EN UNGDOMSRENÆSSANCE FOR INDFØDTE AMERIKANERE | REJSE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, 40-ÅRS JUBILÆUM, REJSER, AMERIKA

”Ooooh, se på det!” Udbryder Shahela.

Relateret indhold

Fejrer den amerikanske indiske arv

Min datter og jeg ser fascineret på, da en enorm grålig-lilla sky fejer over de gyldenbrune bølgende bakker på sletterne, kaskader gennem den ekspansive himmel og smelter sammen med den gule horisont.

I det øjeblik er jeg forundret over kraften i sæsonen, der skifter fra vinter til forår, og jeg er klar over, at skue ikke ville være så smukt uden den mørkegrå sky i horisonten.

Jeg er altid inspireret af sæsonens genfødelse. Efter at jeg blev født til min biologiske mor, Rose, fra de sydlige Cheyenne- og Arapaho-stammer, blev jeg genfødt inden for få dage til mine adoptivforældre, Barb og Earl, i et hvidt middelklassehjem i Klamath Falls, Oregon. Som en mørkhudet 5-årig, spurgte jeg min mor, hvad jeg ville være, da jeg blev voksen.

”Alt hvad du vil!” Sagde hun.

“En brandmand?”

"Ja!"

"Hvad med præsident?"

”Ja!” Løj hun kærligt. Eller måske havde hun fremsynet for 30 år siden til at tro, at der ville være en mindretalspræsident.

Som indianer opvokset i et hvidt miljø har jeg aldrig set ting i sort / hvid, men altid i mange farver og gråtoner. Jeg elsker at synge country og vestlige sange på karaoke, men jeg elsker også en god powwow og yngelbrød. I årenes løb har mit arbejde som kunstner altid handlet om at bygge bro mellem den hvide verden og den indfødte verden. Derefter indså jeg, at det allerede var gjort. Der har været "indiske rednecks" i årevis.

Jeg opdagede gennem mit arbejde, at der er gode mennesker i både den indfødte og ikke-indfødte verden. Selvom jeg også fandt, at den amerikanske drøm normalt ikke omfattede mit folk, de indfødte. For eksempel blev religiøs frihed for indfødte til at praktisere deres egne traditioner opretholdt lovligt før i 1994.

I de næste 40 år vil den største trussel mod indfødt stammekultur og tradition være den amerikanske forbrugeretik om personlig økonomisk gevinst for enhver pris. Det strider dybt imod ånden af at give og kodeafhængighed, der er central for hvad vi er som folk.

Efterhånden som flere indfødte amerikanere deltager i den bredere økonomi gennem forretningsinitiativer som spil, vil vi også kæmpe med assimilering, en styrke, som vi har kæmpet gennem årene. Det var først for ca. 20 år siden, at offentligheden i det store og hele gav indisk spil mulighed for at give indianerne tilbage. For ti år siden kan jeg huske, at jeg så et indfødt barn i et Californien powwow køre sine forældres Hummer. Et mindretal af stammer og deres forbehold har haft fremgang fra det indiske spil, men de fleste lever stadig under de samme dystre forhold.

Marginalkulturer i fortiden har med rette indgået mainstream gennem forretning, taget penge fra flertallet og tildelt dem i deres egne stammer. Det skete med latinos, asiater og nu indfødte. Det er den amerikanske måde. Min største frygt er, at efter alle disse år stort set som ikke-deltagere i den amerikanske drøm, vil vores inkludering i sidste ende dræbe stammesprog, traditioner og vores viden.

I dag er det inspirerende at se antallet af stærke indianere, der er ivrige efter at lære mere om vores gamle traditioner og kulturer fra de ældste, som mere end glade for at dele med dem, der respekterer dem. Ungdommens renæssance er, efter min mening, rodfæstet i ældres vedholdenhed, 1970'ernes aktivisme og et tilbageslag mod massemediets skildring af indianere.

Den dystre skildring af indfødte reservationer er unøjagtig og skadelig. Medierne fokuserer udelukkende på fattigdom og undertrykkelsescyklus. Hvad de fleste udenforstående ikke ser, er latter, kærlighed, smil, konstant vittighed og humor og den uknuselige styrke i stammens ånd, der er der. Nogle forbehold er samfundsborgere, der tjener deres folks behov uden økonomisk gevinst, men med traditioner, der er førende. Mit håb er, at den indfødte evolution styres af en forstærket traditionalisme, der er overført fra den ene til den anden.

Der er et kald, der ikke undervises i religion eller skole; det er i ens hjerte. Det er, hvad stammen handler om: at give til cyklus; at sørge for dem, der er ældre og yngre. Min datter ved det, ligesom hun kender den naturlige skønhed ved at se skyerne komme om foråret.

Jeg elsker det grå regn.

Chris Eyre instruerede 1998's røgsignaler og tre film i PBS-serien fra 2009 “We Shall Remain”. Emily Schiffer grundlagde et ungdomsfotograferingsprogram på Cheyenne River Reservation.