"Tiderne har ændret sig", læser en ansvarsfraskrivelse på Natural History Museum, "og det samme har datoer i mange af vores fossile skærme." Denne meddelelse, ledsaget af en revideret geologisk tidslinje, er i øjeblikket postet i museets fossile haller. Det er en stopgap-foranstaltning for at opdatere udstillinger, der ikke er ændret på 30 år - men det er ikke nødvendigt meget længere. Natural History Museum er ved at gennemgå en tarmrenovering, der ikke kun vil opdatere disse udstillinger, men også omdanne deres fortælling om jordens fossile rekord.
Relateret indhold
- Hvad betyder "dyb tid" for dig?
"Deep Time" -projektet er den største og mest komplekse renovering i museets historie. Alle de nuværende fossile udstillinger, inklusive Life in the Ancient Seas, Dinosaurs and Ice Ages, vil komme ned for at gøre plads for Deep Time Hall, en tematisk snarere end encyklopædisk, tidslinje for livet på Jorden. Denne udstilling, der skal åbnes i 2019, vil illustrere paleontologiens relevans for det moderne liv og fremstille gamle planter og dyr som sammenkoblede dele af økosystemer og afsløre en fossiliseret verden lige så kompliceret som vores.
”Vi studerer ting som klimaændringer og kuldioxid i fortiden, udryddelse, ting, der foregår i verden i dag, ” siger Matt Carrano, hovedkurator for Deep Time-initiativet. ”Det er alle disse store systemer, der fungerer sammen. . . det er de systemer, vi er opmærksomme på i nuet. ”
Den største ændring er kronologisk: Deep Time-historien kører omvendt. Besøgende, der kommer ind i udstillingen fra rotunden, starter med den seneste fortid - istiden, hvor mennesker faktisk levede - og rejser tilbage i tid til den oprindelige jord. På mange museer, siger Carrano, føles den forhistoriske verden som en "fremmed oplevelse", og besøgende "kan lige så godt tage et rumskib til forskellige planeter." Deep Time, på den anden side, vil flytte fra det velkendte til det abstruse: " Du har et hus, du har taget det ned, og nu ser du på fundamentet - snarere end at du har et hul i jorden, og du prøver at fortælle folk, at der vil være et hus der senere. ”
Infrastrukturen i gallerirummet vil også modtage sin første makeover i mere end et århundrede. Da Natural History Museum først åbnede i 1910, bestod paleobiologifløjten udelukkende af "Hall of Extinct Monsters", lidt mere end et trofægalleri til dinosaurfossiler. I årenes løb blev flere og flere udstillinger klistret på rummet, hvilket resulterede i den labyrintiske form af de fossile haller i dag. Renoveringen fjerner de falske vægge, der opdeler rummet og gendanner sin originale Beaux-Arts-arkitektur. Den nye Deep Time Hall vil være et hulrum, kontinuerligt galleri med "display øer", der uddyber specifikke temaer.
Et nærbillede af kraniet på “Wankel T. rex ” -skelettet, der blev installeret foran Museum of the Rockies i 2001. “Wankel T. rex ”, et af de mest komplette T. rex- skelet, der nogensinde er blevet opdaget, er blevet overført til Smithsonian i en 50-årig låneaftale med Army Corps of Engineers. Fossilet vises i Natural History Museums nye dinosaurhall i 2019. Foto med tilladelse fra Museum of the Rockies
Selvfølgelig ville ingen paleontologiudstillinger være komplette uden et par dinosaurer, og det fornyede rum viser dem til maksimal effekt. De største tegninger i fossile haller, inklusive den gigantiske diplodokus på udsigt og Wankel T. rex på vej, vil blive placeret i midten af galleriet, så besøgende kan se dem alle i et øjeblik.
Andre ændringer vil være mindre synlige, men mere videnskabeligt overbevisende. Carrano peger på den aktuelle visning af en allosaurus, der er ved at angribe en stegosaurus: ”Hvad er poenget med at vise det udover underholdningen? Vi kunne tale om: Hvad gør rovdyr? Hvad gør planteetere? Er det noget anderledes end i dag? Sikkert ikke. Så dramatiske som disse dyr er, de laver ting, som du kan se ske ud i dit vindue lige nu. ”I den nye udstilling repræsenterer disse væsner muligvis predation eller forholdet mellem artsform og funktion. Deep Time-teamets arbejde handler lige så meget om historiefortælling som det handler om scenografi for nogle af Smithsonians bedst elskede fossiler.
Efter de nuværende fossile udstillinger går tilbage i oplagring, åbnes et midlertidigt galleri, der hovedsageligt fokuserer på dinosaurer, på anden sal. Carrano udtrykker det mildt: ”Vi er meget bevidste om, at du ikke bare kan tage dinosaurerne væk i fem år.”
