Historien om strømpebukser kører i Gant-familien. Siden afdøde Allen Gant Sr. Introducerede det første par i 1959, har hans efterkommere set tøjet flytte fra high fashion til valgfrit tilbehør. Tre generationer af kvinder har nu oplevet strømper i taljen, og få vil blive overrasket over at opdage, at en mand opfandt strømpebukser. Men her er det drejning - det var efter anmodning fra hans kone.
Ifølge Allen Gant Jr. Var opfinderens søn, Gant Sr. og hans kone Ethel Boone Gant, på nattoget til North Carolina, og vendte hjem fra Macy's Thanksgiving Day Parade i New York City, da en gravid Ethel oplyste hendes mand, at dette ville være hendes sidste tur med ham - i det mindste indtil deres barns fødsel. Det var intet personlig, bare et spørgsmål om komfort. Håndtering af hendes strømper og strømpebånd over hendes ekspanderende mave blev ved at blive vanskeligt, og da hun var en ordentlig dame, ville hun ikke ses offentligt uden sit strømpebukser.
Året var 1953, og hvis du var en kvinde, betød en aften på byen enten at klemme ind i en bælte eller glide på et strømpebånd. Den formelle kjole dikterede, at kvinder bærer så intime og ofte ubehagelige beklædningsgenstande. Hvordan kunne du ellers holde dine nyloner op?
Allen Gant Sr., dengang driver tekstilselskab Glen Raven Mills, blev inspireret af sin kones beklagelse. ”Hvordan ville det være, hvis vi lavede et par trusser og fastgør strømperne til det?” Spurgte han Ethel. Hun syede nogle rå tøj sammen, prøvede dem og overleverede produkterne til sin mand. ”Du er nødt til at finde ud af, hvordan man gør dette, ” sagde hun. Allen bragte sin kones eksperiment ind på kontoret, og med hjælp fra hans kolleger Arthur Rogers, JO Austin og Irvin Combs, udviklede det, de senere kaldte ”Panti-Legs.” Deres produkt - verdens første kommercielle strømpebukser - begyndte at beklæde stormagasin hylder i 1959.
”Det var vidunderligt, ” fortalte en 74-årig Ethel Gant Associated Press 30 år senere. ”De fleste mennesker på min alder elskede dem helt fra begyndelsen og kunne ikke vente med at få fat i dem. Jeg tror ikke, vi nogensinde har ændret vores sind, ”sagde hun.
Allen Gant Sr. havde mindst en tilfreds kunde, men kombinationsbuksen til trusseudstyr greb først ikke de fleste kvinders opmærksomhed. Selvom bekvemmeligheden ved ikke at skulle bære en bælte eller remsebælte var et plus, var det, der hjalp strømpebukser at få fat i, stigningen i miniskirt i midten af 1960'erne.
Allen Gant Sr. introducerede det første par strømpebukser i 1959. (Med tilladelse fra Glen Raven Mills) 
Da ikoniske modeller som Jean Shrimpton og Twiggy (her vist, hvor hun sælger sit eget mærke af tights med manager og kæreste Justin de Villeneuve) tog deres mini-nederdele, eksploderede efterspørgslen efter strømpebukser, og kvinder strømmet til butikkerne for deres par. (Getty Images) 
Efterhånden som strømpebukses popularitet voksede, fortsatte strømpebukseproducenter med at markedsføre nye farver, teksturer, størrelser og teknologi. (Annoncearkiv / høflighed Everett Collection) 
Selvom antallet er nede, med 1, 4 milliarder par strømpebukser solgt i 2008, ser det ikke ud til, at strømpebukser snart vil uddøde. (Med tilladelse fra Glen Raven Mills) 
Fra landingsbanen, til kontoret og nu opbevaret i kvindeskabe, har strømpebukser gennemgået flere livscyklusser. (Reg Charity / Corbis) For den modebevidste kvinde, der ønsker at bære et nederdel, der er kortere end strømperne er lange, var strømpebukser den perfekte pasform. Da ikoniske modeller som Jean Shrimpton og Twiggy tog deres mini-nederdele ud, eksploderede efterspørgslen efter strømpebukser, og kvinder strømmet til butikkerne for deres par.
”Da Twiggy fulgte, kunne du ikke engang lukke døren, ” siger Gant Jr., der nu har sin fars tidligere stilling som præsident for Glen Raven Mills. Samtidig bragte nye former for syteknikker og tekstiler - som spandex - udgifterne til strømpebuksen ned samtidig med at udvide størrelsen på størrelser, der kunne tilbydes.
I 1970'erne og 1980'erne var strømpebukser en hæfteklamme i enhver teenagers og kvindes garderobe. Efterhånden som flere kvinder gik ud på arbejdspladsen voksede salget af strømpebukser kun. Til gengæld fortsatte strømpefabrikanter med at markedsføre nye farver, teksturer, størrelser og teknologi. ”Den silkestyngde nogensinde, ” drillede en reklame fra Hanes. ”Ingen ved, at jeg bærer strømpebukser, ” erklærede en anden.
Disse glansdage sluttede i 1990'erne, et skift, som Hosiery Association-præsident Sally Kay tilskriver et mere afslappet arbejdsmiljø. ”Du så modependelen svinge mere mod det afslappede, ” siger hun. Branchen var vidne til et fald i salget af strømpebukser og en stigning i andre produkter, såsom strømpebukser og - med stigningen i bukser på arbejdspladsen - buksesokker.
I dag er mange kvinder overhovedet ikke pressede til at give strømper. Førstedame Michelle Obama, der betragtes som en modetrendsetter, har anbragt tøjet i den pensionerede bunke. ”Jeg holdt op med at bruge strømpebukser for længe siden, fordi det var smertefuldt. Sæt dem på, rip dem - det er ubelejligt, ”sagde hun på talkshow, The View, sidste år. Valerie Steele, direktør og chefkurator for museet ved Fashion Institute of Technology er heller ikke fan. "Det ser ikke godt ud for strømpebukser, " siger hun, "den langsigtede tendens er, at folk skal klæde sig mere og mere afslappet."
Selvom antallet er nede, med 1, 4 milliarder par strømpebukser solgt i 2008, ser det ikke ud til, at strømpebukser snart vil uddøde. For kvinder i mere konservative arbejdsmiljøer er strømpebukser stadig et must. Nogle andre foretrækker stadig den mere traditionelle mulighed. ”Dagens forbruger ser strømper som mere tilbehør, ” forklarer Kay.
Selvom Allen Gant Jr ikke distribuerer strømpebukser gennem Glen Raven Mills, forbliver hans fars arv. ”Jeg tror ikke, han havde nogen idé om, at strømpebukser ville ændre mode, som det gjorde, ” siger Gant Jr. Fra landingsbanen, til kontoret og nu opbevaret i kvindeskabe, er tøjet gennem flere livscyklusser. Men det er rækkefølgen af ting i branchen. Som designeren Coco Chanel engang sagde: "Mode er skabt til at blive umoderne."
Korrektion: En tidligere version af denne artikel stavede kommode-skuffer.
