I næsten enhver berømt katastrofe kan du nævne, at der er en lige så berømt person, der, selvom en heldig skæbne skæbne, tilfældigvis gik glip af den ulykkelige båd, dødsdømt fly, massemord eller anden ulykke. Her er 10 eksempler fra nyere amerikansk historie.
1. Admiral Richard E. Byrd
I august 1921 skulle Richard Byrd tilslutte sig besætningen på en ny, 695 fods lang marinestyret kendt som ZR-2, med afgang fra Howden, England, på en prøveflugt. Men Byrd, senere for at få berømmelse som en flyger og den første opdagelsesrejsende, der flyver over Sydpolen, gik glip af hans tog dagen før og var sent ankommet til flyvepladsen. Som et resultat blev han krydset fra besætningslisten.
Byrd havde dog en chance for at inspicere det enorme luftskib og se det løfte af dagen efter. ”Hvor storslået hun så ud, solrosets lyserøde lys farvet hendes lyse sider en række bløde violette og lavendelfarver, ” mindede han om i sit memoir fra Skyway fra 1928. ”Officere og observatører ombord, linjer kastede op, hun rejste sig langsomt og med værdighed, der var så stort håndværk, sejle væk ind i den skyløse himmel.”
En dag senere, tilbage i London, fandt han ud af, at ZR-2 var brudt i halve, eksploderet i midair og styrtede ned i Humber-floden nær Hull. I alt døde 44 amerikanske og britiske besætningsmedlemmer.
Byrd ville leve videre med andre eventyr, herunder seks banebrydende ekspeditioner til Antarktis. Han døde i 1957 i en alder af 68, hjemme i sengen.
2. Kirk Douglas
I marts 1958 planlagde skuespilleren kendt for sine hovedroller i film som Lust for Life (1956) og Paths of Glory (1957) at slutte sig til filmproducent Mike Todd på en tur til New York i Todds private fly, men hans kone indsigelse. Som Douglas huskede i sin selvbiografi fra 1988, The Ragman's Son, lytter han og hans kone til bilradioen, da en annoncør afbrød med nyheden om, at Todds fly var styrtet i New Mexico og dræbte alle om bord.
Douglas er stadig i live, 96 år gammel.
En anden filmstjerne på A-listen, som snævert savnede at være ombord på Todds fly var Elizabeth Taylor, derefter producentens kone (se nedenfor). Der kan også have været andre. To uger efter styrtet bemærkede sladder-spaltist Earl Wilson, at så mange mennesker hævdede at have undgået flyvningen, at han havde hørt nogen vittige, "Det er de samme mennesker, der næppe savnede Lusitania ."
3. J. Paul Getty
Getty, der blev salvet "Verdens rigeste mand" af People- magasinet, angiveligt bookede passagen på den italienske luksusforing Andrea Doria i juli 1956, men annulleret i sidste øjeblik. Den sidste aften på sin ni-dages sejlads til New York fra Genoa, ville skibet kollidere med en svensk foring og synke af Nantucket og dræbe 46 passagerer og besætning, kun 10 timer fra sin destination. Da ulykken skete så tæt på land, var kameramannerne i stand til at nå scenen med fly og helikopter, før Andrea Doria sank, hvilket gjorde det til den første katastrofe for søfart, der blev fjernsynet.
I henhold til Robert Lenzners biografi fra 1985 var The Great Getty, den Minnesota-fødte oljemand, der derefter boede i England, angiveligt blevet advaret af en spåmand om, at han ville dø, hvis han nogensinde forsøgte at krydse Atlanterhavet igen. Tilsyneladende gjorde det tricket. Selvom han undertiden gik så langt som at tage forbehold, endte han altid med at annullere dem, skrev Lenzner.
Getty døde i 1976 i hans palæ uden for London i en alder af 83. En mangeårig kunstsamler forlod han meget af sin enorme ejendom, efter sigende over 1 milliard dollars, til en tillid, der nu driver Getty Center i Los Angeles og Getty Villa i Pacific Palisades, Californien, to af de mest besøgte kunstmuseer i USA
4. Cary Grant
Grant og medskuespiller George Murphy skulle efter planen være ombord på Pan Am Clipper “Yankee” i februar 1943, men lykkedes ud, da deres rejseplan ændrede sig i sidste øjeblik. Den flyvende båd styrtede ned under et forsøg på landing i Lissabon og dræbte 24 passagerer og besætning. Murphy, der senere blev en amerikansk senator fra Californien, mindede om hændelsen i sin selvbiografi fra 1970, Sig ... Har du ikke været George Murphy? Blandt de 15 overlevende var den populære sangerinde Jane Froman, der blev hårdt såret i styrtet. Hendelsen figurerer fremtrædende i Froman-biopikken fra 1952, med en sang i mit hjerte, med hovedrollen i Susan Hayward.
Det ville ikke være Grants sidste forbindelse til en berømt katastrofe, i øvrigt. Hans daværende kone, skuespillerinden Betsy Drake, var ombord på Andrea Doria på sin sidste rejse i 1956. Drake slap væk fra det ramte skib, men mistede efter sigende næsten $ 250.000 værdier af smykker, som Grant havde givet hende. I henhold til Richard Goldsteins beretning fra 2003 om forliset og redningen, Desperate Hours, blev den låst i et skibs safeboks, hvor det tilsyneladende forbliver i dag.
Grant døde i 1986 i en alder af 82 år.
5. George "Papa Bear" Halas
I juli 1915 var George Halas en 20-årig universitetsstuderende med et sommerjob hos Western Electric i Cicero, Illinois, lige syd for Chicago. Virksomhedens årlige picnic var planlagt til den 24. juli i Michigan City, Indiana, og medarbejdere skulle derfra færges fra centrum af Chicago af en af flere udflugtdampere, der fløjede Lake Michigan. Halas havde købt en billet på Eastland .
Da Halas fortalte historien i sin selvbiografi fra 1979, Halas af Halas, forlod han sent for at fange skibet, meget til hans lykke. ”Da jeg kom til floden, hvor østlandet lå i havn, ventede et rystende syn. Eastland var vendt mod sin side. Kun nogle få passagerer var sluppet væk.
Den sidste dødstal var mere end 800 mænd, kvinder og børn. Da hans navn var på en passagerliste, der blev opnået af en avisreporter, blev Halas kort antaget at være blandt dem.
Halas levede videre med at blive grundlæggeren og ejeren af Chicago Bears, som han byggede af et selskabsfodboldhold kaldet Decatur Staleys. Han coachede Bears i 40 sæsoner og døde i 1983 i en alder af 88 år.
Den 15. februar 1958 stiger Elizabeth Taylor og hendes mand, producent Mike Todd, om bord på hans private fly ved navn "The Liz", som styrtede en måned senere og dræbte Todd og to andre. (Bettmann / CORBIS) 
Kirk Douglas slapp smalt ud af døden, da hans kone modsatte sig, at han kørte på Mike Todds fly. (Wikipedia) 
En rejseplanændring i sidste øjeblik reddede Cary Grants liv. (Wikipedia) 
George Halas (til højre) med Pete Rozelle (til venstre). (Wikipedia) 
Musiker Waylon Jennings opgav sit sæde i et fly, der senere styrtede ned. (Wikipedia) 
Eleanor Roosevelt var bare to år gammel, da et skib, der transporterede hende på en atlantisk kryds næsten sank. (Wikipedia) 
De flyvende Wallendas stod regelmæssigt i fare i generationer, men aldrig mere end den 6. juli 1944. (Wikipedia) 6. Waylon Jennings
Jennings, der senere fik berømmelse som country-sanger og sangskriver og fortæller af tv-showet “The Dukes of Hazard”, var et lidt kendt medlem af Buddy Hollys backupband i 1959. Da Holly besluttede at forlade deres tour bus og chartrere et fly for at flyve til deres næste stop opgav Jennings sit sæde til sangeren JP Richardson, bedre kendt som Big Bopper. Flyet styrtede tæt på Clear Lake, Iowa, og dræbte Holly, Richardson og Ritchie Valens såvel som piloten - en tragedie, der blev mindet om "dagen for musikken døde" i Don McLean-sangen "American Pie."
År senere beskrev Jennings deres sidste, jokey samtale, efter at Holly fandt, at han ikke ville være med dem på flyet. ”Jeg håber, at din forbandede bus fryser op igen, ” huskede han Holly og sagde.
Jennings svar: "Nå, jeg håber, at dit fly flyder ned."
Waylon Jennings døde i 2002 i en alder af 64 år.
7. Steve McQueen
Skuespilleren planlagde at komme forbi skuespiller Sharon Tates lejede hjem i Los Angeles natten til 8. august 1969, men havde angiveligt et bedre tilbud fra en anden kvindelig bekendt og viste ikke. Det viste sig at være et smart træk. Tate, hendes ufødte barn og fire andre blev slagtet kort efter midnat af medlemmer af Manson-familiens kult.
McQueen fandt senere ud af, at han var på en liste over berømtheder, som kultlederen Charles Manson havde markeret for døden, som han mente også omfattede Tom Jones, Frank Sinatra og Elizabeth Taylor. Fra det tidspunkt pakket han en pistol.
McQueen døde i 1980 i en alder af 50 af kræft.
Blandt andre, der efter sigende blev inviteret den aften, men ikke optrådte: Denny Doherty og John Phillips, de to “papas” af Mamas og Papas.
8. Eleanor Roosevelt
Den fremtidige First Lady var bare to år gammel i 1887, da hun og hendes forældre startede på en Atlanterhavskryds ombord på White Star-linjen Britannic . En dag ind i sejladsen blev deres skib rammet af en anden foring, den keltiske, hvilket resulterede i så mange som et dusin dødsfald og flere forfærdelige skader. Efter at have hjulpet sin kone og andre medlemmer af deres parti i en redningsbåd, rakte Eleanors far hans arme ud, så en besætningsmedlem, hun desperat klamrede sig fast til, kunne føre hende videre i sikkerhed. Som Blanche Wiesen Cook skrev i sin biografi fra 1992, ”besætningsmedlemmen frigav endelig hendes fingre, og Eleanor huskede altid det fald, følelsen af at springe ned fra dækket højt oven i stigende redningsbåd nedenfor, omgivet af 'skrik af terror' og råber for Hjælp."
Roosevelts vendte tilbage til New York ombord på Celtic, og da hendes forældre forsøgte at genoptage deres rejse, nægtede den unge Eleanor at gå med dem og blev bag hos en tante. Hun havde angiveligt en livslang frygt for både vand og højder som et resultat af oplevelsen.
Eleanor Roosevelt døde i 1962 i en alder af 78 år.
Med hensyn til Britanniceren, til trods for at være hårdt beskadiget, kørte den tilbage til New York og vendte snart tilbage til tjeneste. Den Hvide Stjernelinie brugte senere navnet på en anden ulykkelig foring, del af en trio af store, næsten identiske skibe, der omfattede Titanic . Den Britannic blev nedsænket af en tysk mine i 1916.
9. Elizabeth Taylor
Ligesom Kirk Douglas (se ovenfor), kunne Elizabeth Taylor måske let have været ombord på sin mand Mike Todds fly under dens dødelige 1958-flyvning. Heldigvis for hende havde Taylor en forkølelse og kørte feber med 102 grader, og Todd insisterede på, at hun skulle være hjemme, rapporterede Life- magasinet. De to havde været gift i et år - Todd var hendes tredje mand - på det tidspunkt, hvor han døde, og han havde navngivet det dødsdømte tvillingmotorfly til heder, med "The Liz" malet fremtrædende på dens sider.
Elizabeth Taylor døde i 2011 i en alder af 79. Hun sagde angiveligt, at Todd var en af de tre store kærligheder i sit liv, de to andre var Richard Burton og smykker.
10. The Flying Wallendas
Den berømte aerialistfamilie, der er kendt som Flying Wallendas, har regelmæssigt været udsat for fare i generationer, men aldrig mere end den 6. juli 1944. Den dag spillede de under den store top i Hartford, Connecticut, som en af hovedrollerne handlinger fra Ringling Bros. og Barnum & Bailey cirkus.
Wallendas var på deres platforme højt over mængden, da patriark Karl, ved at starte på tværs af den høje ledning på en cykel, opdagede ild bag blegemaskine nedenfor og signaliserede til resten af handlingen, ifølge Stewart O'Nans 2000-beretning, The Cirkusbrand . Wallendas rykkede ned i sikkerhed, men anslået 168 andre var ikke så heldige og døde i branden.
Emmett Kelly, den mest berømte cirkusklovn på hans tid, samt den fremtidige skuespiller og tv-spil-show, regelmæssige Charles Nelson Reilly, derpå var et 13-årigt publikum, blev også skånet for tragedien. Selvom Reilly ville optræde på mange scener i løbet af sin karriere, sagde han, at han ikke kunne holde af at sidde i et publikum, resultatet af hans traumatiske oplevelse i Hartford
