Det 19. århundrede Mani for skøjteløb om sommeren

Da Frankrigs første indendørs skøjtebane åbnede i maj 1876, brød kaos ud. Rige parisiere af alle striber oversvømte bygningen og var ivrige efter at se, hvordan et stort skår af is kunne forblive frosset så tæt på sommeren.

I løbet af få minutter var stedet stødt til kvælning, og alligevel fortsatte tusinder af damer og herrer til fods og i vogne at ankomme, ”ifølge en fransk journalist, der skrev til New York Times om oplevelsen.

Scenen han beskrev var noget ude af en kamp. Uden nogen måde at komme ind gennem dørene, begyndte initiativrige besøgende at klatre op på stilladset uden for rinket og sprang derefter ind gennem vinduerne. I mellemtiden fortsatte "skarer under at belejre dørene, " ifølge journalisten. "Nogle gange var der en frygtelig knus, og damer blev båret besvimelse ud af mængden. Mange personer blev skadet med arme og ben."

Åbningen af ​​Paris-rinket afbrød et halvt århundrede med eksperimentering med forskellige frysestrategier - fra syntetisk "is", der faktisk er lavet af materialer som svinefisk til reel is, der blev holdt sammen gennem et komplekst metalkølesystem - alt sammen i navnet en uklar drøm: at stille skøjteløb til rådighed året rundt.

Selvom vanvid over en fremstillet skøjteoverflade lyder underligt i en moderne æra, hvor byer som Tampa Bay og Anaheim har professionelle hockeyhold, var muligheden i det 19. århundrede så fremmed, at det at være i stand til at sige, at du var på is om sommeren, blev sin egen status symbol.

En plakat fra 1844 annoncerer lanceringen af ​​Glaciarium i London og bemærker, at rinket er 3.000 kvadratmeter og er "IKKE-ICE!" (Nationalbiblioteket i New Zealand / Public Domain)

Uroen til sommerskøjteløb, som den amerikanske avis The Albion kaldte "rink mania", havde sine rødder 30 år før Paris-åbningen. I december 1841 annoncerede den britiske opfinder Henry Kirk, at han havde skabt den første syntetiske ishøjbane - og derved sparkede han uforvarende et isfrembringende våbenrace.

Kirk's skabelse var ikke ægte is. I stedet forsøgte han at efterligne følelsen af ​​is ved hjælp af en bisarr blanding af materialer. Inkluderet i skøjtebanen var salte, kobber, aluminium og svinefisk, hvoraf den sidste han insisterede på ville "gøre [rink] mere glat." Da den første rink, Kirk åbnede den vinter, ikke lykkedes at få fat på, prøvede han igen halvandet år senere, denne gang med en mere dristig markedsføringsplan: Han ville sætte gang i lanceringen til højden af ​​sommeren.

Den 8. juni 1844 på Baker Street i London åbnede Kirk Glaciarium. I det mindste i konceptet var Glaciarium et hit. Moderne journalister som Spirit of the Times sportsforfatter Chas Knapp forundrede sig over, at den kunstige rink var "umulig at skelne fra naturlig is." Avisen Niles 'National Register rapporterede, at Englands prins Albert besøgte Glaciarium og var så taget med det, at han var begyndt at forhøre sig om at købe et af sine egne. At fange landets stemning tilføjede det, "det er ikke usandsynligt, at en 'frossen sø' bliver så generel for de velhavendes palæer, som en frugtplantage eller en fiskedam."

Selvom Glaciarium lavede en indledende stænk, blekede dens stjerne hurtigt. Pressemeddelelser om Glaciarium tørrede ud omkring 1850, og en artikel fra 1893 fra James Digby, grundlægger af National Skating Association i England, forklarede, at det oprindelige design, selv om det var en global nysgerrighed, ikke skabte effektiv skøjteløb. Det "føltes fast under foden, skåret lidt som is under skøjterne, men overbelastede energierne fra de mest robuste i kunsten at deportere sig selv på den." Det, og som Carroll Gantz bemærkede i Refrigeration: A History, Kirk's brug af svinefisk i sin syntetiske is viste sig ikke tiltalende - selv de mest ivrige isskatere "blev snart trætte af den ildelugtende iserstatning."

En Scientific American illustration fra 1893 fanger massiv skarer på den kunstige skøjtebane i Paris, der var baseret på Londons Glaciarium. (Scientific American)

På trods af stigningen i "rink mania" var skøjteløb ikke nyt for meget af den nordlige halvkugle. Skøjter selv stammer fra Holland i det 15. århundrede, hvor de blev brugt til transport i vintermånederne. Der i de nordlige områder kunne folk i alle klasser skate på frosne søer og floder nær deres hjem. Endnu i varmere klimaer, hvor søer ikke frysede over i lange perioder, var skøjteløb en velhavendes hobby. I det sene England af det 18. århundrede, ifølge historikeren Mary Louise Adams, "var der i gennemsnit 18 skøjtedage om året." De, der ønskede at fuldføre deres skøjteløb, havde brug for pengene til at rejse til steder som de schweiziske alper.

Mens Glaciarium tilbød potentialet til at demokratisere sporten i disse varmere områder, fordoblede dens opfindere i stedet for sit høje status publikum. Da en veterinær ved navn John Gambee genoplivet Glaciarium i London i 1876 - han brugte det samme navn tilsyneladende uden bekymring for krænkelse af ophavsretten - designet han pladsen til at appellere til de samme aristokrater, der kunne lide at rejse til Alperne.

På væggene i hans kuppel malede Gambee et vægmaleri med gletsjere og snedækkede bjergtopper for at efterligne "de sublime træk ved de alpine bjerge, dækket med evig sne", ifølge en samtidige historie i The Observer . Der blev oprettet et visningsafsnit for dem, der ikke havde råd til at se en billet.

I stedet for kobber og svinefisk besluttede Gambee imidlertid at bruge ægte is. Han skabte et sæt rør, der indeholdt kølevæske, der holdt den naturlige is intakt. "Det var Gambees tilgang fra 1870'erne, der gjorde hele forskellen og effektivt begyndte udviklingen af ​​ægte is lavet med kunstige midler, " skrev Stephen Hardy, medforfatter af Hockey: A Global History, i en e-mail. "Ammoniak blev brugt som kølemediumgas i dobbelt-loop-systemet, der udløste en veritabel bom i baner, pålidelig is og (for os) hockey."

Inde i det rørkølervæskesystem, der blev brugt til at holde den kunstige Paris-rink frosset, selv om sommeren, 1893. (Scientific American)

Gænger inspireret af Glaciarium fra 1876 dukkede op overalt fra Australien til Paris, hvor velhavende lånere mødte åbningsaftener med en sådan spænding, at de hurtigt brød ud i kaos. Paris-manien startede med en af ​​Gambees rink.

Presset for mekanisk frosne skøjtebaner var imidlertid ikke et hit overalt. Amerikanere, der var vokset ud på skøjteløb udendørs, udråbte indsatsen som en prætentiøs europæisk opfindelse, der ikke kun billigede sporten, men også selv var i strid med amerikanske værdier. Som Dwights American Magazine udtrykte det i en redaktion i januar 1846, "Hvis du holder kæft inde i indhegningerne i Rotunda of London, hvor det kunstige Skating Pond oprindeligt blev dannet, skulle vi næppe forvente, at en person oplever den samme glæde, som findes på en af vores amerikanske floder eller søer. "

Albion skrev i maj 1876, "Den seneste London-galskab har inficeret landet, og snart vil ingen provinsby være uden dens rink." Men i sidste ende, selv i Amerika, land med naturlig skøjteløb, vandt skubbet til kunstig frysning af is. I slutningen af ​​1800-tallet kørte amerikanske aviser forsidebilleder af New Yorkere, der strømmer til kunstigt frosne skøjtebaner. "Rink mania" var ikke længere en nyhed.

En marts 1896-udgave af avisen Leslie's Weekly skildrer skarer af mennesker, der oversvømmer St. Nicholas kunstige skøjtebane i New York City. (Library of Congress / Public Domain)