Du ved, at du ikke skulle spise den gule sne, men hvad med de lyserøde ting?
Billede: Will Beback
Hos Scientific American fortæller Jennifer Frazer om snuble over lyserød sne i Colorado for et par år siden. Men hun er langt fra den første person, der fandt dette nysgerrige lyserøde ting i pulveret. Kaptajn John Ross's 1818-ekspedition gennem nordvestpassagen fandt også lyserød sne og troede, at det var jern-nikkel meteorit detritus. Hans underlige opdagelse gjorde endda London Times :
Sir John Ross så ingen rød sne falde; men han så store kanter overspredes med det. Farven på markerne med sne var ikke ensartet; men tværtimod var der plaster eller striber mere eller mindre røde og med forskellige dybder af farvetone. Spriten, eller den opløste sne, er af en så mørk rød, at den ligner rød portvin.
Men det var ikke jern-nikkel-meteorit. Det var faktisk en alge. Frazer forklarer:
Hvis der er en ting, Jorden har lært os, er det, at hvis en overflade eller et underlag nogensinde er vådt, vil der vokse noget. Og på trods af temperaturer på næsten nul, surhedsgrad, solbestråling og hvad der ærligt må indrømmes at være minimal næringsværdi, er sne ingen undtagelse. Over 60 arter af alger alene bor der, og uden tvivl mere venter opdagelsen. Forskere annoncerede netop i maj opdagelsen af en ny art fra Colorado-sne, som de antyder kunne være en kilde til biobrændstofmasse til nordlige klimaer, hvor andre alger ikke kan trives.
Især denne alge, der hedder Chlamydormonas nivalis, er faktisk den mest almindelige af snealgen, skriver Frazer. Frazer forklarer i sit indlæg, hvordan det bevæger sig i sneen, og hvorfor det er rødt.
Fænomenet er almindeligt kendt som vandmelonsnø, rød sne eller blodsnæ. Kælenavnet "vandmelonsnø" kommer ikke kun fra den lyserøde farve, men det siges at lugte lidt sød, lidt som vandmelon. Gå på denne lyserøde sne kan plette dine støvler. Wayne's World, en online lærebog om naturhistorie, skriver, at for virkelig at forstå og værdsætte algerne, er du nødt til at se det på nært hold:
Gennem et mikroskop indeholder en dråbe smeltet sne bogstaveligt talt tusinder af strålende røde celler af Chlamydomonas nivalis, der ligner kugleformede hårde slik. Kritisk fokusering afslører en fortykket væg med en krigsartet eller kort ujævn ornamentik.
Sådan ser de små celler ud tæt på:
Billede: USDA
Men kan du spise det? SummitPost.org siger, at du sandsynligvis kan, men måske ikke ønsker:
Generelt betragtes de fleste alger som spiselige. Selv den svage vandmelonlignende duft af snealger kan give det indtryk. Forfatteren af denne SummitPost-artikel har endda smagt meget små doser af snealger til testformål uden at være syg. Det er dog muligt, at snealger kan være forurenet med bakterier og giftige alger, der er skadelige for mennesker. Det er kendt at spise store mængder vandmelonsnø forårsager fordøjelsesplager, selvom toleranceniveauet for hver persons fordøjelsessystem kan være forskelligt.
Mere fra Smithsonian.com:
At spise sne
Sukker på sne
