Hvad er mere magisk end et ildfirsk lysshow på en varm sommeraften? Bare husk, at hvis du fanger ildfluer, kan du opbevare dem i en krukke (med et låg, der er stanset for at slippe luft og et fugtigt papirhåndklæde i bunden) i kun en dag eller to, inden du skal frigøre dem.
(1) Der er mere end 2.000 ildfyrearter, en type bille. På trods af deres navn er det kun nogle arter, der producerer voksne, der gløder. Brandmænd i det vestlige USA for eksempel mangler evnen til at producere lys.
(2) Mænd, der glød, bruger deres flash til at tiltrække kvinder. Hver art har sit eget lysmønster.
(3) Nogle steder på nogle tidspunkter synkroniserer ildfluer deres blink.
(4) Brandlys kan være gult, grønt eller orange.
(5) Brandlyslarver kan gløde, også nogle, der lever under jorden eller under vand. De bruger lyset til at kommunikere med rovdyr, at de ikke er velsmagende (de producerer usmagelige, defensive steroider til beskyttelse).
(6) Larver er kødædende og nyder især snegle. Voksne ildfirme lever normalt af nektar og pollen, men nogle spiser ikke overhovedet.
(7) Et par ildfluarter er også kødædende som voksne. De spiser dog ikke snegle - de spiser ildfluer af andre slægter.
(8) Brandfirme er blandt de mange arter, der er bioluminescerende, hvilket betyder, at de kan producere deres eget lys.
(9) En kemisk reaktion inden i ildfluens lysorgan producerer lyset - ilt kombineres med calcium, adenosintrifosfat (ATP - det energibærende molekyle i alle celler) og et kemikalie kaldet luciferin, når et enzym kaldet luciferase er til stede.
(10) Lyset er verdens mest effektive lys. Næsten 100 hundrede procent af energien i den kemiske reaktion udsendes som lys.
(11) Luciferase har vist sig at være et nyttigt kemikalie i videnskabelig forskning, fødevaresikkerhedsundersøgelser og retsmedicinske tests. Det kan f.eks. Bruges til at detektere niveauer af ATP i celler.
(12) Da luciferase først blev opdaget, var den eneste måde at opnå kemikaliet fra ildfluer selv. I dag er syntetisk luciferase tilgængelig, men nogle virksomheder høster stadig ildfluer, hvilket kan bidrage til deres tilbagegang.
(13) Andre faktorer, der kan bidrage til nedbrydning af ildflugt, inkluderer lysforurening og ødelæggelse af levesteder - hvis et felt, hvor ildfluer bor, er brolagt, migrerer ildfluerne ikke til et andet felt, forsvinder de bare for evigt.
(14) Iagttagelse af ildfluer i din baghave kan hjælpe forskere med at lære mere om disse insekter, og hvorfor de forsvinder.
