Der er masser af steder på Jorden, hvor mobiltelefontjeneste stadig er temmelig malerisk - landdistrikterne Amerika, Centralafrika, det lavere niveau af mit hus. Men hvis det går godt, får en enorm dødzone en større opgradering næste år. Som Tariq Malik på Space.com rapporterer, håber et privat rumprogram at bringe et mobilnetværk til månen.
Celle-netværket er en del af en planlagt mission af en Berlin-baseret gruppe kaldet deltidsforskere eller PTScientists for kort, et konsortium af forskere og ingeniører. Holdet håbede oprindeligt at kræve Google Lunar X-Prize, en udbetaling på 30 millioner dollars for landing af et rumfartøj på månen, der inkluderer en rover med kapacitet til at rejse 500 meter og overføre high-def-billeder tilbage til Jorden. Mens PTScientists og 15 andre hold undlader at kræve præmien, der udløber 31. marts 2018, håber gruppen stadig at starte sit cellulære projekt til månen.
Som Malik rapporterer, i forbindelse med 50-årsdagen for Apollo 11-månelandingen næste år, planlægger PTScientist at lancere deres ALINA (Autonom Landing and Navigation Module) månelander og to små Audi Lunar Quattro Rovers på en SpaceX Falcon 9-raket fra Cape Canaveral. Lander er udstyret med et rumkvalitets Ultra Compact 4G-netværk, der vejer cirka 2, 2 pund - det letteste, der nogensinde er udviklet. Enheden vil modtage signaler fra roverne og stråle dem tilbage til Jorden ved 1800 Megahertz, der sender et live HD-videofeed af Månens overflade.
Så hvorfor har de brug for et cellenetværk? Det er ikke at chatte med små grønne mænd. Ifølge en pressemeddelelse fra cellefirmaet Vodafone og telefonproducenten Nokia, der samarbejder om projektet, er et cellenetværk lettere og meget mindre energikrævende end et analogt radionetværk, hvilket er vigtigt for de små rover. Malik rapporterer også, at roverne ikke behøver at stoppe for at sende signaler tilbage til landeren, hvilket betyder, at de kan transmittere video, når de triller sammen.
"Denne vigtige mission understøtter blandt andet udviklingen af nye rumteknologiske teknologier til fremtidig datanetværk, behandling og opbevaring og vil hjælpe med at fremme den kommunikationsinfrastruktur, der kræves for akademikere, erhvervslivet og uddannelsesinstitutioner til at udføre måneforskning, " Marcus Weldon, teknologichef i Nokia og præsident for Bell Labs, siger i løsladelsen. "Disse mål har potentielt vidtgående konsekvenser for mange interessenter og menneskeheden som helhed, og vi ser frem til at arbejde tæt sammen med Vodafone og de andre partnere i de kommende måneder, inden lanceringen i 2019. ”
Så det store spørgsmål er, hvorfor er det banebrydende månenetværk 4G og ikke den nyeste 5G? Som Reuters rapporterer, besluttede Vodafone at holde sig til det afprøvede 4G-system, da 5G stadig anses for at være i sin testfase. De ønskede ikke at lande netværket på månen kun for at indse, at de havde et dårligt signal.
Uanset hvilket netværk, billederne fra missionen lover at være fantastiske. Holdet planlægger at lande nær Taurus-Littrow-dalen og studere den forladte rover, der blev brugt af astronauter under Apollo 17-missionen i 1972. Ifølge en erklæring fra PTScientists vil deres rovere være udstyret med tre kameraer med dobbelt så høj opløsning som dem, der blev brugt på Apollo-missionerne. To kameraer vil arbejde sammen om at give 3D-billeder af månens overflade, og det tredje vil være tilgængeligt til videnskabeligt arbejde. Men vi gætter på, at hvis celledækningen er god nok, vil den bare bruge det meste af sin tid på at rulle gennem Facebook.
