landet med Wood; lærte Tagalog, grundlaget for det nationale sprog, filippinsk, og fik venner og besøgte steder uden for de fleste rejsendes rækkevidde. I modsætning til andre amerikanere gik han ud over samfundet med den koloniale elite og dannede varige venskaber med filippinere. I 1924 parlayede han sine kontakter til et job som træløbskøber hos et Californien-baseret skogsvirksomhed, rejste for at foretage eksportaftaler og udvide sin viden om øerne og hans vifte af venner. Mens han arbejdede i Zamboanga på Mindanao, mødte han Katrushka “Katsy” Jurika; hendes far var en emigré fra Østrig-Ungarn, der ejede en kokosnødeplantage, og hendes mor var kommet fra Californien. Chick og Katsy giftede sig i 1928. Han var 28 år, hun 16 år.
Wall Street-nedbruddet i 1929 dømte skovfirmaet, men næste år blev Parsons daglig leder af Luzon Stevedoring Co., der eksporterede mangan, krom, kokosnødder, ris og andre varer til flere lande, herunder Japan. Chick og Katsy flyttede til Manila, og han sluttede sig til US Navy reserve i 1932, modtog en kommission som løjtnant, junior klasse. Deres sociale cirkel omfattede Jean og Douglas MacArthur, dengang kommandant for den filippinske Commonwealth Army, og Mamie og oberst David Disen Wisenhower.
I løbet af 1940 og '41, da de økonomiske spændinger mellem USA og Japan steg, arbejdede Parsons for at beskytte sit virksomheds svindende eksportmuligheder. Disse muligheder løb ud 8. december 1941 (7. december i USA), da nyhederne om det japanske angreb på Pearl Harbor nåede til Manila. Før solopgang den dag kaldte adm. Thomas C. Hart, kommandant for Pacific Fleet, Parsons til sit kontor og svor ham ind som en aktiv embedsmand, der blev udpeget til skibets efterretning i Manilas havn.
Inden for få timer ødelagde japanske bombefly det meste af den amerikanske hærs luftvåben, der var stationeret på Filippinerne, mens dens fly stadig var på jorden. I de følgende dage regnede japanske sorter ud af havnen. Alt hvad Parsons kunne gøre, var at have tendens til at såret og bære de døde væk. Da Japan udslettede amerikanske forsvar, beordrede MacArthur sine styrker i Manila til at trække sig tilbage til Bataan og Corregidor på julaften. Parsons blev tilbage for at føre tilsyn med et skeletbesætning, der blev tildelt skyttelbåde og ødelægge andet materiel for at holde det ude af fjendtlige hænder. Den 2. januar 1942 marsjerede den japanske hær uafhængigt til Manila.
Parsons trak sig tilbage - kun så langt som hans hus på Dewey Boulevard, hvor han brændte sine uniformer og ethvert andet bevis for, at han var en officer i den amerikanske flåde. Men han holdt fast ved sit panamanske flag. På grund af hans erfaring med skibsfart og havnedrift havde Panamas udenrigsminister udnævnt ham til landets æreskonsulat til Filippinerne. Mens besættelsesmyndighederne beordrede, at de 4.000 amerikanere i Manila blev tilbageholdt på University of Santo Tomas, forlod de Parsons, hans kone og deres tre børn alene, idet de troede, at han var en diplomat fra Panama, et neutralt land.
I de næste fire måneder, hvor han kun talte spansk offentligt og blinkede hans diplomatiske legitimationsoplysninger, når det var nødvendigt, indsamlede Parsons strategisk information, herunder japanske troppestyrker og navnene og placeringen af amerikanske krigsfanger. Han begyndte også at organisere venner i Manila og videre til et eventuelt underjordisk efterretningsnetværk, der kunne spænde gennem hele Luzon, den største og mest folkerige filippinske ø. Men hans tid løb ud, efter at oberst-oberst Jimmy Doolittle førte et bombespring på 16 plan på Tokyo den 18. april. Razzien efterlod 87 mennesker døde, de fleste af dem civile, og 450 sårede, herunder 151 alvorlige civile skader.
I Manila frygtede den japanske hærs Kempeitai militære politi gengældelse ved at afrunde alle ikke-asiatiske mænd - inklusive Parsons, diplomatisk immunitet ville blive fordømt. De blev kastet i en stenfange på Fort Santiago, den 350 år gamle fæstning inden for Intramuros, den kolonibygde by, hvor Chick havde boet og spillet som barn. Fanger der blev rutinemæssigt slået med træ flagermus, tortureret med elektriske ledninger og vandet ombord. ”De skubbede mig lidt rundt, udgjorde ikke så meget, men det var smertefuldt, ” huskede Parsons i 1981. Kinesiske diplomater i en tilstødende celle, sagde han, havde det langt værre - og en dag ”var de alle sammen marcherede ud af cellen og ... halshugges. ”
Fort Santiago, som er sæde for spansk magt på Filippinerne siden 1571, blev et japansk torturcenter i 2. verdenskrig. Parsons havde spillet i nærheden som dreng - og blev holdt der som voksen. (Jes Aznar) Under forhør indrømmede Parsons intet. ”Jeg havde gjort så mange ting, ” huskede han. ”... Hvis jeg havde indrømmet en, kunne de måske have taget mig ud og hængt mig op.” Efter fem dages grillning sendte japanske vagter ham uden forklaring til det civile fængselscenter på University of Santo Tomas. Lobbyvirksomhed fra andre diplomater frigav ham, og han blev ført til et hospital, hvor han led af uspecificerede nyreproblemer - en mulig konsekvens af at indtage for meget vand, som ofre for vandbræt ofte gør.
Japanerne troede stadig, at Parsons var Panamas generalkonsul til Manila, og de lod ham og hans familie forlade Filippinerne i juni 1942 i en udveksling af diplomatiske fanger. I en dristig afskedsbevægelse smuglede han og Katsy ud dokumenter, de havde samlet i en blepose, de bar for deres spædbarnssøn, Patrick.
Da Parsons-familien nåede til New York den 27. august, havde flåden mistet sporet af Chick - han blev anført som savnet i aktion. Men han rapporterede om tjeneste inden for få dage og bosatte sig i krigsafdelingen i Washington, DC for at skrive en anmeldelse af hans seks måneder på besat område.
Sent det efterår begyndte MacArthur at modtage intermitterende radiobeskeder fra gerilierne på Filippinerne og erklærede, at de var klar til at kæmpe. Han havde ingen måde at vurdere kommunikationerne eller endda garantere, at det ikke var japansk desinformation. Så modtog generalen ord fra den filippinske regering i eksil om, at hans gamle ven ikke var savnet i handling. Han kablerede Washington: "SEND PARSONS ØJeblikkeligt."
**********
De to blev genforenet i midten af januar 1943 i det amerikanske sydvestlige stillehavs hovedkvarter i Brisbane. På MacArthur's kontor huskede Parsons, "Den første ting, han spurgte, var: 'Vil du frivilligt at vende tilbage til Filippinerne?' Jeg sagde ja.' Han sagde: 'Du ved, at du ikke behøver det. Du ved, at dette udelukkende er en frivillig aftale. '”Derefter tilføjede han:” Jeg har meget brug for dig. ”Parsons blev tildelt det allierede efterretningsbureau, men MacArthur brækkede kommandokæden og behandlede ham direkte.
Inden for en måned var Parsons på en ubåd, der skulle til Mindanao. ”Jeg vil ikke, at du skal være fjollet over at gøre noget, der ville bringe dit liv i fare eller få dig i fjendens hænder, ” havde MacArthur fortalt ham, før han gik om bord.
I løbet af Parsons 'måneder med ø-hopping og jungle-trekking, gjorde han, hvad han fik at vide, ved at måle geriljaenes styrke, etablere pålidelig kommunikation og fastlægge MacArthur's regler. Guerrillaledere havde været jockey for rang og magt, hvor nogle endda kaldte sig ”generelle.” Ikke mere. De var nu under den direkte kommando af den amerikanske hær, og der var kun en general, MacArthur, og han beordrede dem til at undgå at tage offensiven mod japanerne i øjeblikket. Gerillaerne var endnu ikke stærke nok, og ethvert angreb fra dem kunne bringe repressalier mod civile. Da han gjorde det, lykkedes det Parsons at forene uenige filippinske muslimske geriljaer med kristne krigere i en fælles indsats mod japanerne.
Der er stærke anekdotiske beviser for, at han fandt en potentielt dødbringende biltur til Manila.
I maj marcherede den japanske premierminister Hideki Tojo sejrende gennem hovedstadens gader på hans første udenlandske besøg i krigen. Da besættelsesmyndighederne pressede de filippinske ledere til at tjene i en marionetregering, strammede de deres hold på byen. Det ville mildest have været modig for en amerikansk spion at komme ind, men mindst et halvt dusin mennesker rapporterede efter krigen, at de så Parsons i Manila det forår.
John Rocha, der var 5 på det tidspunkt, huskede, at en mand på en cykel stoppede for at give ham magasiner og slik. ”Det var Chick Parsons, ” fortalte Rochas far. ”Nævn ikke, at du så ham.” En bartender på Claire Phillips 'natklub, Mamerto Geronimo, sagde, at han mødte Parsons på gaden, klædt ud som en præst. Peter Parsons hørte en gang sin far fortælle en ven, ”Jeg så virkelig ud. Jeg havde endda skægget. Jeg lignede en spansk præst. ”En japansk officer sagde, at han i eftertid indså, at Parsons havde brugt den samme forklædning til at besøge sin ven, general Manuel Roxas - mens generalen var under overvågning.
Et sådant besøg ville have været operationelt nyttigt. Roxas var en af de mest respekterede ledere på Filippinerne, og selvom han til sidst accepterede at tjene i marionettens regering, gik han i hemmelighed information til geriljaerne. Men Parsons ville også have haft et andet, helt personligt motiv for at snige sig ind i Manila: hans svigermor, Blanche Jurika. Hun havde nægtet at forlade familien Parsons, så hun kunne forblive tæt på sin søn Tom, der kæmpede med geriljaerne på øerne Cebu og Leyte. I Mamerto Geronimos erindring gik Parsons i hans gejstlige forklædning ned ad en gade tæt på klosteret, hvor hun boede.
Manila (delvist herjet af japanske nedrivningskorps) i marts 1945 (AP Images) 
Amerikanske styrker landede på Leyte i oktober 1944 (under ild) og kæmpede sig hen til Manila. (Everett Collection-historisk / Alamy-foto) Parsons talte aldrig offentligt om hans opholdssted på det tidspunkt. I sin rapport til MacArthur - som han afsluttede med i en jungle-gemmested ved foden ved Malindang-bjerget, efter at have undgået de japanske soldater ved Ozámiz-huset på Mindanao - skrev han, at han havde taget kontakt med Roxas, men sagde ikke nøjagtigt hvordan.
Selv det var nok til at nedbringe offiserens vrede over MacArthurs personale, der mente, at Parsons var gået ud over hans mission. MacArthur “er forbløffet over nyheden ... om, at Parsons har etableret kommunikation med Roxas uden at rapportere det til hovedkvarteret, ” skrev generalsekretær Richard K. Sutherland, kommandantens stabschef, i et vrede brev til lt. Courtney Whitney, Filippinernes chef ved Allied Intelligence Bureau. ”At han har en privat agent i Manila, og at han tilsyneladende har oprettet en privat kode med Roxas. Hovedchefen ønsker fuld information med henvisning til denne sag. ”
Som svar fremsatte Parsons ingen undskyldninger og benægtede ikke direkte, at han var gået til Manila. Han svarede lige, ”Min eneste kommunikation med Roxas var gennem betroede agenter og var begrænset til den tid, jeg var i Mindanao.” Han tilføjede, at han havde forsøgt at holde hovedkvarteret i løkken om forsøg på at redde Roxas fra japanerne. "Denne sag blev behørigt underrettet ... af radio ... og instruktioner blev anmodet om, " skrev han. ”Ingen blev modtaget, jeg sendte ord til general Roxas og bad ham om at afvente glæden ved general MacArthur.” Det tilføjede han, var den eneste grund til at bruge ”en sikker metode, hvorpå enhver meddelelse fra general MacArthur kunne nå General Roxas sikkert og uden at sætte ham i fare. ”
I sidste ende betalte Parsons ingen straf. Hans rapport sluttede med anbefalingen om, at han sendes tilbage til Filippinerne så hurtigt som muligt. MacArthur tog ham op på det.
I de sidste faser af slaget ved Manila massakrerede de japanske styrker hundreder af filippinske fanger i Fort Santiago. Fortet, dets krigsskader gendannet, er nu åbent for turister. (Jes Aznar) **********
Den 11. november 1943 var Parsons ombord på en anden ubåd, USS Narwhal, på vej til Filippinerne for sin anden mission. Undervognen var to uger ude af Brisbane, da dens skipper Cmdr. Frank Latta, opdagede en japansk olietankskib. Da Latta ryddet broen for at skyde, dukkede et konvoj af japanske støtteskibe op i horisonten. Subben fyrede fire torpedoer men gik glip af. Krigsskibene jagede. ”Vi løb ind i et rigtigt hornets reden”, skrev Parsons i en efterfølgende rapport. Underdelen blev fastgjort tæt på kysten, da ødelæggere og andre skibe faldt dybdeafgifter. ”Vi dukkede op for at komme væk og blev jaget ind i, hvad der lignede en blind gyde, ” sagde Robert Griffiths, en officer ombord på Narwhal, i en efterkrigstidens beretning. ”Da vi spurgte Chick Parsons, om han genkendte de omkringliggende bjergtoppe, sagde han: 'Ja, fortsæt lige videre.'”
De slap med nødhastighed gennem et sund mellem øer og kystlinje under ild. I sin rapport gav Parsons et minimalistisk resume af ”hornet's nest”: ”Forsinket en dag på grund af uventet fjendens indblanding.” Han ankom Mindanao “uden besvær.”
På denne anden tur leverede han tonsvis af mere mad og medicin og våben sammen med yderligere radiosendere til at udvide et netværk af kystvagtstationer. Han indbragte også forfalskede pesos millioner af dollars værd, ikke kun for at give gerillaerne mulighed for at købe forsyninger, når de var tilgængelige, men også for at destabilisere den filippinske økonomi. Gennem slutningen af året cirkulerede han blandt geriljabundinger over Mindanao og videre. ”Nogle af øerne svingede smukt på linje under stærke individuelle ledere, ” rapporterede han. ”Titusinder af amerikanske og filippinske geriljaer var parat til at rejse sig, hilse og støtte generals tilbagevenden til Filippinerne.”
Da Parsons vendte tilbage til Brisbane, fortalte han MacArthur, at han skulle fortsætte med ubådforsyningsoperationen, og generalen var enig. Inden krigen var over, udførte operationen, kendt som Spyron (for "Spy Squadron") 41 flere missioner, landede i praktisk talt alle dele af Filippinerne og udnyttede Parsons kontakter for at holde gerilierne fodret, bevæbnet og organiseret . Det færgede også mere end 400 amerikanske og udenlandske statsborgere til sikkerhed.
I februar 1944, da Parsons infiltrerede Filippinerne for tredje gang, kunne han rapportere til MacArthur, at geriljaer var klar og civile var i færd med at få en amerikansk invasion. Og i juni var krigens tidevand vendte til de allieredes fordel. Efter at have ødelagt 500 japanske fly og tre flyselskaber i slaget ved det filippinske hav, tog amerikanske styrker Marianerne, herunder Guam, og skar japanske forsyningslinjer. I september flyttede de videre til Morotai og Palau, mindre end 500 miles fra Mindanao. Åben vand lå foran Filippinerne.
”Jeg er vendt tilbage, ” erklærede general Douglas MacArthur om Leyte. (Keystone-billeder Usa / Alamy-foto) 
Efter at USA genindtog Manila, hilste Parsons (siddende) befriede fanger. (Nationalarkivet) Den næste måned begyndte US Pacific og Southwest Pacific Command at samle en styrke på 300 skibe og 1.500 fly til et angreb på Leyte Island mellem Mindanao og Luzon. Generalsekretær Walter Krueger, kommandør for den sjette hær, tildelte Parsons at infiltrere øen på forhånd, forberede de lokale geriljaer og flytte civile ud af skadens måde - alt uden at opgive angrebsplanen. Krueger advarede: "Dette er en gang, du bestemt ikke må fanges."
**********
Om eftermiddagen den 12. oktober 1944 flovede en Catalina "Black Cat" flyvende bådmag ud på det blågrønne vand i Leyte Golf ca. 40 mil syd for Tacloban, øens hovedstad. Da motorerne kørte, kastede nogen en oppustelig tømmerflåde fra flyet. Parsons sænkede sig ned sammen med oberstløstnant Frank Rawolle fra Sixth Army Special Intelligence, og de begyndte at padle til land, da flyet taxierede væk og vendte tilbage til basen i New Guinea.
I løbet af de næste fire nætter sendte han kodede beskeder om fjendens positioner til hovedkvarteret og advarede geriljeledere og civile om at trække sig tilbage fra kysten uden nøjagtigt at afsløre det forestående angrebets tidspunkt eller mål. Efter fire nætter begyndte amerikanske bombefly på japanske installationer, inklusive dem, han og geriljagerne havde målrettet mod. Han blev hos geriljakommandanten, oberst Ruperto Kangleon og hans mænd og kortlagde yderligere angreb.
Søværnen lancerede det vigtigste invasionangreb klokka 10 den 20. oktober. Da amerikanske styrker landede den morgen, ”stødte de på let modstand, ” huskede flådeadm. William F. Halsey Jr .; der var betydelig jordbrand, men de japanske krigsskibe var andre steder. Da en anden angrebsbølge landet, en time senere, bevægede amerikanerne sig mod Tacloban. Og en tredje bølge, midt på dagen, inkluderede også MacArthur. Ledsaget af hjælpere og et udvalg af filippinere trådte han op til en mobil mikrofon, selvom slaget rasede og erklærede, ”Folk fra Filippinerne, jeg er vendt tilbage.”
I mellemtiden præsenterede Parsons Kangleon for general Krueger, og gerilierne sluttede sig til den invaderende amerikanske hær, som ærmet til sidst var offensiv. Da de kæmpede på jorden, ankom tre japanske flåde fra ca. 67 krigsskibe den 23. oktober - og mødte omkring 300 skibe fra USAs tredje og syvende flåde. I løbet af de næste tre dage spillede slaget ved Leyte Golf i fire separate engagementer, hvor USA led omkring 3.000 tab og mistede seks skibe. Den japanske flåde var imidlertid behæftet med 12.000 ulykker og 26 skibe sunket, mens andre var uopretteligt beskadiget. Nederlaget udslettede praktisk talt imperiets kapacitet til både at kæmpe til søs og flytte forsyninger. ”Alle dine elementer - jord, flåde og luft - har både dækket sig med herlighed, ” skrev MacArthur til adm. Chester W. Nimitz, chefen for flådehavsoperationer i Stillehavet.
MacArthur havde allerede taget Tacloban, men hans mænd stod over for måneder med at kæmpe nord til Manila. Da de gjorde det, sejlede Parsons med en gruppe af PT-både, der blev beordret til at udrydde japanske kystsenheder på Leyte. Da han en nat lå i køjen under dækket, ødelagde en japansk skal en pistol og dræbte en sømand få meter over Parsons 'hoved. Han blev ikke skadet, men kom ned med malaria feber. Efter missionen blev han sendt til et hospitalskib; læger beordrede ham til at få behandling og hvile i USA. Han modtog begge på et Navy-hospital i Asheville, North Carolina, tæt på hvor hans familie boede. ”Vi fik se en hel del af ham, ” sagde Peter Parsons, som derefter var 8 år gammel. ”Han spillede fangst med mig, købte mig en baseball-handske og tog mig med til en boksekamp.”
Men han var ikke færdig med krigen. Når han først blev vurderet som vel, vendte Parsons tilbage til Filippinerne i januar 1945 for at koordinere geriljaenheder, da de kæmpede for japanerne i hele Luzon Island. Da MacArthur's tropper konvergerede mod Manila i begyndelsen af februar, gjorde japanerne en hård, endelig stand til at besidde hovedstaden, og de holdt den op i en solid måned.
Dødstallet fra slaget ved Manila var forfærdeligt: mere end 100.000 filippinere, de fleste af dem civile; de fleste af de 16.000 japanske militære holdouts; og omkring 1.000 amerikanske soldater. Historikere har sammenlignet ødelæggelsen af Manila med ødelæggelsen af Warszawa eller ildebranden i Dresden.
Parsons turde ind i byen kort efter, at MacArthur endelig løsrev japanerne, den 4. marts. ”Manila er færdig, fuldstændigt revet, ” skrev han i et brev til Travis Ingham. Men han havde en sidste mission: At finde sin svigermor.
Mens MacArthurs landing er mindes med en større end livets statue på Leyte, har Parsons beskedenhed skjult den rolle, han spillede i Filippinenes krig. (Jes Aznar) Hendes søn Tom Jurika havde modtaget ord om, at japanerne måske havde taget hende til Baguio i det nordlige Luzon, men Parsons havde grund til at frygte det værste. Da han var gået på jagt efter en god ven i Manila, Carlos Perez Rubio, fandt han en grusom scene: ”Toogtyve kroppe - hele familien inklusive kvinder og børn ... likvideret på en mest brutalt måde. Bajonetter for det meste. ”
Flere nyheder om hans svigermor kom uger senere fra hærens efterforskere. I 1944 havde en dobbeltagent, der arbejdede for japanerne, slået hende ind og identificeret hende som en ven af modstanden. Kempeitai havde afrundet hende med senator Ozámiz og 17 andre - ”alle mine personlige venner, de samme mennesker, der havde haft cocktailfester med mig i mit hus, ” huskede han. De blev dræbt omtrent samtidig med, at Parsons organiserede geriljaer til invasionen i Leyte. Før hun blev kastet i en massegrav sammen med de andre, var Blanche Jurika blevet tortureret og halshugget. "Hvis hun bare kunne have varet i yderligere tre måneder, " mindede svigersønnen, "havde hun været i orden."
**********
Efter at Japan overgav sig ombord USS Missouri, den 2. september, begyndte Parsons at genopbygge sit førkrigstid. ”Det tog min far cirka ti sekunder eller færre at komme tilbage i virksomheden, ” fortalte Peter Parsons. ”Før krigen faktisk var over, betjente han Luzon Stevedoring igen og købte andele af enker og tidligere partnere.” Han trak sig tilbage fra marinen og vendte tilbage til poloområdet. På trods af sin vrede over de grusomheder, han var vidne til, genoptog han forretningen med kontakter i Tokyo.
Selvom hans udbytter bestemt var farverige, kom jeg for at se, hvorfor Parsons ikke troede, at han var en "farverig karakter." Hans store styrke var hans evne til at holde fast ved et sæt grundlæggende principper. I fredstid betød det at støtte hans familie og finde samfund blandt befolkningen i hans adoptivland. I krigstid, mod en eksistentiel trussel, at gå til kamp, helt ud, var det åbenlyse valg. Bagefter holdt hans førkrigsprincipper. Mere end 70 år senere kunne Peter Parsons indkalde et klart billede af sin far, smilende og vinke onshore, da et skib bragte familien tilbage til Manila. ”Der var han og ventede på os, som om der ikke var sket noget. Han har aldrig ændret sig, ikke krigen, ikke kampene, det ændrede ham slet ikke. ”
Manuel Roxas, den fængslede general Parsons havde kontaktet på sin første spionmission, blev den første præsident for den uafhængige Republik Filippinerne i 1946. Efter at en japansk militær fange identificerede, hvor Blanche Jurika og de andre var begravet, hædrede Roxas dem med en gravsten på gravpladsen. ”Vi holder det i god form og lægger et lille hegn omkring det, ” huskede Chick Parsons. ”Det er et ganske lille monument, og vi er stolte af det.”
For sin krigstjeneste modtog han mange udmærkelser, inklusive Distinguished Service Cross, to Navy Crosses, Bronze Star og Purple Heart fra USA. Panama gav ham Ordenen af Vasco Núñez. Filippinerne tildelte ham ikke kun sin medalje for Valor, men også statsborgerskab, som han var stolt over at have.
Han mødte Tyrone Power, efter at skuespilleren spillede en karakter ved navn Chuck Palmer i en fiktiv film fra 1950, amerikansk Guerrilla på Filippinerne, men han undgik berømthed. ”Jeg tror ikke, at jeg er en vigtig person, ” huskede han 36 år efter krigen. ”Jeg tror ikke, jeg har gjort noget usædvanligt. Jeg tror, jeg har været heldig. ”
Chick Parsons døde i Manila om eftermiddagen den 12. maj 1988 under sin siesta. Han var 88 år. Hans sønner - Peter, Michael, Patrick og Joe - var samlet for en begravelse der, og de lagde ham til at hvile i en grav ved siden af Katsy, som var død otte år før. ”Han var næppe nogensinde syg i hele sit liv, ” sagde Peter Parsons. ”Da han døde, sov han. Han hoste eller nysede, og det var det. Vi kaldte ham 'Iron Man.' ”
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra septemberudgaven af Smithsonian magazine
Købe
