Som en naturlig dyb fryser kan permafrost - eller permanent frosset jord - bevare organisk stof i tusinder af år. Når permafrosten smelter, frigiver den nogle fantastiske fund, der ofte er i pletfri tilstand. Den seneste opdagelse af disse iskolde væsener er sikker på at smelte hjerter: To babyhule løver er fundet i Russlands Sakha Republik, rapporterer Anastasia Koryakina for The Siberian Times .
Relateret indhold
- Russiske lokale opdager frosne rester af udryddet hule Lion Cub
- Mennesker var 10.000 år tidligere i Arktis end troede
De nu uddøde huleløver strejfede rundt i verden for mellem 10.000 og 300.000 år siden. Deres knogler og spor er fundet i huler og permafrost i hele Eurasia og Nordamerika. Skryterne blev først beskrevet og opkaldt i 1810, men alligevel debatterer forskere hvor mange arter der var, og hvor de hører hjemme i slægtstræet - var det en type afrikansk løve eller faktisk en tigerart?
I juni rapporterede forskere om et ufuldstændigt, men smukt bevaret voksen huleløve-skelet, der skyllede ud af permafrost ved Malyi Anyui-floden i Rusland. Forskere dateret løven ved hjælp af dens knogler og kløer og opdagede, at den var lidt over 61.000 år gammel, rapporterer Viviane Richter for Cosmos .
Selvom forskere i øjeblikket arbejder med at datere de nyligt opdagede unger, mener de, at de er mindst 10.000 år gamle, skriver Koryakina. Men den udsøgte bevarelse af disse unger - meget større end løven - kan være en første. Et foto af en unge, båret af The Siberian Times, viser gullig pels, der dækker en frostrimmet kranium.
"Så vidt jeg ved, har der aldrig fundet en forhistorisk kat fundet med dette bevaringsniveau, så dette er virkelig et ekstraordinært fund, " siger Des Moines University fossil ekspert Julie Meachen i en National Geographic- historie af Brian Switek. ”Jeg var lidt i vantro, da jeg så det første gang, men da det så ud til at være sandt, var jeg bare i ærefrygt.”
Forskerne, der opdagede ungerne, har stadig ikke frigivet mange detaljer til offentligheden, men i stedet venter de på en pressekonference den 17. november om fundet. På det tidspunkt vises ungerne sammen med andre istidspattedyr i "Kongeriget Permafrost" i Sahka, også kaldet Yakutia.
Kongeriget Permafrost, hvor ungerne og andre dyr vil vises (Kongeriget Permafrost) I mellemtiden kan aficionados af istiden dyr afværge utålmodighed ved at overveje andre berømte permafrost fund. Disse slagtekroppe er ofte mere spændende end den gennemsnitlige gamle fossil eller mumie, fordi de lave temperaturer på den permanent frosne jord bevarer væv og hår i en uovertruffen grad.
I 2011 rapporterede David Bressan for Scientific American, at der er fundet mindst 16 arter af istidspattedyr over hele verden bevaret som mumier - skønt denne tælling også indeholder en uldrig næsehorn og mammut, der blev sylt i salt grundvand og andre naturlige mumier fra tjærehuller og moser. Han skriver:
Nogle af de bedst bevarede og ældste naturlige mumier blev fundet i optøende permafrost i Sibirien, Alaska og Canada: ligesom den 40.000 år gamle russiske mammutkalv " Dima " (opdaget i 1977) eller den 36.000 år gamle bison " Blue Babe " (opdaget i 1979) fra Fairbanks (Alaska) og en 40.000 år gammel ildfodret ilder fra Yukon-området.
Sibirien er imidlertid kilden til mange nylige fund.
Et sådant fund var en kvindelig uldmammet, nu kaldet Yuka. Kroppen overlevede de 39.000 år, der var begravet i permafrost, så hendes hjerne, "med folder og synlige blodkar", forblev for det meste intakt, skriver Agata Blaszczak-Boxe til Live Science . Denne konstatering afslørede, at mammuter havde hjernestrukturer, der ligner deres nutidige pårørende, elefanterne.
Yuka's krop bar også uhelede skår måske fra en huleløve og et langt lige snit med mærker i et "gentagende stigemønster", der måske er kommet fra menneskelige værktøjer. Disse markeringer fik mindst én forsker til at antyde, at mennesket måske har forsøgt at skræmme løver, der forsøgte at dræbe, rapporterer Nic Fleming til BBC .
Indhold af mave kan også bevares, hvilket ikke kun giver information om istidens diæter, men også om mangfoldigheden i istidens dyrepopulationer.
Ungerne er heller ikke den eneste babykriter, der findes i Sibirias permafrost. En forsker, der er involveret i ungerne, Albert Protopovo fra Sakha Republic of Academy of Sciences, plejer også den eneste baby, ulvelige næsehorn, der nogensinde er fundet. To jægere opdagede næsehornet på bredden af en strøm, skriver Anna Liesowska for The Siberian Times .
”Vi sejlede forbi en kløft og bemærkede, at hår hænger på toppen af det, ” siger Alexander Banderov, en af jægerne. "Først troede vi, at det var et rensdyrs krop, men efter at det tøede og faldt ned så vi et horn på overkæben og indså, at det må være et næsehorn. Den del af slagtekroppen, der stak ud af isen, blev spist af vilde dyr, men resten af det var inde i permafrosten og bevaret godt. "
Hjernevæv og maveindhold ville være højt på ønskelisten over forskere, der studerer hulerne i hulen. Hvis ungerne stadig havde modermælk i maven, kunne forskere endda udlede, hvad de voksne løver ville have spist, fortalte Meachen til Switek.
I deres smukt bevarede kroppe har disse unger muligvis svarene på mange brændende spørgsmål om den frigide verden, hvor de engang boede.
