Det er nok til at få dig til at ønske at begynde at gøre Charleston: Et mesterværk af fajance, en Jazz Bowl af Viktor Schreckengost, er blevet nyligt erhvervet og nyligt vist på Birmingham Museum of Art i Alabama. Efter min mening er Jazz Bowl - hvoraf mange dusin blev produceret - fremkommet i det sidste årti som ikke kun det eneste fineste eksempel på amerikansk art deco, men som et ikon for en ny tilstand af amerikansk kulturel identitet.
Viktor var bare 25 år gammel, da han lavede det første stykke i Cowan Pottery Studio i Rocky River, Ohio, i 1930. En dag på studiets kontor, da han ikke havde en opgave, som historien går, trak han et brev ud af en tragt. En kvinde i New York ville have en slagskål med et New York-tema.
Viktor startede med at lave en gipsform af formen - en fed parabolsk form. Den næste udfordring var at dekorere det. Få måneder før havde han tilbragt julaften i New York City, hvor han var imponeret over skyskrabere, gik til Radio City, hvor et orgel stod op af gulvet og tog musik af Duke Ellington og Cab Calloway på Cotton Club i Harlem. Han skitserede alle disse billeder i en jazzy stil. En af de sidste ting, han lagde i, var et trommehoved med ordet "Jazz", som endte med at give et navn til stykket.
For at opnå den ønskede effekt udviklede han en ny teknik. Først dækkede han skålen med sort engobe - vandig ler blandet med glasur. Han ridset derefter designet ud i et mønster af sort og hvidt; fyrede det; dækkede derefter hele skålen med en glasur af ”egyptisk blå” - en slags strålende turkis, svarende til den fra nogle perler, der findes i Tutankhamens grav. Han fyrede det op igen. Resultatet var rigt dekorativt, da den uregelmæssige ridning af designet skabte en slags glød, næsten som farvet glas. Og den egyptiske blå fremkaldte en følelse, han prøvede at fange - hans erindring af det underlige blå lys i New York om natten.
Da det var gjort, sendte Guy Cowan stykket til New York - og hørte straks tilbage, at kvinden, der havde bestilt det, ville have to til. Først da fik Viktor at vide, at kvinden var Eleanor Roosevelt.
Efter at Viktor producerede Jazz Bowls til Roosevelt, satte Cowan Pottery det i produktion. Men virksomheden foldede sig i 1931, udført af depressionen. Det vides ikke nøjagtigt, hvor mange Jazz Bowls blev lavet, men sandsynligvis omkring 50 store, der ligner originalen og måske så mange som 25 af et andet design, der var billigere at lave, undertiden kendt som "The Poor Man's Bowl." Siden dekoration blev ridset ud med hånden, de store skåle adskiller sig alle meget i udførelsen. Det vides ikke, hvad der skete med de skåle, der blev lavet til Eleanor, selvom hendes rolle i leveringen af Kommissionen er dokumenteret i avisartikler fra 1930'erne, så jeg tror, at historien er sand.
Sønnen til en keramiker, Viktor Schreckengost, blev født i Sebring, Ohio, og døde i 2008 i en alder af 101. (To af hans brødre, Don og Paul, var også hovedpersoner inden for keramisk design.) Viktor var en af grundlæggerne tal for moderne industriel design i USA. Hans kreditter inkluderer det første moderne masseproducerede amerikanske køkkentøj, den første truck-over-motor truck, de første billige børnepedalbiler og den første cykel svejset i et enkelt trin i et elektrisk lodningskammer - en innovation, der reducerer produktionsomkostningerne med 50 procent og blev brugt i ca. 50 millioner cykler. Han designede også kostumer, scenesæt, lysarmaturer og græsplæne møbler; producerede akvareller og olie-malerier, hvoraf mange vandt præmier i museumsudstillinger og monumental skulptur ”> Børge Ousland krydsede kontinentet sommeren 1996 til 97, men han udnyttede vinden, da det blæste i hans favør ved at udleje en faldskærm til at trække ham frem. Aston bruger kun muskelkraft - og muskler, hun har brug for. I starten havde 5-fod-11 Aston med sig cirka 200 pund gear, som hun trækker bag sig på to slæder. bagage er en no-nonsense samling af telt, komfur, brændstof og en omhyggeligt rationeret to pund madjord i løbet af juni, men debuten er blevet forsinket.)
Kunstværker får mening ikke kun fra den tanke og følelse, som kunstneren sætter sig ind i dem, men fra hvor de er placeret. Der er opstemthed over at have en Jazz Bowl i Birmingham, som som alle ved var stedet for en af de mest uhyggelige grusomheder i Civil Rights era, da Klu Klux Klan placerede en bombe i 16th Street baptistkirke og dræbte fire unge afrikanske- Amerikanske piger. Men Birmingham er også en by, der er gået langt for at sone. Kunstmuseet har opbygget en vigtig samling af værker af afroamerikanske kunstnere, og det er ikke langt fra Birmingham Civil Rights District, hvor Birmingham Civil Rights Institute, Kelly Ingram Park, Sixteenth Street Baptist Church og Alabama Jazz Hall of Fame er placeret.
I denne sammenhæng har Viktors Jazz Bowl en særlig resonans. Viktors centrale mål med at skabe Jazz Bowl var at finde en visuel analog til sort jazzmusik. Han var faktisk noget af en musiker (han spillede klarinet) og en personlig ven af sådanne jazz-storheder som Art Tatum. Lad os ikke foregive, at denne form for overkrydsning kan opnås på en absolut perfekt måde, baseret på perfekt forståelse eller helt befriet fra en tids kulturelle normer. Ikke desto mindre markerer Jazz Bowl et væsentligt vendepunkt i den amerikanske kultur, da en hvid kunstner kunne se på sort jazzmusik som et paradigme for stor kunstnerisk præstation - som noget, der ustabilt fejrer, en model for, hvad han håbede at opnå inden for visuel kunst.
Kort sagt markerer Jazz Bowl skridt hen imod en ny form for kulturel samtale - en der skal videreføres yderligere. Hvad mere er, det er fantastisk smukt. Det er noget man ikke må gå glip af.
