I forkant af sammenbruddet af boligboblen i 2008 så gennemsnitlige amerikanske familier deres nettoværdi klatre - delvis på grund af selve boblen. Men i 2009, siger en nylig undersøgelse af samfundsforskere Fabian Pfeffer, Sheldon Danziger og Robert Schoeni, var alle tabere:
[Nettoværdien af] 95. percentilen faldt med over $ 200.000 på kun to år mellem 2007 og 2009 (-12, 8%), mens medianen faldt med $ 28.000 (-28.4%). Nettoværdien af den 25. percentil var kun $ 2.723 i 2009 (-60, 9%). Ved det femte percentil fordoblet gælden mere end $ 27.689 (+ 105.4%).
Boligpriserne i de største byer mistede en tredjedel af deres værdi, aktiemarkedet faldt næsten sammen og arbejdsløsheden blev fordoblet. Som New York Times påpeger, er historien om recessionen ikke nødvendigvis en af tab så meget, som det er at øge indkomstuligheden. Konjunkturen ramte hårdt, men den ramte nogle hårdere end andre. Og da luften begyndte at klarne, var mange af dem øverst faktisk til gavn.
Aktiemarkedet gjorde det ganske godt i kølvandet på recessionen. Enhver, hvis økonomi overlevede den oprindelige eksplosion, havde en chance for at genvinde terræn i opsvinget - eller endda profit. Men familier med nettoværdien tættere på gennemsnittet har ofte en enorm del af deres samlede formue investeret i deres huse. Da værdien af det forsvundne havde de lidt rigdom tilbage til at geninvestere.
Så mens familier, der svævede rundt om den gennemsnitlige nettoværdi, mistede 36 procent i løbet af det sidste årti - faldt fra $ 87.992 i 2003 til $ 56.335 i 2013 - vandt folk i den øverste 95. percentil faktisk 14 procent i den samme stormende periode - fra $ 740.700 i 2003 til $ 834.100 i 2013. ”Anden forskning fra økonomer som Edward Wolffat ved New York University har vist endnu større gevinster i formuen for de rigeste 1 procent af husholdningerne, ” siger Times .
Boligkræftet var dog kun en del af problemet. Andre systemiske faktorer (som den måde, Amerika håndterer skatter på) bidrager til stigende ulighed i Amerika. Ifølge undersøgelsesforfatterne voksede uligheden også inden recessionen. Når alt kommer til alt, siger Economist, "Amerika kan prale af den højeste indkomstulighed efter skat og overførsel i ethvert højt udviklet land i verden."
Tendensen for medianfamilier ville have været tættere på den for den 25. havde boligboblen ikke skjult faldet. Foto: Pfeffer et al.
