Hver gang så ofte cirkulerer en nyhedshistorie om, at et slangebittoffer får et nyt chok: en hospitalregning, der opkræver dem ti hundrede tusinder af dollars. Men selvom antivenom ikke er nøjagtigt billigt og nemt at fremstille, har prisantydningen, der følger med disse livreddende doser, hævet øjenbrynene blandt de forskere, der fremstiller tingene.
Relateret indhold
- Afkodning af den dødbringende hemmelighed for Snake Venom
At blive bidt af en slange er ikke så usædvanligt - ifølge Centers for Disease Control behandles ca. 7.000 til 8.000 mennesker for slangebid hvert år i De Forenede Stater alene. Læger uden grænser rapporterer også, at så mange som 100.000 mennesker overalt i verden dør af snakebite hvert år. Men selv Leslie Boyer, stiftende direktør for University of Arizona's VIPER Institute, var chokeret over, at hospitaler kan betale op til 2.300 $ for et enkelt hætteglas med antivenom, skriver Christopher Ingraham for The Washington Post .
Processen med at fremstille antivenom er kompliceret. For at fremstille nogle af de mest almindelige klapperslange-antivenin, skal får injiceres med slangens gift og derefter få deres antistoffer høstet af læger. Men efter at have læst en anden af Ingrahams artikler fra tidligere i sommer, der analyserede de høje omkostninger ved antivenombehandling, indså Boyer, at hun ikke vidste, hvorfor antivenin fremstillet i hendes egne laboratorier var så uoverkommeligt dyrt.
”Læger rådes til at undgå involvering i prisfastsættelsen af de medikamenter, vi studerer, med god grund: økonomisk interessekonflikt fra plejeudbydere kræver vores evne til at yde objektiv patientpleje, ” skrev Boyer i en artikel, der vil blive offentliggjort i en kommende udgave af The American Journal of Medicine . ”Vi blev ramt af at opdage ... at den valgte engrospris for dette ellers fremragende lægemiddel blev sat for høj til at være omkostningseffektiv, selv i behandlingen af kritisk syge børn ... På en eller anden måde et amerikansk lægemiddel, hvis søsterprodukt fik ret til i Mexico til $ 100 resulterede i regninger til Arizona-patienter på mellem $ 7.900 og $ 39.652 pr. hætteglas. ”
Efter at have undersøgt omkostningsdata fra hvert trin i processen, fra fabriksgulvet til hospitalfaktureringer, udviklede Boyer en prismodel, der viser, hvor meget hver del bidrog til den ultimative udgift. Gebyrer og omkostninger til licens, regulering og hospitalets overskud udgjorde 27, 7 procent af de samlede omkostninger, og kliniske forsøg udgjorde kun 2, 1 procent. Omkostningerne ved at fremstille antivenom, herunder forskning, udvikling, dyrepleje og plasmahøstning? Kun 0, 1 procent. Med hensyn til de resterende 70, 1 procent fandt Boyer, at omkostningerne skyldtes sygehusopslag, der blev brugt i forhandlinger med forsikringsselskaber, skriver Ingraham.
Afhængigt af dit forsikringsselskab og hospital, kan priserne på medicin fra antivenom til Advil svinge dramatisk takket være inkonsekvent prisfastsættelse. Derfor betaler en person i North Carolina muligvis ca. $ 5.400 for antivenombehandling, mens en anden i Arizona muligvis kun betaler omkring $ 347, selvom de har det samme forsikringsselskab. Og hvis denne person er uheldig nok til at være uforsikret, kan de blive opkrævet op til hundreder af tusinder af dollars, rapporterer Tom Marcinko for Al-Jazeera America .
De høje omkostninger ved antivenom er ikke det eneste problem med behandlingen: fordi relativt få mennesker har brug for behandlingen sammenlignet med nogle andre sygdomme, har farmaceutiske virksomheder en tendens til at lægge antivenom på ryggen. Lægere uden grænser advarer nu om, at lagre af en kritisk antivenom, der bruges til at behandle dødbringende bid fra 10 forskellige afrikanske slanger er ved at løbe ud, fordi det ikke er rentabelt nok for det firma, der fremstiller det. Mens virksomheden har tilbudt at give en anden virksomhed opskriften på antivenomet, er der endnu ikke planlagt. I mellemtiden udløber den sidste af antivenom inden for det næste år, rapporterer Michaleen Doucleff for NPR.
Med det i tankerne er det måske bedst at springe over at slå en selfie med en klapperslange, medmindre du er millionær.
