Manden kendt som Kontekst 958 tilbragte sine sidste dage på Hospitalet St. Johannes Evangelisten, et hjem for de fattigste i middelalderens England. Han døde engang i 1200-tallet og fik en umærkelig begravelse i den ekspansive kirkegård bag hospitalet. I århundreder blev han glemt, blot en plet på historiens annaler. Men et forskerhold offentliggjorde for nylig en detaljeret ansigtsrekonstruktion af Context 958, der tilbyder bemærkelsesværdig indsigt i en almindelig middelalderlig liv.
Som Gizmodos George Dvorsky rapporterer, var mandens rester blandt 400 komplette begravelser, der blev fundet mellem 2010 og 2012, efter at arkæologer opdagede den middelalderlige kirkegård under Old Divinity School of St John's College i Cambridge. Kontekst 958, som han blev kaldt af forskere, blev fortolket med forsiden nedad - ”en lille uregelmæssighed for middelalderbegravelse, ” siger John Robb, professor i arkæologi ved University of Cambridge, i en pressemeddelelse.
Ved hjælp af ansigtsgenopbygningsteknologi var forskere i stand til at sammenlægge et billede af, hvordan Context 958 kan have set ud. Deres genopbygning antyder, at han havde tæt indstillede øjne, tynde læber og en firkantet kæbe. Omhyggelig analyse af hans knogler og tænder afslørede yderligere detaljer om Kontekst 958, der ser ud til at have ført til en ret hård eksistens.
Manden var over 40 år, da han døde, og hans skelet er robust "med meget slid fra et hårdt arbejdsliv, " siger Robb. Forskere kan ikke være sikre på, hvad Context 958 gjorde for en levende, men det er sandsynligt, at han specialiserede sig i en handel af en eller anden art. Hans job kan have givet ham adgang til fisk og kød, da hans diæt var rig på animalsk protein. Arkæologer fandt også bevis for et trukket magt-traume bagpå Context 958s kranium, som var helet ved tidspunktet for hans død.
Kontekst 958 ser ud til at have udholdt modgang også i barndommen. Hans tandemalje var ophørt med at vokse to gange i løbet af sin ungdom og antydede ”at han havde lidt sygdomme eller hungersnød tidligt”, ifølge Robb.
Placeringen af Context 958s grav antyder, at han tilbragte sine sidste dage syge, fattige og alene. Evangelisten St. John's hospital blev bygget i 1195 som et rum for fattige og syge individer uden nogen andre at pleje dem. Kontekst 958 ser ud til at have ramt en grov plaster inden hans død, siger det i pressemeddelelserne, muligvis efter en sygdom, der gjorde ham ude af stand til at arbejde.
Analysen af resterne af Context 958 er den første output af et samarbejde mellem Cambridge Universitys afdeling for arkæologi og University of Dundee's Center for Anatomy and Human Identification. Når man stoler på troven af rester, der findes på kirkegården på hospitalet, vil eksperter fortsætte med at dele livshistorierne til Cambridges fattige byer. Deres projekt har titlen "Efter pesten: helbred og historie i middelalderens Cambridge."
Målet med initiativet er at humanisere en demografisk, der sjældent er repræsenteret i historiske tekster. ”De fleste historiske poster handler om velstående mennesker og især deres økonomiske og juridiske transaktioner, ” forklarer Robb i pressemeddelelsen. ”[T] han mindre penge og ejendom, du havde, jo mindre sandsynligt var det, at nogen nogensinde skrev ned noget om dig. Så skeletter som dette er virkelig vores chance for at lære, hvordan de almindelige fattige levede. ”
Kontekst 958, ansigtet på Englands almindelige fattige i det 13. århundrede. (Dr. Chris Rynn, University of Dundee) 
Ansigtsgenkendelse genskaber ansigtet på Kontekst 958. (Dr. Chris Rynn, University of Dundee)
