Der er ingen tvivl om, at Denali er 20.310 fod den højeste top i Nordamerika. Identiteten af det højeste bjerg ud over polcirklen blev imidlertid bestridt i næsten 60 år, rapporterer Ria Misra ved Gizmodo . Nu er sagen endelig løst takket være teknologi skabt af Matt Nolan, en glaciolog fra University of Alaska, Fairbanks.
Relateret indhold
- Den tragiske historie om Matterhornets første opstigning
Mens forskere havde et ret godt greb om bjerghøjderne i Wrangell, strækker St. Elias og Alaska sig i sydlige og centrale dele af Alaska, når det kom til Midnight Sun's Brooks Range, der strækker sig 700 miles mellem Arctic National Wildlife Refuge i Alaska og Yukon over polarcirklen, tingene var lidt mindre sikre.
Konflikten dateres tilbage til 1956, da en USGS-undersøgelse forsøgte at kortlægge Brooks Range, rapporterer Misra. Et datasæt indikerede Mt. Chamberlin var den højeste, mens et andet kort med en anden skala sagde Mt. Isto var den højeste.
Historisk har det været temmelig vanskeligt at måle et bjerg - tidligere blev der brugt trigonometriske metoder, men de er ofte upræcise sammenlignet med moderne metoder. I dag betyder det at måle en top ned til den nærmeste tomme at få et instrument til toppen, som regel en GPS-modtager. Men klatring til toppen af nogle toppe, ligesom dem i fjerntliggende bjerge i Alaskas Brooks Range, kan være utroligt vanskeligt, tidskrævende og dyrt.
Nolan besluttede, at bestemmelse af de højeste toppe i Brooks Range ville være den perfekte måde at teste hans nye fodaropsætning, der bruger et DSLR-kamera tilsluttet en GPS-enhed til at indsamle data til nøjagtige 3D-kort over et område. ”Det er ikke som ingen kunne måle dette før - det var bare alt for dyrt at gøre det, ” siger Nolan til Misra.
Nolans teknologi ligner luftbåren lidar. Mens lidar kan koste en halv million dollars og kræver et dobbeltmotorfly og en separat operatør at bruge, siger Nolan, at hans fodaropsætning, som han planlægger at bruge til at måle massen af tilbagegående gletschere i Alaska, koster $ 30.000 og kan køres af en pilot i et enkeltmotors fly ifølge en pressemeddelelse.
For at sætte sin fodar på prøve, hentede Nolan hjælp fra Kit DesLauriers, en af verdens største bjergbestigere og den første person til at stå på ski ned de syv topmøder, de syv højeste toppe på Jorden. Hendes job var at komme til toppen af Chamberlin og Isto og bruge et differentielt GPS-system til at måle deres højder. På samme tid brugte Nolan sin fodar til at kortlægge toppen, hvilket gjorde det muligt for dem at teste nøjagtigheden af den nye teknologi.
For DesLauriers, der tog stigningen med en fotograf og en anden alpinist, var det en voldsom 12-dages ekspedition i foråret 2014. ”GPS-antennen, monteret på en stålpost i min rygsæk, krævede en konstant uhindret udsigt til himlen hvilket tvang mig til at finde kreative måder at tilpasse mit sædvanlige skibæresystem, mens jeg klatrer, ”siger DesLauriers i pressemeddelelsen. ”I stedet for et normalt hvilestop til at spise og hydrat, brugte jeg de sjældne øjeblikke, der stod stille for at notere min placering og tid i en feltjournal, så Matt kunne have så mange data som muligt til at sammenligne vores målinger. Processen gjorde det nødvendigt at klatre op på toppe, som i gennemsnit tog et 10 timers topmøde efter en flerdages tilgang, vanskeligere, men også mere givende. ”
Fodar-metoden var nøjagtig ned til omkring otte centimeter ifølge resultater, der blev offentliggjort i den seneste udgave af tidsskriftet The Cryosphere. Undersøgelsen afslører, at Mt. Isto er den højeste top i det amerikanske arktiske område på 8.975, 1 fod. I en overraskende vri Mt. Hubley kom på andenpladsen med 16 meter på Mt. Chamberlin, der kom på tredjeplads på 8.898, 6 fod.
