Den 31. december 1940 prægede den østrigske kabaretstjerne Fritz Grünbaum scenen for sidste gang. Det var to år, siden han sidst optrådte som en fri mand, optrådte på en gråsvart scene og proklamerede: ”Jeg ser intet, absolut intet. Jeg må have vandret ind i den nationalsocialistiske kultur. ”Grünbaums sidste show, der blev afholdt i sygdommen i Dachau-koncentrationslejren, da han døde af tuberkulose, havde en mindre politisk bøjning. ”[Jeg] vil bare sprede lidt lykke på årets sidste dag, ” fortalte han tilskuere. To uger senere var Grünbaum død - dræbt ifølge nazisternes eufemismefyldte papirarbejde af et svagt hjerte.
Relateret indhold
- Nyt digitalt arkiv giver kritisk oversigt over Egon Schieles arbejdsgruppe
I en anden levetid var Grünbaum ikke kun en succesrig kabaretartist, librettist, forfatter og instruktør, men en ivrig samler af modernistisk kunst. Hans trove på mere end 400 kunstværker pralede 80 stykker af Egon Schiele, en østrigsk ekspressionist, der er berømt for sine konfronterende portrætter; det var et oplagt mål for nazisternes systematiske konfiskation af jødisk-ejet kunst. Nu rapporterer William D. Cohen for The New York Times, 63 af disse Schieles er i centrum for kontrovers omkring den igangværende repatriering af nazi-plyndret kunst.
Siden lanceringen i 2015 har det tyske Lost Art Foundation været afhængig af en offentlig database for at støtte sin mission om at identificere og returnere ulovligt beslaglagte kunstværker. Selv om Grünbaums arvinger sendte de savnede Schieles til databasen, har en fornyet runde af lobbyvirksomhed fra kunsthandlere, der hævder, at værkerne blev solgt uden hårdt efter krigen af krigen, ført fundamentet til at fjerne dem fra listen over plyndret kunst.
”Det faktum, at Fritz Grünbaum blev forfulgt af nazisterne, bestrides ikke, ” fortæller stiftelsens talskvinde Freya Paschen Cohen. ”Dette betyder ikke, at hele Grünbaums kunstsamling skal være gået tabt på grund af nazi-forfølgelse.”
Egon Schiele, "Kvinde i sort pinafore, " 1911 (høflighed af samling Grünbaum) Ifølge advokat og forfatter Judith B. Prowda's Visual Arts and the Law overtog Grünbaums kone Elisabeth kontrol over sin mands samling efter hans arrestation i 1938. I henhold til det tredje rigs lovgivning blev hun forpligtet til at fremlægge en opgørelse over Grünbaums aktiver, og, da hun senere blev tvunget til at flygte fra hendes lejlighed, havde intet andet valg end at frigive samlingen til nazisterne. Kort efter Grünbaums død i Dachau blev Elisabeth deporteret til en koncentrationslejr i Minsk, hvor hun blev myrdet i 1942.
Nazistiske optegnelser af Grünbaum-samlingen kan ikke nævne navnene på mange værker, hvilket efterlader deres skæbne til spekulation. Familiens arvinger argumenterer for, at værkerne blev holdt af nazisterne under krigen, mens kunsthandlerne bag Det tyske Lost Art Foundation's nylige beslutning teoretiserer, at Elisabeth formåede at sende størstedelen af samlingen til slægtninge i Belgien forud for hendes arrestation. Provencen, der blev fastlagt af Eberhald Kornfeld, en schweizisk forhandler, der bragte de 63 omhandlede Schieles tilbage på markedet i 1956, støtter dette argument, skønt Grünbaums arvinger afviser Kornfelds beretning som ren fiktion.
Cohen skriver, at Kornfeld oprindeligt fortalte købere, at han erhvervede Schieles fra en flygtning. I 1998 udvidede han på denne mystiske sælgers baggrund, idet han identificerede hende som Elisabeths søster Mathilde Lukacs-Herzl og fremlagde dokumenter, der støtter hans påstand. Som Grünbaum-arvingerne hævder, blev denne åbenbaring imidlertid praktisk produceret næsten to årtier efter Lukacs-Herzls død, og nogle af underskrifterne på dokumenterne er forkert stavet eller skrevet med blyant.
Art Newspapers Anna Brady rapporterer, at en domstol i New York i april i år afsagde London-forhandleren Richard Nagy, som længe har hævdet, at han købte to Schiele-værker, der var inkluderet i Kornfelds salg - "Woman in a Black Pinafore" (1911 ) og "Kvinde skjuler sit ansigt" (1912) - legalt. Dommeren, der overvågede sagen, retfærdighed Charles E. Ramos, var uenig og argumenterede for, at der ikke var noget bevis, som Grünbaum villigt underskrev sin samling til en arving, herunder Lukacs-Herzl.
”En underskrift på pistol kan ikke føre til en gyldig transport, ” konkluderede Ramos.
Egon Schiele, "Portræt af en kvinde" (med tilladelse fra Collection Grünbaum) Stiftelsens beslutning om at fjerne Schieles fra sin database er især interessant i lyset af retsafgørelsen. I henhold til databasens retningslinjer skal ”den rapporterende part plausibelt demonstrere, at et individuelt objekt eller en samling blev konfiskeret som et resultat af nazi-forfølgelse, eller blev fjernet eller mistet under Anden verdenskrig, eller at en sådan mistanke ikke kan udelukkes. ”Ramos tvivlede nok på Schieles 'oprindelse til at opretholde disse standarder, men fonden mener ellers.
"Skulle der blive fremhævet nye historiske fakta, der kan ændre den aktuelle evaluering, " fortæller stiftelses talskvinde Paschen til Cohen, "værkerne vil blive offentliggjort igen."
For nuværende tidspunkt er imidlertid 63 Schieles - fra "Embracing Nudes", en kantet skitse af et sammenflettet par gengivet i de brutale streger, der er karakteristisk for Schieles værk, til "Portrait of a Woman", en uhyggelig, men alligevel traditionel sort-hvid tegning af en pige, hvis skuldre ikke helt møder hendes fastklemte hænder - vil forblive i limbo, fanget i en igangværende dragkamp mellem arvinger og forhandlere.
