Denne uge annoncerede milliardæren Paul G. Allen, at hans skibjagtforskningsskib R / V Petrel og hendes besætning havde opdaget et vigtigt stykke historie fra 2. verdenskrig. Omkring 500 miles ud for østkysten af Australien og to miles nede placerede de vraget af USS Lexington, en af USAs første flyselskaber, der blev skudt den 8. maj 1942 for at forhindre dens indfangning efter slaget ved slaget Coral Sea, som Associated Press rapporterer.
Elaina Zachos ved National Geographic rapporterer, at Petrel- besætningen havde planlagt at jage på Lexington, kendt kærlig som "Lady Lex" i seks måneder efter at have med succes lokaliseret flere historiske vrak, herunder det japanske slagskib Musashi og USS Indianapolis sidste år. Holdet modtog koordinater for hvor eksperter troede Lexington muligvis var sunket. Udstyret med Petrel med efterforskningsudstyr, der kunne nå 3, 5 miles under havet, begyndte de deres søgning. Indtil videre har teamet, udover lokalisering af skibet, kunnet finde 11 af de 35 fly, der var ombord, da transportøren gik under.
” Lexington var på vores prioriteringsliste, fordi hun var et af hovedskibene, der blev tabt under 2. verdenskrig, ” siger Robert Kraft, direktør for undervandsoperationer for Petrel i en erklæring. ”Baseret på geografi, tid på året og andre faktorer arbejder jeg sammen med Paul Allen for at bestemme, hvilke missioner jeg skal udføre. Vi har planlagt at finde Lexington i cirka seks måneder, og det kom fint sammen. ”
”At hylde USS Lexington og de modige mænd, der tjente på hende, er en ære, ” siger Allen i erklæringen. ”Som amerikanere skylder vi alle en taknemmelighed for alle, der har tjent, og som fortsat tjener vores land for deres mod, udholdenhed og ofring.”
Lexington blev ikke oprindeligt bestilt som flyselskab, som Jeanna Bryner hos LiveScience påpeger . Oprindeligt skulle skibet være en slagmand, men Washington Naval-traktaten fra 1922 begrænsede slagskibskonstruktionen, så Lexington blev genoptaget som et luftfartsselskab, der trådte i drift i 1928.
I maj 1942 var Lexington en del af slaget ved Koralhavet, som History.com karakteriserer som det første luft- og søslag i historien. Japanerne blev på vej til Port Moresby i Papua Ny Guinea i håb om at kontrollere øen og afskære adgangen til Australien. De allierede styrker havde imidlertid aflyttet planerne og lanceret luftangreb fra luftfartsselskaberne, da Japan begyndte invasionen. Under den efterfølgende fire dages kamp blev den japanske lysbærer Shoho ødelagt, og en større bærer, Shokaku blev alvorligt beskadiget. Tabet af luftfartsselskaber betød, at Japan ikke havde tilstrækkelig luftdækning til deres invasion, og de trak sig til sidst tilbage.
Amerikanerne betalte også en pris. Transportøren Yorktown blev stærkt beskadiget. Bryner rapporterer, at den 8. maj blev Lexington ramt af torpedoer og bomber. En sekundær eksplosion ombord førte til ude af kontrolbrande. Den aften blev 2.770 personer evakueret. USS Phelps lancerede derefter torpedoer og sænkede transportøren, så det ikke ville falde i japanske hænder.
I alt blev 216 besætningsmedlemmer i Lexington dræbt i slaget.
Tilbage i Massachusetts blev en ny Essex-klasse transportør bygget ved det samme værft, som Lexington kom fra. Da de hørte nyheden om forliset, anmodede arbejderne marinen om at navngive det nye skib efter hendes faldne søskende. Den nye USS Lexington tjente under hele 2. verdenskrig og blev ikke taget af drift før i 1991. Den ligger nu i dok i Corpus Christi, Texas, hvor den fungerer som et museum.
Der er endnu ikke et ord om Petrel vil genvinde nogen artefakter fra Lexington, men at vide, hvor det hviler, er en trøst for mange. ”Som søn af en overlevende fra USS Lexington, byder jeg mine lykønskninger til Paul Allen og ekspeditionsbesætningen på Research Vessel (R / V) Petrel for at finde” Lady Lex ”, der blev nedsænket for næsten 76 år siden i slaget ved Coral Hav, ”siger marineadmiral Harry B. Harris jr., Leder af den amerikanske stillehavs-kommando, i erklæringen. ”Vi hæder æren og opofrelse af“ Lady Lex ”-sejlerne - alle de amerikanere, der kæmpede i 2. verdenskrig - ved at fortsætte med at sikre de friheder, de vandt for os alle.”
Det er sandsynligt, at dette ikke vil være det sidste fund fra R / V Petrel . I 2016 blev skibet eftermonteret og opdraget af Allen til at søge efter historiske krigsskibe, og der er stadig mange flere derude, der kan findes.
