I kølvandet på 2. verdenskrig og gennem hele den kolde krig var De Forenede Stater og dets NATO-allierede hårdt outmanned og overgået sammenlignet med sovjeterne og deres allierede. For at afbalancere skalaerne udøvede De Forenede Stater viljen, eller i det mindste blussen, til at true masseunderskud mod nuklear for enhver militaristisk svaghed, siger Udenrigspolitik :
Strategien havde imidlertid en stor fejl. Selvom massiv gengældelse var økonomisk, gav det USA næsten ingen fleksibilitet i, hvordan de reagerede på fjendens aggression. I tilfælde af at kommunistiske styrker iværksatte et begrænset ikke-atomangreb, ville præsidenten vælge mellem nederlag i hænderne på en overlegen konventionel styrke eller en svimlende uforholdsmæssig (og potentielt selvmord) strategisk nuklear udveksling, der ville dræbe hundreder af millioner af mennesker.
For at udfylde kløften i militære valgmuligheder mellem et fuldt atomangreb og indgå i en skæv krig, siger Udenrigspolitik, begyndte amerikanske specialstyrker at pakke miniature atombomber, enheder kendt som B-54 Special Atomic Demoliniton Munition (SADM), som de kunne bære en rygsæk. Planen var at bygge noget lidt mindre end de ødelæggende bomber, der var designet efter afslutningen af anden verdenskrig.
Adam Rawnsley og David Brown kronik i en spredende funktion historierne om specialstyrkernes tropper. ”Soldater fra elitehæringeniør og specialstyrkeenheder samt Navy SEALs og udvalgte marinesoldater, trænet til at bruge bomberne, kendt som” rygsæk nukes ”, på kampfronter fra Østeuropa til Korea til Iran, ” skriver de. Tropperne var trænet til at faldskærme eller SCUBA dykke bag fjendens linjer med deres små kløfter, til at bruge dem til at udtage strategiske installationer eller gøre enorme landområder ubeboelige. Ifølge Rawnsley og Brown, "Disse" små "våben, mange af dem mere magtfulde end de en atombombe, der faldt på Hiroshima, ville have udslettet enhver slagmark og bestrålet meget af det omkringliggende område. ”
Disse små nukes blev heldigvis aldrig brugt.
